Cultura de Monte Alto

Monte Alto es un sitio arqueológico ubicado en la costa del Pacífico , en lo que hoy es Guatemala .

Situado a 20  km al sureste de Santa Lucía Cotzumalguapa , en Escuintla , Monte Alto estuvo habitado ya en el año 1800 a. C., pero su presencia fue bastante escasa, menor que la de El Bálsamo o Los Cerritos Sur, ubicados a unos 10  km al oeste y al este de Monte Alto, respectivamente. Durante el Preclásico Tardío (400 a. C. a 200 d. C.), Monte Alto se convirtió en un centro regional.

El sitio cuenta con 45 estructuras principales, la más alta de las cuales es una pirámide de 20 metros de altura. La cultura de Monte Alto es una de las más antiguas de Mesoamérica y posiblemente sea anterior a la olmeca .

También existe una importante ocupación del Clásico Temprano , pero está localizada principalmente en la Estructura 6, una gran plataforma ubicada bastante al noreste. ^{[ 1 ]}

Aunque Monte Alto es conocido por sus esculturas (cabezas y figuras con forma de vientre abultado), también se encontraron más de una docena de estelas de piedra con forma tabular , así como tres altares de piedra .

En el yacimiento de Monte Alto se encuentran dos estilos generales de escultura: uno que representa una cabeza humana y otro, un cuerpo humano. Dado que tanto las cabezas como los cuerpos están tallados de forma bastante tosca en grandes bloques basálticos redondeados, las figuras presentan una apariencia decididamente corpulenta. Debido a que parecen ser figuras masculinas, en la literatura arqueológica se las ha denominado « vientres » .

En Monte Alto se registraron quince estelas planas, y una alineación de tres grandes estelas planas erigidas en dirección norte-sur podría haber servido con fines astronómicos para registrar los días y la posición del sol con fines agrícolas . De hecho, el acimut desde la pirámide principal hasta la estela sur marcaba el solsticio de invierno el 21 de diciembre. El sol salió sobre la estela central el 19 de febrero: esa misma noche, a medianoche, se produjo la elongación oriental de la estrella Eta Draconis en las Pléyades durante el Preclásico Tardío.

Según Marion Popenoe de Hatch, Eta Draconis muestra una estabilidad inusual y, desde el 1800 a. C. hasta el 500 d. C., la fecha anual de su tránsito meridiano a medianoche varió menos de un día. ^{[ 2 ]} Ha demostrado que las alineaciones de ciertos monumentos en Takalik Abaj también marcan la elongación oriental de Eta Draconis en varios períodos durante la existencia de Takalik Abaj. ^{[ 3 ]}

Muchas de las esculturas de Monte Alto también son magnéticas. Dado que ciertos patrones distintivos de magnetismo se repiten con cierta frecuencia, parece que las esculturas fueron realizadas por artesanos que conocían estas propiedades. De ser así, las esculturas de Monte Alto merecen sin duda ser reconocidas como los artefactos magnéticos más antiguos conocidos del mundo. ^{[ 4 ]}

De la colección de esculturas de "barrigas" de Monte Alto expuestas en el parque de La Democracia , Guatemala , y frente a su museo local, el Museo Regional de Arqueología de la Democracia , se encontraron propiedades magnéticas en cuatro de las cabezas y tres de los cuerpos. Las cuatro cabezas tienen un polo magnético norte ubicado en la sien derecha, mientras que tres de ellas tienen polos magnéticos sur debajo de la oreja derecha y la cuarta (la que está frente al museo) tiene un polo magnético sur en la sien izquierda. Es improbable que este patrón de ocurrencia sea fruto del azar, incluso en una muestra tan pequeña como cuatro.

Durante el período Preclásico Maya , los sitios en el área que son contemporáneos de Monte Alto son Chiapa de Corzo (sitio mesoamericano) , Izapa , Abaj Takalik y El Baul , junto con comunidades de tierras altas como Kaminaljuyu y Chalchuapa . ^{[ 5 ]}

• Museo Regional de Arqueología de la Democracia, Escuintla

Famsi: Monte Alto (UTM 722341E, 1573508N)

Parsons, Lee A. 1976. Excavación de Monte Alto, Escuintla, Guatemala. En Informes de investigación: Resúmenes y reseñas de investigaciones realizadas durante el año 1968. pp.  325–332. National Geographic Society, Washington, DC.

Popenoe De Hatch, Marion 1989 Una seriación de esculturas de Monte Alto En Nuevas fronteras en la arqueología de la costa del Pacífico del sur de Mesoamérica. Frederick Bove y Lynette Heller, eds. pp.  25–42 Documentos de investigación antropológica, 39 Universidad Estatal de Arizona, Tempe

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