Reserva Natural Monte Bello

La Reserva Natural Monte Bello Open Space Preserve es una reserva natural de 3133 acres (12,68 km² ⁾ ubicada cerca de Palo Alto en las montañas de Santa Cruz , en los condados de San Mateo y Santa Clara , California , Estados Unidos . La reserva abarca la cuenca alta del arroyo Stevens en el valle entre la cresta de Monte Bello y la cresta de Skyline. "Monte Bello" significa "montaña hermosa" en italiano y se refiere a Black Mountain , que es la parte más alta de la cresta de Montebello. ^{[ 1 ]} El valle recto de la parte alta del arroyo Stevens es también el valle de rift de la falla de San Andrés . 

Tras una intensa actividad maderera en el siglo XIX, agricultores y viticultores italianos se asentaron en las laderas de Montebello Ridge. Las lecherías de las montañas de Santa Cruz abastecían gran parte de la leche de San Francisco y la península de San Francisco . Había una gran lechería cerca de lo que hoy es el aparcamiento principal de la reserva en Page Mill Road , y el ganado pastaba libremente en las laderas de Montebello Ridge. El paisaje estaba salpicado de edificios de ranchos.

George Morell, fundador y editor del Palo Alto Times y miembro del consejo directivo de la Universidad de Stanford , compró la propiedad de Black Mountain Ranch en 1940. Según su ensayo «Historia de Black Mountain y Monte Bello Ridge», escrito en 1959, lo que impulsó a Morell a comprar Black Mountain Ranch fue la naturaleza en estado puro. Morell donó a la Universidad de Stanford los terrenos que comprendían los antiguos ranchos Johnson, Winship y Morell. ^{[ 2 ]}

Cuando el Distrito Regional de Espacios Abiertos de la Península Central (MROSD) adquirió los terrenos de la reserva a Stanford en 1975, una comuna de aproximadamente 100 personas, llamada "The Land", fue desalojada. Los habitantes de The Land vivían a lo largo del sendero Canyon Trail, desde Page Mill Road hasta Indian Creek, y construyeron diversas viviendas sobre plataformas dispersas entre los bosques de robles y los cañones apartados. Un gran edificio de rancho se utilizaba como comedor central y albergaba un taller de carpintería, un taller de vitrales y una tienda de alimentos que vendía productos a granel. Los miembros de la comuna cultivaban sus propios alimentos en huertos, se dedicaban a actividades artísticas y se reunían para cenas y celebraciones festivas. ^{[ 3 ]}

La evidencia de un gran bosque histórico de abeto de Douglas costero ( Pseudotsuga menziesii var. menziesii ) incluye el "Sendero del Camino de Deslizamiento", que alguna vez fue recorrido por leñadores del siglo XIX que usaban bueyes para arrastrar enormes abetos y robles de corteza de tanino más pequeños ( Lithocarpus densiflorus ) a lo largo de "deslizamientos", que eran troncos de cima plana rociados con agua para reducir la fricción. ^{[ 4 ]} Hoy en día, se pueden ver plántulas sembradas por el bosque secundario de abeto de Douglas avanzando hacia los pastizales de la reserva en un ejemplo de sucesión forestal.

Los pastizales de la reserva incluyen amapola de California , malva ajedrezada , trébol de búho púrpura , bluedicks y pasto de ojos azules . Los grandes mamíferos de la reserva incluyen coyote, lince rojo, venado, tejón y puma. Las rapaces comunes incluyen halcones de cola roja, aguiluchos pálidos y cernícalos americanos, y con menos frecuencia, se pueden ver halcones calzados, halcones de las praderas, esmerejones y águilas reales durante las temporadas migratorias de otoño y primavera. Monte Bello alberga una gran variedad de especies de búhos, incluyendo búho cornudo, búho común, búho pigmeo, búho orejudo, búho chillón occidental y búho serrano norteño. Los esquivos rascón de Virginia ( Rallus limicola ) habitan el estanque de deshielo al comienzo del sendero del cañón.

La reserva conecta la parte alta del Parque del Condado de Stevens Creek con las reservas naturales Skyline Ridge , Los Trancos y Rancho San Antonio , lo que permite realizar diversas combinaciones de largas caminatas. Monte Bello cuenta con praderas, abetos de Douglas, encinas y bosques de laurel de California, un excelente corredor ribereño, vistas espectaculares y un campamento para mochileros. La reserva incluye aproximadamente 24,9 km (15,5 millas ) de senderos , algunos de ellos accesibles para sillas de ruedas. 

El sendero Canyon Trail atraviesa una arboleda de nogales ingleses desde la entrada de la reserva en Page Mill Road, hasta una laguna de origen geológico formada por fallas y alimentada por un manantial en Monte Bello Ridge.

El sendero natural de Stevens Creek, con un circuito autoguiado de 4,8 km (3 millas ) con información explicativa, desciende hacia el cañón boscoso, continúa a lo largo del arroyo y regresa a través de praderas. 

El Black Mountain Backpack Camp, el único campamento en terrenos del Midpeninsula Regional Open Space District, ofrece a los visitantes una experiencia de acampada a tan solo media hora en coche de las ciudades cercanas. El campamento se encuentra a 2,4 km (1,5 millas) de Page Mill Road, incluyendo una subida de 150 m (500 pies ) desde el aparcamiento. Hay baños, pero no agua potable. Se requiere un permiso, pero este campamento permite realizar una excursión de varios días desde el Valle de Santa Clara hasta la costa.  

La reserva ofrece excelentes rutas para la práctica del ciclismo de montaña, incluyendo un descenso desde la entrada principal en Page Mill Road a través del sendero Canyon Trail hasta Stevens Creek Road y, finalmente, el embalse de Stevens Creek . Como alternativa, varios senderos ascienden hasta la cima de Black Mountain , de 850 metros (2800 pies) de altura . 

La entrada principal de la reserva se encuentra en Page Mill Road, a 11 km al oeste de la autopista 280 y a 2,4 km al este de Skyline Boulevard. Hay estacionamiento disponible para 45 autos. También hay estacionamiento adicional en el área de estacionamiento de la Reserva Natural Los Trancos , ubicada justo enfrente de Page Mill Road.  

Panorama desde la cima de Black Mountain.

• Página de la Reserva Natural Monte Bello en MROSD
• Consejo de la Cuenca Hidrográfica de Stevens Creek y Permanente Creek
• Amigos del sendero Stevens Creek
• Coalición de Arroyos del Condado de Santa Clara
• Página de mapas históricos y de la cuenca hidrográfica de Stevens Creek en la Guía de arroyos del área de la Bahía de San Francisco.

37°19′N 122°09′O / 37.31°N 122.15°O / 37.31; -122.15