Tractor monorrueda

Los primeros tractores monorrueda aparecieron en la década de 1920, como resultado de los avances técnicos en los motores de gasolina pequeños . Estos avances fueron impulsados ​​por la mejora de la tecnología de los motores, particularmente para las motocicletas. Dichos motores representaban ahora una fuente de energía asequible y portátil. Un sistema de transmisión completo podía construirse como una sola unidad monobloque, soportada por una sola rueda, y esta se montaba en un remolque mediante un gran cojinete giratorio. El motor y su sistema de transmisión representaban una máquina de tecnología relativamente alta para la época, aunque su remolque podía ser mucho más rudimentario. Las unidades de motor eran fabricadas por las nuevas fábricas de ingeniería ligera de la época, como RA Lister , y los remolques a medida podían producirse para una amplia gama de tareas en talleres menos sofisticados, ^{[ 1 ] [ 2 ]} incluso por herreros de pueblo.

Los vehículos terminados tenían ruedas pequeñas y poca suspensión. Esto limitaba su uso a superficies lisas, como fábricas y estaciones de ferrocarril, en lugar de caminos rurales embarrados o incluso las carreteras de la época. En la mayoría de los casos, reemplazaban a las carretillas de mano. Su ventaja radicaba en que eran más rápidos que una carretilla cargada, alcanzando aproximadamente la misma velocidad que caminar con una carretilla vacía, y solo requerían un operario, independientemente de la carga. Podían transportar cargas de hasta 2 toneladas.

Algunos vehículos eran conducidos por un chófer sentado o de pie a bordo, con dirección directa mediante timón; otros eran controlados por un peatón que caminaba a su lado. Todos eran muy maniobrables, ya que el giro completo de la unidad de motor autónoma les permitía girar sobre su propio eje.

Algunos ejemplos son:

• Auto-camión Lister
• Reliance of Heckmondwike , desde 1935, originalmente Redshaw Lister Woollen Machinery Co. ^{[ 3 ]}
• Camión con torreta de Salsbury Motors de 1946. ^{[ 4 ]} Este vehículo utilizaba una carcasa cilíndrica para el motor que podía girar completamente para permitir la marcha atrás. El motor de 6 hp y la transmisión continuamente variable se basaban en los diseños de scooters de Salsbury de antes de la guerra .

Tras la Segunda Guerra Mundial, los tractores se habían convertido en una maquinaria agrícola muy desarrollada y extendida, aunque seguían siendo caros. Algunos componentes, como sus grandes neumáticos de caucho, presentaban dificultades, ya que dependían de materias primas importadas. Durante algunos años después de la guerra, Gran Bretaña atravesó un periodo de austeridad y controles cambiarios en las compras en el extranjero. Una simplificación obvia consistía en tomar la tecnología del tractor, pero utilizando una sola rueda y un motor más pequeño. Muchas de las tareas del tractor monorrueda consistirían en sustituir los carros tirados por caballos o en servir como una alternativa más económica a los tractores convencionales.

SE Opperman de Boreham Wood lo hizo en 1945 con su Opperman Motocart . ^{[ 5 ]} Este utilizaba un chasis de triciclo de chapa de acero soldada, ^{[ 6 ]} tirado por una rueda de tractor montada sobre un único pivote de pequeño diámetro . Todo el sistema de transmisión se llevaba en el cubo de la rueda, ^{[ 7 ]} incluyendo un motor de gasolina monocilíndrico JAP de 8 caballos de fuerza (6,0 kW ) o Douglas de 6 + 1/2 caballos de fuerza (4,8 kW) . ^{[ 8 ]} Aunque todavía no había suspensión aparte del gran neumático delantero del tractor , la dirección de las ruedas y las grandes ruedas del Motocart permitían una mayor velocidad que otros carros, hasta 12 millas por hora (19 km/h) (por razones legales). Muchos estaban matriculados para circular por carretera, aunque no contaban con iluminación completa. Utilizando toda la gama de marchas bajas, se transportó una carga de hasta 2 + 1/2 toneladas en pruebas cuesta arriba. ^{[ 9 ]}   

Un vehículo similar, aunque más pequeño, fue patentado en los EE. UU. Este estaba destinado a ser un volquete ligero y maniobrable para obras de construcción. ^{[ 10 ]}

El concepto de monociclo continuó vigente en la década de 1960, aunque ahora estaba más orientado al uso colonial en el extranjero. En 1966, el gobierno británico, a través del NRDC, estaba trabajando en un diseño desarrollado para el Instituto Nacional de Ingenieros Agrícolas . ^{[ 11 ]}