Ferrocarril de Monte Generoso

El Ferrocarril de Monte Generoso o Ferrovia Monte Generoso ( MG ) es una línea ferroviaria de montaña en el cantón de Ticino , de habla italiana , en el sureste de Suiza . La línea va desde Capolago , a orillas del lago de Lugano , hasta una estación terminal cerca de la cima del Monte Generoso . Es el ferrocarril más alto de Ticino. La cima ( 1701 m o 5581 pies ) ofrece vistas panorámicas de la llanura lombarda, parte del valle del Po y hacia los Alpes . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}  

Si bien el ferrocarril se encuentra completamente dentro de Suiza, la estación de la cima está a solo unos metros de la frontera internacional con la región italiana de Lombardía . La línea es propiedad del grupo Migros , más conocido por operar supermercados en toda Suiza. ^{[ 2 ]}

En 1867, el doctor Carlo Pasta construyó un hotel en Monte Generoso, cerca de la ubicación actual de la estación Bellavista del ferrocarril de Monte Generoso. En 1886, se otorgó una concesión a Monte Generoso SA para la construcción de un ferrocarril de vía estrecha y cremallera hasta la cima. La línea se inauguró el 5 de junio de 1890 y originalmente funcionaba con locomotoras de vapor . Al año siguiente, se inauguró el tranvía Bellavista para conectar el ferrocarril con el hotel del doctor Pasta. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Sin embargo, la empresa propietaria atravesó dificultades financieras en varias ocasiones durante la primera mitad del siglo XX. En 1939, los propietarios de entonces solicitaron ayuda a Gottlieb Duttweiler , fundador del grupo Migros, y en 1941 el ferrocarril pasó a formar parte de dicho grupo. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

En 1954,  se construyeron dos locomotoras diésel (Hm 2/3 1 y 2) sobre los bastidores de locomotoras de vapor más antiguas, seguidas, en 1957, por dos automotores diésel de cuatro ejes (Bhm  2/4 3 y 4), que permitieron una operación más económica. En 1968, se introdujeron dos automotores más pequeños de dos ejes (Bhm 1/2 5 y 6). En 1982, la línea fue electrificada y SLM suministró  cuatro automotores de doble unidad (Bhe 4/8 11 a 14) entre 1981 y 1982. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} 

Al final de la temporada de 2013, la línea cerró por el invierno como de costumbre. Se anunció entonces que no reabriría al tráfico de pasajeros hasta 2015, para facilitar la reconstrucción del hotel y el restaurante en la cima. El cierre se prorrogó dos veces y, finalmente, el nuevo edificio, diseñado por Mario Botta , abrió sus puertas el 8 de abril de 2017. Mientras tanto, el ferrocarril se utilizó para el transporte de materiales de construcción y trabajadores. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

La línea comienza en la estación Capolago Lago , donde los trenes conectan con los servicios de barco de la Società Navigazione del Lago di Lugano en el lago de Lugano. Sin embargo, la mayoría de los trenes parten 300 m (984 pies) más adelante, en la estación Capolago-Riva San Vitale , a una altitud de 274 m (899 pies) , donde conectan con los trenes de los Ferrocarriles Federales Suizos en la línea de Lugano a Milán vía Chiasso . El depósito de coches y el taller de la línea están situados en la vía entre las dos paradas de Capolago. ^{[ 1 ]}    

En la estación Capolago-Riva San Vitale, la línea tiene una parada en la calle frente al edificio de la estación, antes de subir por una rampa para cruzar un puente sobre la entrada de la estación principal. Desde aquí asciende por la ladera de la montaña hasta la estación San Nicolao , a una altitud de 707 m (2320 pies) . Le sigue la estación Bellavista , a 1222 m (4009 pies) , que con su cafetería y acceso a varios senderos es un destino en sí mismo. Tanto la estación San Nicolao como la Bellavista tienen apartaderos, pero esta última es el lugar habitual de cruce para los trenes que suben y bajan. ^{[ 1 ]}    

Tras salir de Bellavista, la línea abandona las laderas inferiores densamente boscosas y atraviesa prados más abiertos antes de llegar a la terminal de Generoso Vetta , a 1592 m (5223 pies) de altitud. La estación se encuentra a pocos pasos de la cima de la montaña y cuenta con un bufé, un restaurante y una galería panorámica en la azotea. ^{[ 1 ] [ 11 ]}  

La línea tiene 9 km (5,6 millas) de longitud y un ancho de vía de 800 mm ( 2 pies 7 + 1/2 pulgadas ) . Es un ferrocarril de cremallera , con una pendiente máxima del 22%, que utiliza el diseño Abt . La línea está electrificada mediante una catenaria de 850 V CC y es operada principalmente por los cuatro trenes eléctricos de dos vagones construidos en 1981-1982. ^{[ 1 ] [ 12 ] [ 13 ]}      

La línea opera desde mediados de marzo hasta principios de noviembre, con trenes que circulan cada hora durante el día. Si el tráfico lo requiere, la salida horaria puede realizarse mediante varios trenes que circulan en convoy. Solo los viernes y sábados hay un tren nocturno. Únicamente un tren al día llega hasta Capolago Lago para conectar con un servicio de barco desde Lugano. ^{[ 14 ]}

Todavía existe una locomotora de vapor, así como uno de los vagones originales, y dos locomotoras diésel. Las locomotoras de vapor y diésel restantes operan servicios ocasionales. Uno de los  automotores diésel Bhm 1/2 se conserva en el Museo Europeo dei Trasporti Ogliari en Ranco , en la orilla italiana del lago Maggiore . ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

• Lista de ferrocarriles de montaña en Suiza
• Lista de ferrocarriles de vía estrecha en Suiza

• Buckley, RJ (1984). Tranvías y ferrocarriles ligeros de Suiza y Austria . Asociación de Transporte Ferroviario Ligero . ISBN 0-900433-96-5.
• Dougherty, Hugh (marzo-abril de 2005). "The Full Monte". Narrow Gauge World . Atlantic Publishers.
• Eisenbahnatlas Suiza . Verlag Schweers + Wall GmbH. 2012.ISBN​ 978-3-89494-130-7.

• Contenido multimedia relacionado con el ferrocarril de Monte Generoso en Wikimedia Commons.
• Web de Ferrovia Monte Generoso