Iglesia de Monsey

La Iglesia de Monsey se formó a partir de una escisión dentro de la Iglesia Reformada Holandesa en América . Si bien eventos anteriores también contribuyeron a la escisión, la publicación del libro de Conrad Ten Eyck , Selections on the Atonement, en 1818, fue la causa principal. ^{[ 2 ]} En él, Ten Eyck defendía una doctrina de expiación ilimitada , contraria a los Cánones de Dort , uno de los estándares doctrinales de la Iglesia Reformada Holandesa. Al ser llamado a defenderse ante la reunión del Classis de Montgomery en Owasco, Nueva York, en 1819, afirmó que creía y predicaba una doctrina de la expiación ilimitada de la muerte de Jesucristo en la cruz. A pesar de esta admisión, el Classis de Montgomery no contradijo ni sancionó a Ten Eyck, por lo que el asunto fue apelado ante el tribunal superior de la iglesia, el Sínodo General.

Para 1822, el Sínodo General no había actuado con decisión en el caso de Ten Eyck y Classis Montgomery. Como resultado, Solomon Froeligh, de la Iglesia Reformada Holandesa de Hackensack-Schraalenburgh, Nueva Jersey (Classis Paramus), se convenció de que la tolerancia de doctrinas heréticas, la falta de disciplina eclesiástica en todos los niveles y la profanación generalizada de los sacramentos hacían que la denominación fuera irreformable. En su opinión, se habían borrado todas las características de una iglesia verdadera. Por consiguiente, en reuniones celebradas del 22 al 24 de octubre de 1822, Froeligh inició un movimiento de secesión de la Iglesia Reformada Holandesa en América que culminó con el establecimiento de la Verdadera Iglesia Reformada Holandesa (a veces llamada Verdadera Iglesia Protestante Reformada Holandesa). ^{[ 3 ]}

En ese momento, dos congregaciones reformadas holandesas, una en West New Hempstead, Nueva York (conocida informalmente como la Iglesia de Ladrillo ), ^{[ 4 ]} y otra en Ramapo, Nueva Jersey, se unieron como una sola iglesia con James D. Demarest como su pastor a partir del 21 de septiembre de 1809. ^{[ 5 ]} Demarest se unió al movimiento secesionista y, el 11 de junio de 1824, lideró a 68 miembros de las dos congregaciones, incluyendo dos ancianos, fuera de la Iglesia Reformada Holandesa. ^{[ 6 ]} Las personas que se separaron de la Iglesia de Ladrillo establecieron una nueva congregación independiente en Monsey y por lo tanto fueron llamadas la Iglesia Secesionista . ^{[ 7 ] [ 8 ]} Sus primeros ancianos fueron Garret Serven (Sarven), Joseph Iserman, Teunis VanHouten y Peter C. VanHouten, y sus diáconos fueron Peter Serven (Sarven), Stephen VanOrden y Cornelius Springsteen. Uno de los miembros era Jacob Felter, un veterano de la Guerra de 1812 enterrado en el Cementerio Histórico de Monsey. ^{[ 9 ]} El 26 de abril de 1825, la Iglesia de Monsey solicitó al Classis Hackensack de la recién formada Iglesia Holandesa Reformada Verdadera que los recibiera bajo su cuidado, y esto fue concedido. La Iglesia de Monsey se estableció como la Iglesia Holandesa Reformada Verdadera de West New Hempstead. ^{[ 10 ]} El culto se celebraba en un edificio en la esquina de Maple Avenue y Saddle River Road, adyacente al Cementerio Histórico de Monsey, y un libro de registro de la iglesia que se conserva, fechado el 8 de septiembre de 1827, registra la venta de bancos a los oficiales y miembros de la iglesia.

Demarest continuó como pastor de la Iglesia de Monsey y de la Iglesia de Ramapo durante muchos años. Con muchas más iglesias que pastores capacitados, era común que los pastores supervisaran varias congregaciones, rotando entre ellas en domingos sucesivos. Uno de los diáconos de Monsey hacia el final del pastorado de Demarest fue John Yeury de Baun, nacido en Monsey en 1827. ^{[ 11 ]} En 1852, cuando De Baun tenía 25 años, fue aceptado por el Classis Hackensack como estudiante de teología, bajo la tutela de Demarest y Abram Van Houten. De 1852 a 1855, Van Houten asumió el pastorado de Monsey en lugar de Demarest. De Baun completó sus estudios de teología en 1855 y fue llamado a ser pastor de las iglesias de Ramapo y Monsey. De Baun predicó domingos alternos en Ramapo y Monsey hasta 1860, cuando aceptó un llamado para pastorear las iglesias en Hackensack y English Neighborhood , Nueva Jersey. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Poco después de su fundación en 1824, se donó a la nueva iglesia un terreno cerca del actual cementerio histórico de Monsey, y se inició la construcción de un edificio. Continuaron reuniéndose en ese lugar hasta 1869, después de que se construyera un nuevo edificio en un terreno donado en Main Street. Ese edificio, que la iglesia aún utiliza hoy en día, fue inaugurado el 29 de agosto de 1869. ^{[ 14 ]}

Aunque las iglesias de la Verdadera Iglesia Reformada Holandesa, incluida la Iglesia de Monsey, estaban compuestas mayoritariamente por familias de ascendencia holandesa, el inglés era el idioma principal utilizado en ellas. ^{[ 16 ]} En 1860, el primer movimiento hacia la unión con la Iglesia Cristiana Reformada se produjo en forma de correspondencia con la Verdadera Iglesia Reformada Holandesa por parte de un grupo llamado la Verdadera Iglesia Reformada Holandesa en el Oeste, en Grand Rapids, Michigan. Ministros de ambas denominaciones se reunieron varias veces y encontraron que estaban de acuerdo en doctrina y práctica. Sin embargo, debido a que los holandeses eran en su mayoría un grupo de habla holandesa, mientras que el Classis Hackensack de la Verdadera Iglesia Reformada Holandesa era principalmente de habla inglesa, se tomó la decisión en 1873 de no unirse, sino simplemente apoyarse y servirse mutuamente en todo lo que fuera necesario. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

A partir de 1880, las circunstancias comenzaron a cambiar, lo que propició la fusión de la Iglesia Reformada Holandesa con la Iglesia Cristiana Reformada diez años después. En 1880, la Iglesia Reformada Holandesa (Classis Hackensack) supo que el grupo holandés había cambiado su nombre a Iglesia Cristiana Reformada Holandesa, en parte para asociarse más estrechamente con las Iglesias Cristianas Reformadas de su Holanda natal. La Iglesia Cristiana Reformada Holandesa también había formado su propio clado en el este, el Classis Hudson, y la denominación había comenzado a utilizar el idioma inglés. Se solicitó al Classis Hudson que consultara con el Classis Hackensack sobre la posibilidad de una unión orgánica entre ambas denominaciones. El 15 de abril de 1890, el Classis Hackensack votó a favor de unirse orgánicamente con la Iglesia Cristiana Reformada Holandesa, solicitando que el nombre de la nueva denominación se cambiara simplemente a Iglesia Cristiana Reformada. ^{[ 19 ]} La Iglesia de Monsey estuvo representada en esta reunión, sin embargo, en ese momento no tenía pastor, ya que John R. Cooper había renunciado a su pastorado de las iglesias de Monsey y Nanuet debido a una enfermedad y murió poco después en 1886. ^{[ 20 ] [ 21 ]} La Verdadera Iglesia Reformada Holandesa, incluida la Iglesia de Monsey, ahora era parte de la Iglesia Cristiana Reformada.

Hacia el cambio de siglo, surgieron varias disputas sobre la masonería y la pertenencia a otras sociedades secretas dentro del Classis Hackensack. El primer incidente ocurrió en 1898, cuando un delegado al Classis de la iglesia de Ridgewood, Nueva Jersey, fue acusado de ser masón, en contra de las normas de gobierno eclesiástico. El hombre no afirmó ni negó su pertenencia a la masonería, pero tampoco renunció a ella. Entonces se retiró como delegado. Se propuso a su suplente, pero quedó claro que era miembro de los Odd Fellows , y el Classis no lo admitió. Esto resultó en la separación de la iglesia de Ridgewood de la Iglesia Cristiana Reformada a principios de 1899. ^{[ 22 ]}

Un caso similar involucró a Charles N. Van Houten, hijo del segundo pastor de la Iglesia de Monsey, Abraham (Abram) Van Houten. El joven Van Houten había sido pastor de una iglesia presbiteriana durante unos 20 años, pero alrededor de 1905 fue llamado por la iglesia de Schraalenberg, Nueva Jersey, para ser su pastor debido a la avanzada edad y la enfermedad de Garret A. Haring, quien había estado ejerciendo su ministerio allí. Charles Van Houten era masón y accedió a retirarse de la organización, sometiéndose a las reglas, si se unía al Classis Hackensack. Aceptó el llamado, fue recibido por el Classis y se retiró de la masonería. Pero el Classis Hudson se enteró de esta decisión y no quedó satisfecho. El Secretario General envió una carta al Classis Hackensack informándoles que protestarían por la admisión de Van Houten y que no lo reconocerían como ministro del evangelio. ^{[ 23 ]}

A principios de 1908, se presentó ante el Classis Hackensack una resolución para separarse de la Iglesia Cristiana Reformada, ya que las normas sobre "organizaciones secretas menores" y otros asuntos habían causado mucha agitación en las iglesias y en las reuniones del Classis, así como un conflicto entre el Classis Hudson y el propio Classis. ^{[ 24 ]} El 2 de junio de 1908, tras ser remitida a las iglesias, se ratificó la decisión de separarse de la Iglesia Cristiana Reformada. La Iglesia de Monsey, a través de su pastor John Calvin Voorhis, votó a favor de la separación. La Iglesia de Monsey volvió a formar parte de la Verdadera Iglesia Reformada Holandesa, recientemente reconstituida.

El recién independizado Classis Hackensack aprobó rápidamente una resolución para abordar los problemas surgidos entre 1899  ( 1899 ) y 1908  ( 1908 ) : «Se resuelve que en el futuro eliminemos la investigación sobre todas las sociedades secretas según el art. 32 de nuestra confesión». Voorhis, quien acababa de ser relevado de su pastorado en Monsey y nombrado consejero, se opuso a esta resolución e hizo que su nombre quedara registrado en las actas como contrario a la misma. ^{[ 25 ]}

En Classis Hackensack, ahora había muchos menos pastores que iglesias que necesitaran su ministerio. Después de que John Calvin Voorhis fuera relevado de su pastorado en Monsey, la Iglesia de Monsey descubrió que no podía contar con un suministro regular de pastores. La iglesia continuó reuniéndose durante los meses de verano, dependiendo de estudiantes de seminario para ocupar el púlpito, pero comenzó a cerrar durante el invierno. Peter Steen fue uno de esos estudiantes, quien pasó el verano de 1920 ministrando en Monsey. ^{[ 26 ]}

Varias iglesias del Classis cerraron o se retiraron, y las que quedaron eran débiles y estaban en apuros. Para 1921, la Iglesia de Monsey tenía solo seis miembros activos, a pesar de que se había iniciado una escuela dominical en 1920. Los miembros votaron en una reunión congregacional celebrada el 3 de mayo de 1921 para ceder la propiedad de la iglesia al Classis Hackensack, lo cual se concretó mediante una escritura de renuncia de derechos fechada el 20 de julio de 1921, otorgada por Crine Hook, "como único anciano sobreviviente y fideicomisario de la Verdadera Iglesia Reformada Holandesa de West New Hempstead". ^{[ 27 ]} El Classis Hackensack de la Verdadera Iglesia Reformada Holandesa ahora constaba de solo tres iglesias (la Iglesia de Monsey; Leonia, Nueva Jersey ; y la ciudad de Nueva York) y dos ministros (John Calvin Voorhis y Samuel Vanderbeek). Luego, el lunes por la mañana, 23 de octubre de 1922, John Calvin Voorhis falleció. El día anterior había predicado en la iglesia de Monsey un sermón sobre Juan 10: 28-29 . Solo Samuel Vanderbeek, anciano y enfermo, permaneció al frente de estas tres iglesias. Falleció el 11 de agosto de 1924.

What few people remained in the churches of Classis Hackensack in 1924 voted to dissolve and affiliate with the Christian Reformed Church. That occurred on February 19, 1925 and opened the door to new opportunities for ministry in and around Monsey.^[28] In 1925 John Beebe, a ministerial candidate, accepted the call to become Home Missionary in the East, working in Monsey. Sunday services were held at the Monsey Church nearly every week. A group for the women in the church, called The Martha Circle, was organized on March 12, 1926, with Mrs. Beebe as president. The women in the Circle worked to raise money for various charitable causes. For example, on December 4, 1926, a "food and fancy article sale" was held that raised $140.50 to help paint the church. At the May 18, 1927 meeting, the members voted to give $25 to help relieve suffering from the Great Mississippi Flood of 1927, one of the greatest natural disasters the country had yet experienced.^[29]

Meindert Botbyl succeeded Beebe in 1928 and resided in Monsey until his death in 1940.^[30] After Botbyl's pastorate, little attention was given to Monsey. Harold Dekker, who was later called to pastor the Christian Reformed Church of Englewood, ministered in Monsey during the summer of 1940 while still a seminary student.^[31] A single weekly preaching service was supplied, but no full-time effort was expended until 1948, when the Eastern Home Missionary Board of the Christian Reformed Church decided to place seminarian Dick L. Van Halsema in Monsey for a trial period of 12 weeks. The summer of 1948, when Van Halsema was in Monsey, marked the beginning of the congregation's revival. Van Halsema's efforts were greatly assisted by Dekker, now installed as pastor in Englewood. In May, 1949, it was reported that there were 20 communicant and four baptized members of the Monsey Church.^[32] By May 6, 1950, there were enough people at the Monsey Church for the "young people of the Christian Reformed Chapel, Monsey, N.Y." to travel to Englewood, New Jersey, to serve the 75th anniversary banquet meal.^[33]

In 1949, Van Halsema was ordained and installed at Monsey as Home Missionary for the East. A new parsonage was erected by the people in 1950, and on September 26, 1952, the Monsey Christian Reformed Church was reorganized, having grown from one member in 1948 to fourteen families. Van Halsema was installed as pastor of the reorganized church on April 1, 1954, and remained in Monsey until July 23, 1956, when he departed to accept a call to organize a church in Miami, Florida.^[34]

La Iglesia de Monsey creció rápidamente, al igual que el propio condado de Rockland, en la década de 1950. La iglesia albergaba una gran escuela cristiana privada y contaba con un próspero programa de escuela dominical y servicios religiosos matutinos y vespertinos. Con la apertura de la autopista New York State Thruway y el puente Tappan Zee a mediados de la década de 1950, el condado de Rockland creció rápidamente , y con él la Iglesia de Monsey. A partir de la década de 1970, el crecimiento del condado comenzó a desacelerarse. Junto con una tendencia al alza en el costo de vida, un número creciente de judíos ortodoxos y jasídicos se establecieron en Monsey y sus alrededores. El resultado de este cambio demográfico es que un número extraordinario de familias no judías se han mudado de la zona. El Monsey actual, al igual que los cercanos Kaser y New Square (y Kiryas Joel en el condado de Orange), puede considerarse un shtetl suburbano moderno . ^{[ 35 ]}

En el año 2000, la Iglesia de Monsey cambió su nombre de Iglesia Cristiana Reformada de Monsey a Iglesia Cristiana Nueva Esperanza. En 2004, la congregación votó a favor de separarse nuevamente de la Iglesia Cristiana Reformada. En una carta fechada el 22 de marzo de 2005, del Secretario del Concilio de Hudson de la Iglesia Cristiana Reformada, se informó a la congregación que el Concilio aprobó una moción para "aceptar la decisión de la Iglesia Cristiana Reformada Nueva Esperanza de Monsey, Nueva York, de desafiliarse de la Iglesia Cristiana Reformada en Norteamérica". Tras unos años como congregación independiente, la iglesia fue admitida en el Presbiterio Metropolitano de Nueva York de la Iglesia Presbiteriana en América en 2007.

La iglesia continúa reuniéndose en su edificio de 1869, ubicado en el número 57 de Main Street, en la carretera estatal 306 de Nueva York , en Monsey, aproximadamente a 400 metros al norte de la ruta 59. El culto cristiano está abierto al público y comienza a las 11 de la mañana los domingos.