Escuela Secundaria de Montego Bay

Montego Bay High School fue fundada en 1935 por el Gobierno de Jamaica para cubrir la necesidad de una escuela secundaria exclusivamente para niñas en St. James. Fue la primera escuela secundaria pública para niñas establecida en el país. La escuela es propiedad del Ministerio de Educación y está administrada por una Junta Directiva local. Antes de la fundación de Montego Bay High School, St. Helena's High School (una escuela privada para niñas administrada por la Iglesia Anglicana ) y ubicada en 46 Market Street en Montego Bay había cerrado debido a la falta de fondos. El entonces Custodio de St. James, Sir Francis Kerr-Jarrett , junto con el Archidiácono ES Harrison de la Iglesia Anglicana y el Honorable Phillip Lightbody, miembro del Consejo Legislativo de St. James, solicitaron con éxito al Gobierno la creación de una escuela para niñas. Posteriormente, el Gobierno compró el antiguo Hotel Beaconsfield, ubicado en 51 Union Street. ^{[ 3 ]} Consistía en una casa de dos plantas y dependencias situadas en aproximadamente dos acres de terreno. Debido al nombre de la propiedad, la escuela pasó a llamarse Beaconsfield School y a las chicas se las conocía coloquialmente como las chicas de "Beacs". Las alumnas de St. Helena fueron trasladadas a esta nueva escuela, que oficialmente se denominó Montego Bay High School for Girls. El archidiácono Harrison se convirtió en el primer presidente del consejo directivo, y la afiliación con la Iglesia Anglicana se ha mantenido hasta la actualidad. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La escuela comenzó con cuarenta estudiantes y tres profesores, bajo la dirección de la primera directora, la señorita Blanche Jeffrey-Smith. En aquel entonces, los estudiantes se preparaban para dos exámenes británicos: los exámenes Junior y Senior de Cambridge . El Junior de Cambridge se realizaba al final del cuarto año y el Senior al final del quinto. La escuela no podía presentar suficientes candidatos como para justificar su propio centro de exámenes, por lo que las chicas realizaban sus exámenes en el Cornwall College junto con los chicos de esa institución. El Certificado de Educación Secundaria Superior se introdujo en 1949, y la primera promoción de estudiantes realizó sus exámenes en 1950. En ese momento, algunos estudiantes de último año tenían clases con los estudiantes del Cornwall College para algunas asignaturas, y varios chicos de esa escuela tomaban clases en la Escuela Secundaria de Montego Bay. La escuela no tenía laboratorios de ciencias en ese momento, por lo que el trabajo práctico para los exámenes de Cambridge se realizaba en el Cornwall College. Como en muchas escuelas secundarias de Jamaica durante ese período, la mayoría de los profesores eran expatriados del Reino Unido . Durante la década de 1940, el gobierno consideró la posibilidad de fusionar la escuela con el Cornwall College. Sin embargo, se decidió permitir que la escuela continuara su existencia independiente. Durante esa década, la dirección de la escuela fue compartida entre la señorita Ritchie (más tarde la señora Croskery), la señora Marjorie Grahame y la señora Janet Morrison. No obstante, cada directora ocupó el cargo durante períodos prolongados. Con el aumento del alumnado, surgió la necesidad de construir nuevos edificios. El actual salón de costura se construyó en la década de 1940 y contaba con dos aulas. El actual edificio de segundo curso se construyó poco después y, posteriormente, el área del escenario al aire libre dio paso a la residencia de profesores, que cuenta con dos aulas en la planta baja. ^{[ 4 ]}

En 1955, se erigieron dos edificios provisionales: uno de bambú y otro de aluminio corrugado. El primero se llamaba "Tattoo" y el segundo "Oasis". El "Tattoo" fue demolido a finales de los años cincuenta para dar paso a lo que hoy es el Edificio Principal, que alberga oficinas administrativas, sala de profesores y salón, laboratorios de química, biología, así como de alimentación y nutrición, sala de arte, doce aulas, instalaciones sanitarias y un gran auditorio con capacidad para aproximadamente mil personas. La Sra. Janet Morrison era la directora cuando se construyó este edificio. ^{[ 4 ]}

En la década de los ochenta, la asociación de padres y maestros y la asociación de exalumnos impulsaron la construcción de otro edificio, y así la estructura de aluminio dio paso al edificio que alberga una biblioteca, laboratorios de física e informática, una cafetería y la oficina del administrador, junto con instalaciones sanitarias y almacenes. ^{[ 6 ]} El Ministerio de Educación agregó recientemente dos aulas para dar cabida a un gran número de estudiantes de noveno grado que fueron admitidos en 2019. ^{[ 7 ]}