Monte (mascota)

Monte , abreviatura de Montana, es la mascota deportiva de la Universidad de Montana . Está inspirado en un oso grizzly , en referencia al apodo de los equipos deportivos de la universidad, los Grizzlies .

A partir de 1897, la Universidad de Montana utilizó oseznos vivos para promocionar a sus equipos deportivos, conocidos entonces simplemente como los Osos. La universidad tuvo varios oseznos, viéndose obligada a reemplazar al oso al final de cada temporada de fútbol americano, ya que crecía demasiado y no se podía trasladar fácilmente de un partido a otro. ^{[ 1 ]} Las mascotas tuvieron varios nombres a lo largo de los años, incluyendo tres osos llamados Fessy, en honor al famoso entrenador de fútbol americano de la Universidad de Montana, Doug Fessden , y un oso llamado Jerry, en honor al entrenador Jerry Williams . Sin embargo, los oseznos vivos se sentían visiblemente incómodos durante los partidos, especialmente cuando el público se volvía ruidoso. A menudo se les mantenía encadenados. ^{[ 2 ]} Fuera de los estadios deportivos, los osos fueron ocasionalmente objeto de secuestros, bromas publicitarias y protestas por los derechos de los animales. ^{[ 3 ]} Uno escapó con éxito. ^{[ 4 ]} Tras una temporada de fútbol americano particularmente mala en 1956, comenzó a circular el rumor de que la universidad estaba sacrificando a los osos. ^{[ 5 ]}

Los estallidos de la prensa y los estudiantes por las complicaciones de las mascotas de osos vivos llevaron a la universidad a probar un enfoque más convencional, y en la década de 1970, los Grizzlies fueron respaldados por una variedad de mascotas disfrazadas tradicionales patrocinadas por empresas. Estas incluían al Oso de la Cerveza de Hamm , Noid de Domino's Pizza y, en un momento dado, Ronald McDonald . El negocio local Grizzly Auto Centers patrocinó a Otto el Grizzly, que fue la mascota principal de los equipos atléticos durante la mayor parte de la década de 1980, comenzando en 1983 con el estudiante Jan Nesset. Al igual que Otto, las mascotas de osos anteriores fueron diseñadas para ser feroces y agresivas, incluso parecidas a lobos; ^{[ 6 ]} no fue hasta que el departamento de atletismo consultó con expertos en mascotas que se decidió diseñar una mascota más atractiva, amigable y enérgica. Fue entonces, en 1991, que se desarrolló a Monte. ^{[ 7 ]} Monte debutó al comienzo de la temporada de 1993. En su primer partido como mascota, los Grizzlies remontaron para ganar después de una desventaja de 31 puntos contra South Dakota . ^{[ 8 ]}

La persona detrás de la máscara suele ser elegida por el subdirector de marketing del departamento de atletismo de la universidad, en un proceso de audición conocido informalmente como Monte Idol. Una regla no escrita mantiene en secreto la verdadera identidad del Monte actual hasta que deja de estar matriculado en la universidad, momento en el que se elige a otro Monte. Normalmente hay dos estudiantes con el papel de Monte durante un año determinado, para asegurar que Monte siempre esté disponible. Aunque el trabajo no es remunerado, quien lo desempeña recibe una exención de matrícula. ^{[ 9 ]} El más notable de los portadores del disfraz fue Barry Anderson, quien usó el traje de Monte durante cinco años en la década de 2000 y luego trabajó para el equipo de mascotas de los Chicago Bulls . ^{[ 10 ]}

Al principio de la vida de Monte, el disfraz era pesado y poco ventilado. La cabeza se sujetaba con una pequeña correa y quedaba demasiado ajustada. Scott Stiegler, el primer estudiante universitario en usar el disfraz a tiempo completo, desarrolló un casco de bicicleta con espuma alrededor para sujetar la cabeza del disfraz de manera más eficiente. ^{[ 11 ]} La visión periférica seguía siendo limitada, y durante los primeros juegos se podía ver a Monte tropezando ocasionalmente con las gradas y los niños pequeños. Si bien la visibilidad ha mejorado, Monte aún debe tantear con las manos para evitar tropezar.

Monte tiene diversas maneras de entretener al público en los partidos deportivos. A diferencia de las mascotas anteriores, Monte es muy acrobático, realizando volteretas y giros para celebrar los buenos resultados. Interactúa frecuentemente con los niños, algo que las mascotas anteriores no podían hacer debido a sus voluminosos disfraces o su aspecto intimidante. La filosofía es que Monte debe ser impredecible, sorprendiendo siempre a los aficionados. ^{[ 12 ]} Se sabe que Monte ha entrado a los partidos en motocicletas, vehículos todoterreno y a caballo, siempre rodeado de animadoras. Su efecto en la energía del público y el rendimiento del equipo ha sido enormemente positivo. En los 13 años posteriores a que Monte comenzara a entretener al público en los partidos, el equipo de fútbol americano Grizzly había ganado más partidos que en los 25 años anteriores. ^{[ 13 ]}

Monte realiza un promedio de unas 200 apariciones públicas al año, de las cuales solo unas 50 son en estadios deportivos. ^{[ 14 ]} Por ello, es más que la mascota deportiva y se le considera la mascota de toda la universidad. La universidad ha utilizado a Monte para fomentar el espíritu universitario en fiestas de cumpleaños, bodas, eventos corporativos e incluso funerales. Empresas locales han incluido a Monte en sus anuncios, y su imagen se utiliza para ayudar a los estudiantes de primer año con "Pregúntale a Monte", un servicio de preguntas y respuestas en línea en el sitio web de la universidad. En 2008, protagonizó el libro infantil "El gran misterio de Monte", escrito por la exalumna de la universidad Jennifer Newbold. ^{[ 15 ]}

Monte ha sido nominado como Mascota del Año de Capital One cinco veces, ganando en dos ocasiones: en 2002 y nuevamente en 2004. ^{[ 16 ]} El concurso presenta a 15 o más nominados que compiten entre sí, uno por uno, y los usuarios y jueces votan por su favorito en cada enfrentamiento. El ganador es el último en pie. Los nominados ganan $5,000 para su escuela; los ganadores reciben $5,000 adicionales y aparecen en la transmisión de un partido de la NFL. Monte es la única mascota que ha ganado dos veces.

Desde entonces, apareció en un anuncio del Super Bowl junto a Joe Montana .