Ramal de Monterey

El ramal de Monterey es una línea ferroviaria ubicada en el condado de Monterey , California . Recorre 26 km (16 millas) entre Castroville , donde se conecta con la línea de la costa del Pacífico de la Unión , y Monterey , que antes llegaba hasta Pacific Grove . Es aproximadamente paralela a la Ruta Estatal 1 de California .

Originalmente construida por Monterey & Salinas Valley Railroad, la línea fue el primer ferrocarril de vía estrecha en operar en California con vías de ancho de 3 pies tendidas entre Salinas y Monterey. ^[1] La línea tuvo problemas financieros muy pronto después de su apertura y fue comprada por una subsidiaria de Southern Pacific el 29 de septiembre de 1879. Los nuevos propietarios construyeron un nuevo ramal al norte hasta Castroville y la parte occidental se convirtió a ancho estándar con la inauguración del Hotel Del Monte al año siguiente. ^[1] Esto permitió que los servicios de ocio de pasajeros directos funcionaran desde San Francisco. La línea pasó a estar bajo los auspicios de Southern Pacific propiamente dicho en 1888 y se extendió al oeste más allá de Pacific Grove hasta una instalación en el lago Mejella. [1] En la década de 1950, la arena hizo que la mayor parte de la carga se moviera a lo largo de la ruta. ^{[1] El servicio} ferroviario de pasajeros terminó con la cancelación de Del Monte después del 30 de abril de 1971, cuando Amtrak se hizo cargo de los servicios ferroviarios de pasajeros en los Estados Unidos. Las vías se realinearon con la construcción de la Ruta Estatal 1 , pero los rieles al oeste de Seaside se abandonaron en 1979. ^[1] Las vías en Pacific Grove y Monterey se eliminaron en la década de 1980 y el antiguo derecho de paso es ahora el Monterey Bay Recreation Trail. ^{[1] [2]}

El puente del río Salinas resultó dañado en el terremoto de Loma Prieta de 1989  ; el tiempo de reconstrucción, así como el cierre de Fort Ord en 1993, dejaron casi sin actividad la línea, y fue abandonada poco después. ^[1] La línea completa fue adquirida por la Autoridad de Transporte del Condado de Monterey (TAMC) en 2003 por $9,3 millones ($14,9 millones en 2023 ajustados por inflación). ^[3]

La restauración de un servicio similar al de Del Monte hasta Monterey ya se había identificado en el plan de desarrollo ferroviario de pasajeros de Caltrans 1984-89. Amtrak se negó a operar dicho servicio, pero se estudiaron las operaciones bajo Southern Pacific (que en ese entonces operaba servicios subsidiados por el estado) y se desarrolló un pronóstico de pasajeros. ^[4] TAMC optó por iniciar el servicio de Caltrain hasta la estación de Salinas en 2021.

TAMC ha presentado planes para reconstruir la línea y comenzar un servicio ferroviario entre Monterey y Castroville. ^[5] El proyecto prevé que los trenes ligeros diésel funcionen en doce estaciones desde Custom House Plaza en Monterey y la futura estación Caltrain de Castroville . ^[3] La ruta se incluyó en el Plan Ferroviario Estatal de California de 2018 como elegible para un estudio adicional en 2022 y su integración en la red ferroviaria estatal para 2040. ^[6]

A partir de 2020 ^[actualizar], Monterey–Salinas Transit planea construir un carril para autobuses en el antiguo ramal de Monterey entre Marina y Sand City. ^[7]

Parte de la línea es utilizada actualmente por el grupo de aficionados al ferrocarril turístico Handcar Tours , que organiza viajes en vagones de mano accionados manualmente y bicis sobre raíles accionados eléctricamente . ^[8]