Batalla de Badon

La primera mención de la batalla de Badon aparece en la obra de Gildas , De Excidio et Conquestu Britanniae ( Sobre la ruina y la conquista de Britania ). En ella, se dice que los anglosajones «sumergieron su lengua roja y salvaje en el océano occidental» antes de que Ambrosio Aureliano organizara una resistencia británica con los supervivientes del ataque sajón inicial. Gildas describe el período que siguió al éxito inicial de Ambrosio:

Desde entonces, los ciudadanos a veces eran victoriosos, a veces enemigos, para que el Señor, según su costumbre, pusiera a prueba en esta nación al Israel de hoy, le amara o no. Esto continuó hasta el año del asedio del monte Badon ( obsessionis Badonici montis ), y casi hasta la última gran matanza infligida a la banda de canallas. Y esto comienza, un hecho que conozco, como el año cuarenta y cuatro, con un mes transcurrido; es también el año de mi nacimiento. ^{[ 4 ]}

De Excidio Britanniae describe la batalla como una "recuperación inesperada de la [isla]" que provocó que reyes, nobles, sacerdotes y plebeyos "vivieran ordenadamente según sus respectivas vocaciones". Posteriormente, la larga paz degeneró en guerras civiles y la iniquidad de Maelgwn Gwynedd .

Que Gildas, aparentemente la fuente más cercana a su época, no mencionara a Arturo , se observó al menos en una hagiografía de Gildas del siglo XII que afirma que Gildas elogió extensamente a Arturo, pero luego lo omitió por completo después de que Arturo matara al hermano del santo, Hueil mab Caw . Autores modernos han sugerido que los detalles de la batalla podrían haber sido tan conocidos que Gildas esperaba que su audiencia estuviera familiarizada con ellos. ^{[ 5 ]}

La batalla se menciona a continuación en un texto del siglo VIII de la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés ( Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum ) de Beda , ^{[ 6 ]} que describe el "asedio del monte Badon, cuando no hicieron poca matanza a esos invasores", como ocurrido 44 años después del primer asentamiento anglosajón de Britania . Beda se refiere a Ambrosio Aureliano como el líder de los britanos en esa batalla, cuyos padres habían perecido "en la tormenta" y que eran "de la raza real". ^{[ 7 ] [ 8 ]} Dado que Beda sitúa esa llegada justo antes, durante o justo después del reinado conjunto en Roma de Marciano y Valentiniano III en 449-456 d. C. , [ ^{b ] debió} haber considerado que Badon tuvo lugar entre 493 y 500. Beda luego pospone la discusión de la batalla — "Pero de esto hablaremos más adelante" — solo para aparentemente nunca volver a ella.

Beda incluye más adelante un relato extenso de la victoria de San Germán de Auxerre sobre los sajones y los pictos en un valle de montaña (tradicionalmente ubicado en Mold , en Flintshire , al noreste de Gales), a la que atribuye haber frenado la amenaza de invasión durante una generación. ^{[ 10 ]} Sin embargo, dado que la victoria se describe como incruenta, presumiblemente se trató de una ocasión distinta a la de Badon. Si se acepta sin reservas, la participación de San Germán situaría la batalla alrededor del año 430 d. C., aunque la cronología de Beda no muestra conocimiento de este hecho.

El texto más antiguo que se conserva y que menciona específicamente a Arturo en relación con la batalla es la Historia Brittonum ( Historia de los Britanos ) de principios del siglo IX, ^{[ 11 ]} atribuida al monje galés Nennio , en la que el soldado (en latín mīles ) Arturo es identificado como el líder de la victoriosa fuerza británica en Badon:

La duodécima batalla tuvo lugar en el monte Badon, donde cayeron en un solo día 960 hombres en una sola carga de Arturo; y nadie los derribó excepto el propio Arturo. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La batalla de Badon se menciona a continuación en los Annales Cambriae ( Anales de Gales ), ^{[ 14 ]} que se supone que fueron escritos entre mediados y finales del siglo X. La entrada dice:

La batalla de Badon, en la que Arturo llevó la Cruz de nuestro Señor Jesucristo durante tres días y tres noches sobre sus hombros [o escudo] ^{[ c ]} y los británicos fueron los vencedores. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La Historia Regum Britanniae ( Historia de los reyes de Britania ) de Geoffrey de Monmouth, c. 1136, fue enormemente popular y sobrevive en muchas copias de poco después de su composición. ^{[ nota 1 ]} Profundizando (e inventando) mucho más detalles, Geoffrey identifica estrechamente a Badon con Bath , incluyendo la predicción de Merlín de que los baños de Badon perderían su agua caliente y se volverían venenosos. ^{[ 17 ]} También mezcla aspectos de otros relatos: la batalla comienza como un asedio sajón y luego se convierte en un enfrentamiento normal una vez que llegan los hombres de Arturo; Arturo lleva la imagen de la Virgen tanto en su escudo como en su hombro. Arturo carga y mata a 470, diez más que el número de britanos emboscados por Hengist cerca de Salisbury .

Se añaden elementos de las leyendas galesas: además del escudo Pridwen , Arturo obtiene su espada, Caliburnus (Excalibur), y su lanza, Ron . Geoffrey también convierte la defensa de la ciudad contra el ataque sorpresa sajón en una causa sagrada, haciendo que Dubricius ofrezca la absolución de todos los pecados por aquellos que caen en batalla. ^{[ 18 ]}

Las fechas propuestas por los estudiosos para la batalla incluyen 493, 501 y 516. ^{[ 19 ]} Daniel McCarthy y Dáibhí Ó Cróinín han postulado que los 44 años y un mes de Gildas no son una referencia a la cronología simple, sino una posición dentro del ciclo pascual de 84 años utilizado para el cómputo en ese momento por los británicos y la iglesia irlandesa . Las tablas en cuestión comienzan en enero de 438, lo que situaría su fecha revisada de la batalla en febrero de 482. ^{[ 20 ]}

Andrew Breeze , en un libro de 2020, sostiene que la batalla de Badon o " Braydon , Wiltshire" tuvo lugar en 493, deduciendo que Gildas escribió De Excidio en 536, en medio de los eventos climáticos extremos de 535-536 , porque citó una "cierta niebla espesa y noche negra" que "se posa sobre toda la isla" de Gran Bretaña, pero no la hambruna posterior del año 537. Breeze concluyó que Badon se libró "(...) en el sur de Gran Bretaña, se libró en 493 y no tuvo nada que ver con Arturo". ^{[ 21 ]}

Después de Monmouth, la ubicación de Mount Badon se ha situado tradicionalmente en las colinas que rodean Bath , como Bathampton Down . Tim y Annette Burkitt han propuesto Caer Badden ( en latín : Aquae Sulis ; ahora Bath, Somerset ), a unos 32 kilómetros al noreste de las minas romanas de Charterhouse . ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Susan Hirst, Geoffrey Ashe y Michael Wood defienden la ubicación del Castillo de Liddington en la colina sobre Badbury ( en inglés antiguo : Baddan byrig ) en Wiltshire, al oeste de Swindon . Este sitio, un castro de la Edad del Hierro , es estratégico ya que domina The Ridgeway , que conecta el río Támesis con el río Avon y el río Severn más allá. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]} También se ha argumentado que los Anillos de Badbury, de nombre similar, en Dorset , son el lugar de la batalla. ^{[ 27 ]} David Cooper coincide en que este es el sitio más probable y ha proporcionado el análisis más completo de la batalla disponible hasta la fecha. ^{[ 28 ]}

Desde un enfoque muy diferente, Andrew Breeze también propuso un sitio cerca de Swindon: argumentando que Badon debe ser etimológicamente britónico en lugar de inglés (eliminando así a Bath de la consideración ya que su nombre es completamente germánico ) y que el topónimo de Gildas ( Badonici Montis ) es una corrupción de Bradonici Montis , Breeze postula que el campamento de Ringsbury, cerca de Braydon, al noroeste de Swindon, fue el lugar de la batalla. ^{[ 29 ]}

Varios estudiosos han sugerido ubicaciones fuera del sur de Inglaterra. William Forbes Skene creía que la batalla tuvo lugar en un importante castro en Bowden Hill, cerca de Linlithgow, basándose en que dominaba uno de los muchos ríos Avon de Gran Bretaña , específicamente el Avon en Falkirk . ^{[ 30 ]} Thomas Green propuso un sitio cerca de Baumber en Lincolnshire (registrado como Badeburg en el Domesday Book ) basándose en evidencia arqueológica de una importante presencia sajona temprana en la región y la similitud de la ambigua frase "in regione Linnuis" , utilizada para un sitio en la lista de batallas de Arturo de Nennio, que algunos creen que se refiere al nombre romano de Lincoln ( Lindum Colonia ) y al posterior reino inglés temprano de Lindsey . ^{[ 31 ]} El arqueólogo Keith Fitzpatrick-Matthews describió la propuesta de Green como "tan alejada de la corriente principal pero basada en un razonamiento sólido que merece una seria consideración". ^{[ 32 ]} Bernard Mees propone, basándose en argumentos lingüísticos, que las fuentes de la Historia Brittonum eran de origen nórdico , y que entre los castros que contienen el elemento "Bad", Arbury Camp en Northamptonshire es una posibilidad. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Algunos autores han especulado que Ælle de Sussex pudo haber liderado las fuerzas sajonas en esta batalla. ^{[ 35 ]} Otros rechazan la idea de plano. ^{[ 36 ]} En el libro 9 de su obra Historia regum Britanniae , Geoffrey de Monmouth menciona a un tal Cheldric ^{[ 37 ]} como un líder de guerra sajón que luchó en Bath durante el mismo período, por lo que otros estudiosos sugieren que (debido a similitudes de nombres) Cerdic de Wessex fue el líder sajón durante la batalla.