Monzón del sur de Asia

Aunque los vientos monzónicos del suroeste y del noreste son reversibles estacionalmente, provocan precipitaciones por sí solos.

Dos factores son esenciales para la formación de lluvia :

1. Vientos cargados de humedad
2. Formación de gotas

Además, debe darse alguna de las causas de la lluvia . En el caso del monzón, la causa principal es orográfica , debido a la presencia de tierras altas en la trayectoria de los vientos. Las barreras orográficas obligan al viento a ascender. La precipitación se produce entonces en la ladera de barlovento de las tierras altas debido al enfriamiento adiabático y la condensación del aire húmedo ascendente.

Las singulares características geográficas del subcontinente indio influyen en que todos los factores mencionados se produzcan simultáneamente. Las características relevantes para explicar el mecanismo del monzón son las siguientes:

1. La presencia de abundantes masas de agua alrededor del subcontinente: el mar Arábigo , la bahía de Bengala y el océano Índico. Estas ayudan a que la humedad se acumule en los vientos durante la estación cálida.
2. La presencia de extensas tierras altas, como los Ghats occidentales y el Himalaya, justo en la trayectoria de los vientos monzónicos del suroeste, es la principal causa de las importantes precipitaciones orográficas en todo el subcontinente. ^{[ Nota 2 ]}
   1. Los Ghats Occidentales son las primeras tierras altas de la India que encuentran los vientos del monzón del suroeste. ^{[ Nota 3 ]} Los Ghats Occidentales se elevan abruptamente desde las llanuras costeras occidentales del subcontinente, constituyendo barreras orográficas efectivas para los vientos monzónicos.
   2. El Himalaya no solo actúa como barrera orográfica para el monzón, sino que también contribuye a confinarlo al subcontinente. Sin él, los vientos monzónicos del suroeste soplarían directamente sobre el subcontinente indio, llegando hasta el Tíbet , Afganistán y Rusia sin provocar lluvias. ^{[ Nota 4 ]}
   3. Para el monzón del noreste, las tierras altas de los Ghats Orientales actúan como barrera orográfica.

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  Flecha rosa: dirección del viento monzónico del suroeste; flecha verde: dirección del viento monzónico del noreste.
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  Precipitación orográfica.
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  Características geográficas del subcontinente indio.
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  Escena diurna que muestra el aire previo al monzón sobre la India.
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  Tendencias recientes en la precipitación media anual debida a los monzones.

El estallido del monzón se refiere al cambio repentino en las condiciones climáticas en la India (típicamente de clima cálido y seco a clima húmedo durante el monzón del suroeste), caracterizado por un aumento abrupto en la precipitación media diaria. ^{[ 14 ] [ 15 ]} De manera similar, el estallido del monzón del noreste se refiere a un aumento abrupto en la precipitación media diaria sobre las regiones afectadas. ^{[ 16 ]}

Una de las palabras más usadas para describir la naturaleza errática del monzón es "variaciones", usada en periódicos, ^{[ 17 ]} revistas, ^{[ 18 ]} libros, ^{[ 19 ]} portales web ^{[ 20 ]} planes de seguros , ^{[ 21 ]} y discusiones presupuestarias de la India. ^{[ 22 ]} Algunos años, llueve demasiado, causando inundaciones en partes de la India; otros, llueve muy poco o nada, causando sequías. Algunos años, la cantidad de lluvia es suficiente pero su momento es arbitrario. A veces, a pesar de la precipitación anual promedio, la distribución diaria o la distribución geográfica de la lluvia está sustancialmente sesgada. En el pasado reciente, la variabilidad de las precipitaciones en períodos cortos de tiempo (alrededor de una semana) se atribuyó al polvo del desierto sobre el Mar Arábigo y Asia Occidental. ^{[ 23 ]}

Debido a las diferencias en la capacidad calorífica específica de la tierra y el agua, los continentes se calientan más rápido que los mares. En consecuencia, el aire sobre las zonas costeras se calienta más rápido que el aire sobre los mares. Esto crea áreas de baja presión atmosférica sobre las zonas costeras en comparación con la presión sobre los mares, lo que provoca que los vientos fluyan desde el mar hacia las tierras vecinas. Este fenómeno se conoce como brisa marina .

Proceso de creación del monzón

También conocida como teoría térmica o teoría del calentamiento diferencial del mar y la tierra , la teoría tradicional describe el monzón como una brisa marina a gran escala . Establece que, durante los calurosos veranos subtropicales, la enorme masa continental de la península india se calienta a un ritmo diferente al de los mares circundantes, lo que genera un gradiente de presión de sur a norte. Esto provoca el flujo de vientos cargados de humedad del mar a la tierra. Al llegar a tierra, estos vientos ascienden debido al relieve geográfico, enfriándose adiabáticamente y dando lugar a lluvias orográficas. Este es el monzón del suroeste . Lo contrario ocurre durante el invierno, cuando la tierra está más fría que el mar, estableciéndose un gradiente de presión de tierra a mar. Esto provoca que los vientos soplen sobre el subcontinente indio hacia el océano Índico en dirección noreste, dando lugar al monzón del noreste . Debido a que el monzón del suroeste fluye del mar a la tierra, transporta más humedad y, por lo tanto, causa más lluvia que el monzón del noreste. Solo una parte del monzón del noreste que pasa sobre la Bahía de Bengala recoge humedad, provocando lluvias en Andhra Pradesh y Tamil Nadu durante los meses de invierno.

Sin embargo, muchos meteorólogos sostienen que el monzón no es un fenómeno local, como explica la teoría tradicional, sino un fenómeno meteorológico generalizado que afecta a toda la zona tropical de la Tierra . Esta crítica no niega el papel del calentamiento diferencial del mar y la tierra en la generación de los vientos monzónicos, sino que lo considera uno de varios factores, no el único.

Los vientos predominantes de la circulación atmosférica surgen debido a la diferencia de presión en distintas latitudes y actúan como un medio para distribuir la energía térmica en el planeta. Esta diferencia de presión se debe a las diferencias en la insolación solar recibida en distintas latitudes y al consiguiente calentamiento desigual del planeta. Se desarrollan cinturones alternos de alta y baja presión a lo largo del ecuador, los dos trópicos , el círculo polar ártico y el círculo polar antártico , y las dos regiones polares , dando origen a los vientos alisios , los vientos del oeste y los vientos polares del este . Sin embargo, factores geofísicos como la órbita terrestre , su rotación y su inclinación axial provocan que estos cinturones se desplacen gradualmente hacia el norte y el sur, siguiendo los cambios estacionales del Sol.

Esta teoría intenta explicar el establecimiento de los monzones del noreste y del suroeste, así como características únicas como las "rupturas" y la variabilidad.

Las corrientes en chorro son sistemas de vientos del oeste en altura. Dan lugar a ondas de aire en altura que se mueven lentamente, con vientos de hasta 250 nudos en algunas corrientes. Observadas por primera vez por pilotos durante la Segunda Guerra Mundial, se desarrollan justo debajo de la tropopausa sobre áreas con un fuerte gradiente de presión en la superficie. Los principales tipos son las corrientes en chorro polares , las corrientes en chorro subtropicales del oeste y las menos comunes corrientes en chorro tropicales del este . Siguen el principio de los vientos geostróficos . ^{[ Nota 7 ]}

Proceso de creación del monzón

Sobre la India, se desarrolla un chorro subtropical del oeste durante el invierno, que es reemplazado por un chorro tropical del este en verano. Se cree que las altas temperaturas durante el verano en la meseta tibetana , así como en Asia Central en general, son el factor crítico que propicia la formación del chorro tropical del este sobre la India.

El mecanismo que afecta al monzón es que la corriente en chorro del oeste provoca alta presión sobre las zonas septentrionales del subcontinente durante el invierno. Esto da lugar a un flujo de vientos de norte a sur, formando el monzón del noreste. Con el desplazamiento vertical del sol hacia el norte, esta corriente en chorro también se desplaza hacia el norte. El intenso calor sobre la meseta tibetana, junto con las características del terreno asociadas, como la gran altitud de la meseta, genera la corriente en chorro tropical del este sobre el centro de la India. Esta corriente en chorro crea una zona de baja presión sobre las llanuras del norte de la India , influyendo en el flujo de vientos hacia estas llanuras y favoreciendo el desarrollo del monzón del suroeste .

Según esta teoría, durante los meses de verano en el hemisferio norte, la ZCIT se desplaza hacia el norte, atrayendo los vientos monzónicos del suroeste desde el mar hacia la tierra. Sin embargo, la enorme masa continental del Himalaya limita la zona de baja presión a la propia cordillera. Solo cuando la meseta tibetana se calienta significativamente más que el Himalaya, la ZCIT se eleva abruptamente y se desplaza rápidamente hacia el norte, provocando intensas lluvias monzónicas sobre el subcontinente indio. El desplazamiento inverso se produce con los vientos monzónicos del noreste, lo que da lugar a un segundo episodio de lluvias, de menor intensidad, sobre la península india oriental durante los meses de invierno del hemisferio norte.

Según esta teoría, el inicio del monzón del suroeste se debe al desplazamiento de la corriente en chorro subtropical del oeste hacia el norte, desde las llanuras de la India hacia la meseta tibetana. Este desplazamiento se produce por el intenso calentamiento de la meseta durante los meses de verano. El desplazamiento hacia el norte no es un proceso lento y gradual, como suele ocurrir con la mayoría de los cambios en los patrones climáticos. Se cree que la causa principal es la altura del Himalaya. A medida que la meseta tibetana se calienta, la baja presión que se crea sobre ella atrae la corriente en chorro del oeste hacia el norte. Debido a la imponente altura del Himalaya, el movimiento de la corriente en chorro del oeste se ve inhibido. Sin embargo, con el descenso continuo de la presión, se genera la fuerza suficiente para que la corriente en chorro del oeste atraviese el Himalaya tras un período considerable. Por lo tanto, el desplazamiento de la corriente en chorro es repentino y abrupto, lo que provoca la llegada repentina de las lluvias del monzón del suroeste a las llanuras de la India. El desplazamiento inverso ocurre con el monzón del noreste.

La teoría de la corriente en chorro también explica la variabilidad en el momento y la intensidad del monzón.

Momento oportuno: Un desplazamiento hacia el norte del chorro subtropical del oeste al comienzo del verano es crucial para el inicio del monzón del suroeste en la India. Si el desplazamiento se retrasa, también lo hace el monzón del suroeste. Un desplazamiento temprano resulta en un monzón temprano. Intensidad: La intensidad del monzón del suroeste está determinada por la intensidad del chorro tropical del este sobre la India central. Un chorro tropical del este fuerte resulta en un monzón del suroeste intenso sobre la India central, y un chorro débil resulta en un monzón débil.

El Niño es una corriente oceánica cálida que se origina en la costa de Perú y reemplaza a la corriente fría habitual. El agua superficial cálida que se desplaza hacia la costa de Perú durante El Niño es empujada hacia el oeste por los vientos alisios, lo que eleva la temperatura del océano Pacífico Sur. El fenómeno inverso se conoce como La Niña .

La Oscilación del Sur , un fenómeno observado por primera vez por Sir Gilbert Walker , director general de observatorios en la India, se refiere a la relación de vaivén de las presiones atmosféricas entre Tahití y Darwin , Australia. ^{[ 29 ]} Walker notó que cuando la presión era alta en Tahití, era baja en Darwin, y viceversa . ^{[ 29 ]} El Instituto de Oscilación del Sur (IOS), basado en la diferencia de presión entre Tahití y Darwin, fue formulado por la Oficina de Meteorología (Australia) para medir la intensidad de la oscilación. ^{[ 30 ]} Walker notó que la cantidad de lluvia en el subcontinente indio solía ser insignificante en años de alta presión sobre Darwin (y baja presión sobre Tahití). Por el contrario, la baja presión sobre Darwin augura una buena cantidad de precipitación en la India. Así, Walker estableció la relación entre la oscilación del sur y la cantidad de lluvias monzónicas en la India. ^{[ 29 ]}

En última instancia, se descubrió que la oscilación del sur era simplemente un componente atmosférico del efecto El Niño/La Niña, que ocurre en el océano. ^{[ 29 ]} Por lo tanto, en el contexto del monzón, ambos fenómenos se conocieron como el efecto El Niño-Oscilación del Sur (ENSO). Se sabe que este efecto tiene una marcada influencia en la intensidad del monzón del suroeste sobre la India: el monzón es débil (lo que provoca sequías) durante los años de El Niño, mientras que los años de La Niña traen monzones particularmente fuertes. ^{[ 29 ]}

Aunque el efecto ENSO fue estadísticamente efectivo para explicar varias sequías pasadas en la India, en las últimas décadas, su relación con el monzón indio pareció debilitarse. ^{[ 31 ]} Por ejemplo, el fuerte El Niño de 1997 no causó sequía en la India. ^{[ 29 ]} Sin embargo, más tarde se descubrió que, al igual que ENSO en el Océano Pacífico, un sistema océano-atmósfera similar de tipo balancín también estaba en juego en el Océano Índico. Este sistema fue descubierto en 1999 y denominado Dipolo del Océano Índico (DOI). También se formuló un índice para calcularlo. El DOI se desarrolla en la región ecuatorial del Océano Índico de abril a mayo y alcanza su punto máximo en octubre. ^{[ 29 ]} Con un DOI positivo, los vientos sobre el Océano Índico soplan de este a oeste. Esto hace que el Mar Arábigo (el Océano Índico occidental cerca de la costa africana) sea mucho más cálido y el Océano Índico oriental alrededor de Indonesia más frío y seco. ^{[ 29 ]} En los años de dipolo negativo, sucede lo contrario, haciendo que Indonesia sea mucho más cálida y lluviosa.

Un índice IOD positivo suele anular el efecto de ENSO, lo que resulta en un aumento de las lluvias monzónicas en años como 1983, 1994 y 1997. ^{[ 29 ]} Además, los dos polos del IOD —el polo oriental (alrededor de Indonesia) y el polo occidental (frente a la costa africana)— afectan de forma independiente y acumulativa la cantidad de lluvias monzónicas. ^{[ 29 ]}

El Centro para el Desarrollo de la Computación Avanzada (CDAC) en Bengaluru facilitó el experimento de Predicción Estacional del Monzón Indio (SPIM) en el sistema de supercomputación PARAM Padma. ^{[ 43 ]} Este proyecto consistió en simulaciones de datos históricos de 1985 a 2004 para intentar establecer la relación de cinco modelos de circulación general atmosférica con la distribución de las precipitaciones monzónicas. ^{[ 42 ]}

El departamento ha intentado pronosticar el monzón para la India desde 1884, ^{[ 41 ]} y es la única agencia oficial encargada de hacer pronósticos públicos sobre la cantidad, distribución y momento de las lluvias monzónicas. Su posición como única autoridad sobre el monzón fue consolidada en 2005 ^{[ 42 ]} por el Departamento de Ciencia y Tecnología (DST) , Nueva Delhi. En 2003, el IMD cambió sustancialmente su metodología de pronóstico, modelo, ^{[ 44 ]} y administración. ^{[ 45 ]} Un modelo de pronóstico del monzón de dieciséis parámetros utilizado desde 1988 fue reemplazado en 2003. ^{[ 44 ]} Sin embargo, tras la sequía de 2009 en la India (la peor desde 1972), ^{[ 46 ]} el departamento decidió en 2010 que necesitaba desarrollar un "modelo autóctono" ^{[ 47 ]} para mejorar aún más sus capacidades de predicción.

Mawsynram y Cherrapunji , ambas en el estado indio de Meghalaya , se alternan como los lugares más lluviosos de la Tierra debido a la cantidad de precipitaciones que reciben, ^{[ 48 ]} aunque existen otras ciudades con afirmaciones similares. Reciben más de 11 000 milímetros de lluvia cada una durante el monzón.

En India, que históricamente ha tenido una economía principalmente agraria, el sector servicios superó recientemente al sector agrícola en términos de contribución al PIB . Sin embargo, el sector agrícola aún contribuye con el 17-20% del PIB ^{[ 49 ]} y es el mayor empleador del país, con aproximadamente el 60% de los indios dependiendo de él para su empleo y sustento. ^{[ 49 ]} Alrededor del 49% de la tierra de India es agrícola; esa cifra aumenta al 55% si se incluyen los humedales asociados , las áreas de cultivo de secano , etc. Dado que más de la mitad de estas tierras agrícolas dependen de la lluvia, el monzón es fundamental para la autosuficiencia alimentaria y la calidad de vida.

A pesar de los avances en métodos alternativos de riego, la dependencia agrícola del monzón sigue siendo considerable. Por lo tanto, el calendario agrícola de la India está regido por el monzón. Cualquier fluctuación en la distribución temporal, espacial o en la cantidad de las lluvias monzónicas puede provocar inundaciones o sequías, perjudicando al sector agrícola. Esto tiene un efecto dominó en los sectores económicos secundarios, la economía en general, la inflación de los alimentos y, por consiguiente, en la calidad de vida y el costo de vida de la población.

La importancia económica del monzón queda bien reflejada en la observación de Pranab Mukherjee de que el monzón es el "verdadero ministro de finanzas de la India". ^{[ 4 ] [ 5 ]} Un buen monzón se traduce en mejores cosechas, lo que reduce los precios de los alimentos básicos y las importaciones, disminuyendo así la inflación alimentaria en general. ^{[ 49 ]} Las lluvias más abundantes también incrementan la producción hidroeléctrica. ^{[ 49 ]} Todos estos factores tienen efectos positivos en cadena en toda la economía de la India. ^{[ 49 ]}

Sin embargo, la desventaja es que cuando las lluvias monzónicas son débiles, la producción agrícola es baja, lo que provoca precios de los alimentos más altos y una oferta limitada. ^{[ 50 ]} Como resultado, el gobierno indio está trabajando activamente con los agricultores y el departamento meteorológico nacional para producir cultivos más resistentes a la sequía. ^{[ 50 ]}

El inicio del monzón aumenta la actividad de hongos y bacterias. Como resultado del cambio en el ecosistema, se vuelven más comunes numerosas infecciones transmitidas por mosquitos, agua y aire. Entre ellas se incluyen enfermedades como el dengue, la malaria, el cólera y los resfriados. ^{[ 51 ]}

D. Subbarao , exgobernador del Banco de la Reserva de la India , enfatizó durante una revisión trimestral de la política monetaria de la India que la vida de los indios depende del desempeño del monzón. ^{[ 52 ]} Sus propias perspectivas profesionales, su bienestar emocional y el desempeño de su política monetaria son todos "rehenes" del monzón, dijo, como es el caso de la mayoría de los indios. ^{[ 52 ]} Además, los agricultores que pierden sus empleos debido a la falta de lluvias monzónicas tienden a migrar a las ciudades. Esto satura los barrios marginales urbanos y agrava la infraestructura y la sostenibilidad de la vida en las ciudades. ^{[ 53 ]}

En el pasado, los indios solían abstenerse de viajar durante los monzones por razones prácticas y religiosas. Sin embargo, con la globalización, este tipo de viajes está ganando popularidad. Lugares como Kerala y los Ghats Occidentales reciben un gran número de turistas, tanto locales como extranjeros, durante la temporada de monzones. Kerala es uno de los principales destinos para los turistas interesados ​​en tratamientos ayurvédicos y masajes terapéuticos. Una desventaja importante de viajar durante los monzones es que la mayoría de los santuarios de vida silvestre están cerrados. Además, algunas zonas montañosas, especialmente en las regiones del Himalaya , quedan aisladas cuando las carreteras resultan dañadas por deslizamientos de tierra e inundaciones durante las fuertes lluvias. ^{[ 54 ]}

El monzón es el principal proveedor de agua dulce de la zona. Los ríos peninsulares/del Decán de la India son en su mayoría de agua de lluvia y no perennes, dependiendo principalmente del monzón para su abastecimiento. ^{[ 55 ]} La mayoría de los ríos costeros del oeste de la India también son de agua de lluvia y dependen del monzón. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Por lo tanto, la flora, la fauna y los ecosistemas completos de estas áreas dependen en gran medida del monzón. ^{[ 57 ]}