Central eléctrica de Monowai

La central eléctrica Monowai , alimentada por el río Monowai procedente del lago Monowai en Southland ( Nueva Zelanda) , fue una de las primeras centrales hidroeléctricas del país. Se puso en funcionamiento originalmente en 1925, se renovó entre 2005 y 2007 y ahora contiene turbinas y plantas modernas, aunque los edificios originales todavía están en uso. ^[1]

Antes de su remodelación, la central producía 6,3 megavatios (8.400 CV) y entre 35 y 40 gigavatios-hora (130 y 140 TJ) de electricidad al año. ^[2] La capacidad de generación ha aumentado ahora a 7,6 MW. ^[1]

La central eléctrica está ubicada aproximadamente a 50 kilómetros de la ciudad de Tuatapere en Southland. Se accede a la central eléctrica desde Turbine Drive, a la que se puede llegar desde Blackmount-Redcliff Road a través de Lake Monowai Road.

Las primeras consideraciones para la construcción de una planta hidroeléctrica en Monowai se plantearon ya en 1910, cuando el Ayuntamiento del distrito de Invercargill, consciente del éxito del proyecto hidroeléctrico Waipori de Dunedin, contrató al ingeniero consultor G. Symington para que investigara la mejor manera de proporcionar más energía al distrito. En su informe presentado en marzo de 1910, había identificado que, si bien Monowai proporcionaría la energía más barata, su distancia de Invercargill (que requeriría la construcción de largas líneas de transmisión) junto con la demanda significaban que sería más factible para el distrito continuar utilizando su central eléctrica de carbón existente. ^[3]

En 1914, un grupo de importantes empresarios y políticos de Southland estableció la Southland Progress League para promover y alentar el crecimiento en la región. Uno de los diez comités formados, se centró en el potencial y el desarrollo de los recursos naturales de la región. La Liga obtuvo acceso en 1916 al informe de Symington, y aparte de solicitar al gobierno en julio de 1916 que investigara las opciones de generación de electricidad en Southland, poco se logró y para marzo de 1917 la liga estaba endeudada y se estaba considerando su disolución. ^[4] En 1916, Frederick Kissel , un ingeniero del Departamento de Obras Públicas, informó a su gerente en el departamento que Monowai seguía siendo una opción poco realista a menos que se desarrollara una mayor demanda en forma de fabricación metalúrgica o química en Southland. ^[5] La elección de Alexander Rodger (1872 - ?) como presidente de la liga re-galvanizó la liga y la vio liquidar su deuda. En 1917, el gobierno, en respuesta a la solicitud de la liga, envió al ingeniero Lawrence Birk (1874-1924) del Departamento de Obras Públicas en la primera de dos visitas (del 20 al 28 de septiembre y del 1 al 8 de diciembre) para investigar la demanda de electricidad y el potencial de generación hidroeléctrica en Southland. ^[6]

El informe de Birk tuvo una respuesta entusiasta en Southland, lo que dio como resultado que la Liga recibiera apoyo financiero adicional. Esto les permitió contratar directamente al ingeniero consultor de Gisborne FC Hay para que investigara con más detalle la mejor fuente de generación, el costo esperado y cómo distribuir la electricidad resultante por todo Southland. La identificación de Hay de Monowai, con su considerable caída desde el lago Monowai hasta el río Waiau, como la mejor fuente de generación hidroeléctrica y su estimación de costos fue respaldada por el Departamento de Obras Públicas. ^[7] Hay estimó que tomaría tres años completar la central eléctrica, así como el sistema de transmisión, una vez que se diera la autorización para proceder. ^[8]

Al mismo tiempo, la Liga creía que para que Southland progresara, era necesario que la electricidad estuviera disponible en toda la provincia y no sólo en los principales centros de población. La Liga, tomando la iniciativa, redactó la legislación para la Ley de Juntas de Energía Eléctrica de 1918. Esta legislación otorgó a las Juntas de Energía el derecho de producir, distribuir y vender energía a áreas a las que el Gobierno no suministraba. Como resultado de la legislación, se creó la Junta de Energía Eléctrica de Southland (SEPB, por sus siglas en inglés) y en diciembre de 1919 eligió a sus primeros miembros. ^[9]

El 5 de febrero de 1920, la recién creada SEPB adoptó formalmente el diseño Monowai propuesto por Hay y se acordó que la junta solicitara a los contribuyentes permiso para obtener un préstamo de £1.500.000 para cubrir tanto la construcción del plan de energía como la distribución de electricidad en todo el distrito de las juntas de energía.

El 27 de marzo de 1920, una encuesta realizada entre los contribuyentes del distrito de la junta aprobó la obtención del préstamo. Hasta que se obtuviera el préstamo, la SEPB financiaría temporalmente sus actividades mediante un sobregiro bancario cuya garantía sería la capacidad de tasar a las personas del distrito. Se pidió a Sir Joseph Ward, que pronto visitaría Gran Bretaña por otros asuntos, que fuera el intermediario del préstamo. ^[10] Posteriormente, el gobierno de Nueva Zelanda aceptó garantizar el préstamo existente de la SEPB y financiar sus actividades hasta que pudiera conseguir un préstamo en el extranjero. ^[11]

Después de intentar sin éxito contratar a Lawrence Birk o Evan Parry como su ingeniero, SEPB contrató a la recién establecida firma de Wellington Hay and Vickerman (que consistía en FC Hay y Hugh Vickerman (1880-1960) y John Gill Lancaster (1983-1950) en sociedad para llevar a cabo todos los estudios de ingeniería, emprender todo el diseño y construcción de ingeniería civil, con Hay y Vickerman subcontratando el diseño eléctrico a Brown y Forsdick de Auckland. Todos los diseños debían ser aprobados por el Departamento de Obras Públicas. Los honorarios de Hay y Vickerman eran del 2% para llevar a cabo el diseño con un 1% adicional a pagar por supervisar la construcción. ^[10]

El diseño aprobado preveía la construcción de una presa de tierra con compuertas de control para elevar el nivel del lago. El agua que sale seguiría el lecho del río hasta que en un dique se desviaría hacia tuberías de madera para transportarla a una central eléctrica de 8.000 caballos de fuerza ubicada en la confluencia de los ríos Monowai y Waiau. ^[12]

Se estimó que sería necesario transportar 5.000 toneladas de material a Monowai desde la estación de ferrocarril más cercana, que estaba en Tuatapere, en el ramal de Tuatapere . Se llevaron a cabo investigaciones sobre la mejor manera de hacerlo, considerando camiones, carros tirados por caballos, motor de tracción y transportándolo río arriba por el río Waiau, lo que requeriría algunas voladuras para eliminar los peligros. Se tomó la decisión de emplear un motor de tracción y dos camiones, lo que requirió que SEPB mejorara las carreteras existentes y también las extendiera hasta el sitio de construcción. ^[13] Hasta que se completó la carretera, el material se trajo mediante caballos tirando de carros. En 1920, Alfred Pryde Walker (1891-1953) fue designado ingeniero residente a cargo de la construcción. Walker tenía experiencia como ingeniero en Canadá, Sudáfrica, Ceilán, Fiji y Australia (donde había trabajado con Hay). ^[14] A finales de 1920, un total de 80 hombres y 40 caballos trabajaban en el proyecto, construyendo la carretera y preparando los sitios para el campamento de construcción y la central eléctrica. ^[15] Se instaló una rueda hidráulica de Boving en el lugar para proporcionar energía al campamento de construcción, pero se apagó a las 10:00 p. m. Se estableció un aserradero en Diggers Hill, en el lado occidental del río Waiau, para proporcionar madera para el proyecto. A principios de 1921, no solo se completó la carretera de acceso al lago Monowai, sino también el campamento de construcción, así como un nuevo puente colgante sobre el río Waiau en Sunnyside. Hasta la finalización del puente, el material y los hombres habían sido transportados a través del río en un ferry.

Después de que Wallace Country se quejara del impacto del aumento del tráfico de vehículos en sus carreteras durante el invierno, SEPB comenzó a utilizar equipos de caballos tirando de carros en lugar de motores de tracción y camiones durante los meses de invierno.

En 1921, se produjo una crisis económica mundial que empeoró con la terminación del sistema de requisición (que dio lugar a una caída drástica de los precios de exportación de la carne, la lana y los productos lácteos), lo que hizo que el gobierno de Nueva Zelanda buscara formas de reducir el gasto público y privado. Como resultado, ya no estaban dispuestos a garantizar la financiación de SEPB. ^[16] En cumplimiento de las directivas gubernamentales para reducir el gasto, Lawrence Birks, que en ese momento era el ingeniero jefe de la rama hidroeléctrica del Departamento de Obras Públicas, escribió a SEPB el 19 de abril de 1921 que, con un gasto de 100.000 libras hasta la fecha y contratos en vigor por otras 100.000 libras, tenían que reducir el gasto de capital para garantizar que el suministro y la red fueran rentables lo más fácilmente posible. Por lo tanto, si bien quería que Monowai se completara, era necesario reducir el área que se iba a abastecer y cambiar el sistema de cobro a los consumidores para reducir el costo total a 600.000 libras. ^[16] En respuesta, la SEPB solicitó a Hay y Vickerman que proporcionaran un presupuesto detallado para un plan modificado que costaba £600.000. En junio de 1921 respondieron con un presupuesto de £700.000, lo que llevó a la junta a encargar a Sir Joseph Ward, que estaba en ese momento en Londres, que organizara una carga por £750.000. ^[16]

Sin dinero, crédito ni aprobación gubernamental, la junta de SEPB decidió cancelar los contratos para la compra de postes y aisladores. Como no estaban satisfechos con el desempeño de Hay y Vickerman, también decidieron prescindir de sus servicios. Entre las razones estaban la ausencia tanto de Hay como de Vickerman durante la etapa inicial de la obra, sus estimaciones estaban resultando demasiado bajas, el progreso era lento en la mejora de las carreteras para permitir su uso en invierno, los materiales se estaban comprando antes de que fueran necesarios y a precios altos. ^[16] La cancelación del contrato eventualmente conduciría a un arbitraje, lo que resultó en que SEPB tuviera que pagar a la empresa el 2% de los costos de capital. Mientras que cinco miembros del personal de Hay y Vickerman fueron empleados por SEPD, 112 hombres que trabajaban en Monowai fueron despedidos. ^[16] Mientras tanto, Ward en julio de 1921 logró obtener un préstamo por £ 750.000 a una tasa de interés del 6%, que sería garantizado por el Gobierno de Nueva Zelanda.

Sin ingeniero, SEPB contactó con Evan Parry, quien había dejado el Departamento de Obras Públicas en 1919. A pesar de una oferta salarial lucrativa, la rechazó. ^[17] SEPB finalmente pudo obtener los servicios de Herbert P. Thomas, quien en enero de 1922 asumió el puesto, que ahora era como empleado de SEPB. ^[18] En el ínterin, GF Ferguson, quien había sido contratado de Hay y Vickerman, era ingeniero interino. ^[19]

Una vez que asumió sus funciones, Thomas revisó el plan e identificó que los flujos promedio del lago Monowai serían menores de lo que se había estimado originalmente. Teniendo en cuenta lo que se había construido hasta la fecha, adoptó las ideas de Alfred Walker y propuso construir una presa corta para desviar hacia el río Monowai a través de compuertas de control, luego se construiría una segunda presa de tierra más larga para elevar el nivel del lago en 8 pies adicionales en comparación con el plan anterior. El agua fluiría a través de las compuertas de control hasta un estanque de cabecera donde un vertedero la desviaría hacia un canal para llevar el agua a una tubería de acero acortada. También propuso instalar solo un generador de 4 MW y luego una unidad de 2 MW. También propuso modificar el sistema de transmisión. ^[20] Su diseño fue adoptado por la junta de SEPB. Con el cambio a una tubería de acero, el millón de totara de corazón que se había cortado y fresado en preparación para hacer el diseño de tubería anterior se utilizó para revestir las casas en Monowai y el resto se vendió.

El trabajo se reanudó en Monowai a principios de 1922 y Thomas estimó que la estación estaría generando energía en septiembre de 1923. Pronto, la fuerza laboral en el lugar había aumentado a 800, trabajando tres turnos al día. ^[21] Para construir las compuertas de control, desde el final de una carretera que se había construido a lo largo del lado norte del río Monowai, se construyó un tranvía de caballete elevado hacia el sur a través de la salida natural del lago para transportar materiales de construcción y la fuerza laboral hasta el brazo del lago donde se construyeron las compuertas de control. Una vez que se terminaron, el área debajo del tranvía de caballete se revistió con madera para contener el agua mientras el área se rellenaba con tierra. El núcleo de la presa se formó a partir de dos filas de pilotes con plataforma de acero clavados siete pies en la roca. Estos fueron rodeados por arcilla en bolsas y luego revestidos con madera de totara. El relleno restante consistió en hormigón no reforzado, roca triturada, arena y limo. La superficie de la presa que da al lago se revistió con escollera (grava de pozo sin clasificar) que luego se plantó con sauces para controlar el impacto de las olas en la presa. Más tarde, la cara de aguas abajo se sembró con trébol y pasto. ^[22]

La grava se obtuvo de una zona cercana al sitio de la nueva cámara de compensación y también se mezcló allí para crear hormigón. A principios de 1923, se completaron la presa y las compuertas de control. A medida que se formaba la presa, el nivel del lago subió y encontró una nueva salida a través de las compuertas de control, por donde fluía el agua antes de volver a unirse al lecho original del río. Se comenzó a trabajar en la excavación del canal utilizando una pala de vapor a leña y una línea de arrastre alquilada al Departamento de Obras Públicas. ^[23] El material excavado que no se colocó a lo largo del canal para formar diques de contención se transportó en carros tirados por caballos.

En el extremo del canal se comenzó a trabajar en la estructura del antepecho, donde el agua se dirigiría hacia una única tubería. En junio de 1923, el acero necesario para la tubería estaba llegando al lugar y la Dunedin Engineering and Steel Company lo estaba laminando allí mismo utilizando rodillos tirados por caballos. ^[24] Las placas laminadas se sumergían en brea hirviendo y alquitrán para protegerlas y luego se remachaban en secciones de 6 pies (1,8 m) de largo antes de transportarlas al lugar requerido para montarlas en una cuna. En ese momento, el progreso había llegado al punto en que SEPS realizó pedidos de turbinas, válvulas, generadores, excitadores y cuadros eléctricos. Debido a las malas condiciones económicas, el costo total de £19.859 estaba muy por debajo de las cotizaciones que habían recibido dos años antes. Los proveedores de equipos fueron Boving, turbinas y válvulas, English Electric, generadores y excitadores; Reyrolle, cuadros eléctricos. ^[23]

A principios de 1924, las fuertes lluvias hicieron que el río Waiau creciera 3,7 m (12 pies) e inundara los cimientos de la central eléctrica. Como resultado, se decidió rediseñar los cimientos para que quedaran en la parte superior del "tanque" y permitieran que el río pudiera elevarse 1,5 m (5 pies) por encima del nivel del suelo sin interferir con el funcionamiento de la central eléctrica. ^[25] La inundación también causó daños en los accesos al puente sobre el Waiau, lo que permitió que el río se deslizara alrededor de los pilares del puente. Como resultado, se requirió un extenso trabajo de reparación. ^[25] La única ventaja de las fuertes lluvias fue que el lago Monowai subió 2,9 m (9,5 pies), lo que confirmó que la presa y las compuertas de control estaban a la altura de la tarea. Se condujo un automóvil a lo largo de la tubería una vez que se completó. Sin embargo, una vez que la tubería se llenó de agua por primera vez, se descubrió que se desviaba hasta 7 pulgadas (180 mm), lo que provocó que algunas de sus cunas de soporte se agrietaran. El problema se solucionó instalando cunas adicionales. ^[26] Cuando la cámara de compensación se llenó de agua por primera vez, se descubrió que tenía una fuga importante, pero Alfred Walker resolvió el problema a corto plazo poniendo avena en el agua que se hinchó y selló las grietas. Para el 15 de diciembre de 1924, la central eléctrica y las obras de cabecera estaban completadas, las turbinas estaban funcionando y los generadores se estaban secando y el cuadro de distribución estaba cableado, dejando solo un trabajo menor necesario. ^[27]

En marzo de 1925, la central eléctrica estaba en servicio, funcionando de forma continua y a través de una línea de transmisión de doble circuito de 66 kV que abastecía a Winton y desde allí se podía suministrar a Invercargill y Gore a 11 kV. ^[28] Una vez finalizadas las obras de construcción, Alfred Walker fue nombrado superintendente de la estación, con un total de 13 empleados permanentes sirviendo en Monowai. Para ayudar a Walker en sus funciones, fue enviado a Coleridge para recibir un mes de formación en el funcionamiento de la central eléctrica ^[28].

La estación se inauguró oficialmente el 1 de mayo de 1925 con dos máquinas. ^[5] En 12 meses la demanda había alcanzado la capacidad de las máquinas existentes. Como resultado, a fines de 1926, se encargó una tercera máquina a Boving por £3580. Al mismo tiempo, se le hizo a Boving un pedido separado de reguladores de turbinas excitadoras para las dos máquinas existentes. En agosto de 1927, se completaron la tubería forzada y la base de la tercera máquina, que se puso en servicio más tarde ese año y estuvo en pleno servicio en febrero de 1928. En la inauguración estuvieron presentes el primer ministro en funciones Gordon Coates, miembros locales del parlamento, el alcalde de Invercargill y alcaldes de varias ciudades de Southland, así como miembros de la Junta de Energía de Southland y representantes de otras juntas eléctricas de Nueva Zelanda. La central eléctrica costó NZ$562.000. ^[29]

En 1934, la SEPB se estaba quedando sin electricidad, ya que cada vez más granjas lecheras empezaban a utilizar bombas de vacío, lo que ejercía una presión considerable sobre la red en las horas punta. En respuesta, se propuso aumentar la capacidad de Monowai a 11 MW, pero el Gobierno no estaba interesado en prestar dinero a la SEPB para la actualización, por lo que la propuesta decayó.

En 1936, cuando el Gobierno se hizo cargo de la SEPB y la rebautizó como Southland Electrical Power Supply (SEPS), la central eléctrica se incluyó entre los activos que adquirió. ^[30]

En 1937, se profundizó el canal entre el lago Monowai y el estanque de cabecera. ^[31] La finalización de una línea de transmisión de 110 kV en 1938 desde Halfway Bush hasta Gore significó que el sistema alimentado por Monowai se conectó a la red nacional y, por lo tanto, a las centrales eléctricas de Waitaki y Lake. ^[32]

Durante la Segunda Guerra Mundial, el sistema de energía de Monowai se consideró de valor estratégico, lo que significó que se apagó la central eléctrica y el pueblo, con centinelas en el puente y patrullas nocturnas del oleoducto y el canal. En 1942, la central eléctrica se cerró durante un corto período para que se pudiera vaciar el oleoducto y volver a alquitranar su interior. Al mismo tiempo, se instalaron algunas cunas adicionales para sostener la tubería forzada en la curva mientras se reparaban o reemplazaban otras cunas. ^[33] En diciembre de 1948, el albergue del pueblo de Monowai se incendió, y se abrió un reemplazo en 1951. ^[34] El devanado del generador comenzó a dar problemas y se reparó en 1954, 1957 y 1958. En 1958, tras el daño por cavitación, se repararon los rodetes de las turbinas. ^[33] En 1955, un incendio cerró brevemente la central eléctrica.

En 1955 se puso en funcionamiento una línea de transmisión de 11 kV directa de Monowai a Te Anau. En 1962 se amplió a 33 kV y en 1966 a 66 kV. ^[35]

En 1956 se repararon las grietas en el rodete de la turbina de la máquina n.° 1 en la central eléctrica de Roxburgh. ^[33]

En 1959 se quitaron las tapas de protección del aliviadero. ^[35] En 1961 se selló el revestimiento de hormigón de la salida del lago y del canal, al mismo tiempo que se limpiaron de arena la antecámara y el canal. ^[33] Para mejorar su aspecto, en los años 60 se quitaron los árboles muertos del lago cerca de la salida. En 1986 se instaló un sistema automático de limpieza de pantallas en la antecámara. ^[36] En 1988 se sustituyó el cuadro eléctrico original de 6,6 kV (incluidos sus paneles de control de pizarra). ^[36]

En 1991 se instaló un nuevo sistema de control en las compuertas de control del lago Monowai, lo que permitió controlarlas desde la sala de control de la central eléctrica.

A mediados de los años 90, cuando gran parte del equipo original estaba llegando al final de su vida útil física y económica, la empresa consultora Royds Garden fue contratada para investigar las distintas opciones disponibles para modernizar y desarrollar Monowai. En junio de 1996, identificaron 10 opciones posibles para su consideración. SEPS decidió seguir adelante con un plan que implicaba desviar el agua del río aguas arriba del estanque de cabecera existente a través de un canal corto y una tubería más larga hasta la central eléctrica. Esto aumentaría la altura de descarga y, por lo tanto, la presión del agua, lo que permitiría que la central, con el mismo caudal de entrada, produjera hasta un 50% más de electricidad por año. En julio de 1997, se solicitó un consentimiento para el uso de los recursos, que posteriormente fue otorgado. ^[36]

En 1993, tras la aprobación de la Ley de Electricidad de Southland, Monowai, junto con todos los demás activos de SEPS, pasó a manos de The Power Company Limited (TPCL).

La aprobación en agosto de 1998 de la Ley de Reforma de la Industria Eléctrica, que exigía la separación de la propiedad de las empresas de generación y venta minorista de las de líneas. Como parte de sus alegaciones cuando se estaba proponiendo la nueva ley, TPCL había solicitado que el límite de generación que las empresas de líneas podían poseer se aumentara de 3 MW a 10 MW. El gobierno aumentó el límite, pero sólo a 5 MW, que era inferior a la capacidad de Monowai. Como resultado, TPCL no tuvo más opción que vender a regañadientes la central eléctrica, lo que hizo en marzo de 1999 a Trustpower por 3,75 millones de dólares. ^[37] Trustpower decidió sólo modernizar las turbinas y los generadores y se dejó caducar el consentimiento de recursos para construir un canal y un nuevo oleoducto.

Posteriormente, Trustpower vendió Monowai por una ganancia de 2,7 millones de dólares ^[38] a Pioneer Generation (posteriormente rebautizada como Pioneer Energy) en diciembre de 2002. ^[39]

En el momento de la compra de la central eléctrica, Pioneer sabía que, si bien se había mantenido bien, el equipo era antiguo y se estaba volviendo poco fiable, con una cantidad considerable de cortes de suministro no planificados. Sin una instalación de control remoto, el personal operativo tenía que asistir a la central eléctrica siete días a la semana, que en ese momento era solo durante el día. Si se producía una avería fuera del horario de asistencia, era necesario llamar a un operador para restablecer la generación. Esto podía llevar algún tiempo, ya que el personal operativo vivía en el municipio de Manapouri, que está aproximadamente a 40 minutos en coche de la central. Si el problema era más grave de lo que un operador podía resolver, Pioneer dependía de contratistas de mantenimiento que generalmente estaban radicados en Invercargill, que tardaban un mínimo de dos horas en llegar al lugar.

Se consideraron varios planes, entre ellos la sustitución de los tres sistemas por una turbina vertical de 2,6 megavatios (3500 hp) y otra turbina vertical más grande de 5,3 megavatios (7100 hp), que permitieran adaptarse mejor a los cambios en el caudal del río. Sin embargo, esta idea fracasó, al igual que los planes posteriores de utilizar un solo generador con una turbina en cada extremo, en parte debido al difícil acceso a la estación, que pasaba por un puente colgante de un solo carril que imponía restricciones de peso y tamaño. ^[1]

Por lo tanto, en 2004 se decidió optar por una simple sustitución de los tres sistemas con nuevas turbinas verticales y generadores asociados, uno en cada uno de los años 2005, 2006 y 2007. El trabajo fue realizado por la firma de Invercargill Alltec Engineering Limited y la central opera ahora con tres turbinas Francis verticales suecas TURAB de 2.566 kW acopladas a generadores síncronos españoles Alconza de 3.183 kVA.

Al mismo tiempo, las tuberías remachadas originales fueron reemplazadas por tuberías de acero soldadas de 1,6 m de diámetro. ^[1] El nuevo equipo ha aumentado la potencia a 2,6 MW de cada una de las turbinas, operando con una eficiencia del 94%. Los requisitos de mantenimiento se han reducido significativamente con el nuevo equipo. ^[1]

Aunque la mayor parte del equipo antiguo fue desechado, se encontró que la tercera turbina y el generador, así como el generador de la segunda máquina, eran recuperables y fueron adquiridos por Clearwater Hydro de Tauranga. ^[1] Una vez renovada, una unidad se puso en servicio en agosto de 2011 en Speedys Rd, una pequeña central hidroeléctrica cerca de Waitomo en Waikato. ^[40]

Desde 2003, la presa había comenzado a mostrar signos de deterioro durante los terremotos en la zona de Fiordland. Investigaciones posteriores revelaron problemas con los métodos de construcción y la madera que se había utilizado para reforzar el núcleo de la presa. Esta madera ahora estaba podrida. Como resultado, en 2012, con el fin de reforzar la presa y mejorar la seguridad general, se agregó un arcén aguas abajo, se aumentó el francobordo y se cubrió el frente aguas arriba con escollera para controlar el impacto de las olas. ^[41]

La central tiene una altura de 154 pies (47 m). ^[42]

La presa Monowai es un dique de tierra bajo construido a lo largo del río Monowai que forma el lago Monowai de 31 km2. En un brazo del lago, a unos 8,5 km de la central eléctrica, cuatro compuertas de control controlan el nivel del lago. El agua fluye desde las compuertas por el río Monowai durante unos 8 km hasta una zona de cabecera formada por un vertedero a lo largo del río. Desde aquí se desvía a través de un canal de 43 ch (870 m) de largo hasta un depósito de agua. El depósito de agua reforzado con hormigón tiene una trampa de grava y una compuerta que permite limpiarla sin tener que drenar el canal. ^[23] En la estructura se previó una segunda tubería, pero nunca se construyó.

Desde el antebay, una tubería de acero de 53 ch (1100 m) de largo y 8,74 ft (2,66 m) de diámetro (elevada sobre el nivel del suelo en cunas de hormigón) conduce a un tanque de compensación. La base del tanque de compensación de 24 ft (7,3 m) de diámetro está construida de hormigón armado que se eleva 10 ft (3,0 m) sobre el suelo antes de continuar en acero hasta una altura de 64 ft (20 m). Tres tuberías forzadas de 200 ft (61 m) de largo llevan el agua desde la cámara de compensación por un gradiente de uno en 10 para conectarla directamente a las turbinas Francis acopladas a generadores sincrónicos en la central eléctrica, que se encuentra en la orilla oeste del río Waiau. ^[23] La salida de 6,6 kV del generador se conecta a través de un tablero de distribución a dos transformadores, que la transforman a 66 kV para transmisión.

La parte exterior de los cimientos de la central eléctrica se eleva por encima del piso del generador para formar un tanque, de modo que el río Waiau, en el que se descarga la central, pueda elevarse 1,5 m (5 pies) por encima del nivel del piso antes de que la generación deba detenerse. ^[1]

La central eléctrica está sujeta a 18 autorizaciones de recursos que cubren su funcionamiento y mantenimiento permanentes. Controlan la toma, el uso y la descarga de agua para la generación de energía, manteniendo al mismo tiempo los caudales mínimos en todos los cursos de agua existentes. ^[43] Las autorizaciones de recursos son válidas durante 30 años más de funcionamiento.

• Lista de centrales eléctricas en Nueva Zelanda

• Buckingham, Gay (2016). La gran electrificación del sur . Invercargill: The Power Company. ISBN 978-0-473-35350-6.
• Martin, John E., ed. (1991). Personas, energía y centrales eléctricas: generación de energía eléctrica en Nueva Zelanda 1880-1990 . Wellington: Bridget Williams Books Ltd y Electricity Corporation of New Zealand. ISBN 0-908912-16-1.
• Miller, Robert (17 de junio de 2010). Reconstrucción del sistema eléctrico de Monowai . Christchurch: Conferencia y exposición comercial de la EEA 2010.
• Reilly, Helen (2008). Conectando el país: la red eléctrica nacional de Nueva Zelanda 1886-2007 . Wellington: Steele Roberts. ISBN 978-1-877448-40-9.

• Hutton (ed.), LB; Stace (ed.), EN (1958). Historia de la ingeniería del suministro eléctrico en Nueva Zelanda . Wellington: Instituto de Ingenieros de la Autoridad de Suministro Eléctrico de Nueva Zelanda. {{cite book}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda )

• Sitio web de Pioneer Energy
• Departamento de Conservación - Página de información sobre la carretera Lake Monowai/Borland