Convención de Monticello

La Convención de Monticello se refiere a varias reuniones celebradas en 1851 y 1852 para solicitar al Congreso que dividiera el Territorio de Oregón en dos territorios separados: uno al norte del río Columbia y otro al sur.

La afluencia de personas que se asentaron en la orilla norte del río Columbia en la década de 1840, entonces bajo la jurisdicción del Territorio de Oregón, provocó conflictos políticos debido a la falta de atención a las necesidades básicas por parte del gobierno territorial. Varios problemas y eventos importantes fueron las principales causas de esta insatisfacción, entre ellos la creciente demanda de servicios básicos como correo, carreteras, protección militar y aplicación de la ley. El gobierno del Territorio de Oregón se negaba a aumentar el gasto para satisfacer estas necesidades. También se mencionaron preocupaciones sobre la Compañía de la Bahía de Hudson , que poseía las tierras agrícolas más valiosas y cuyo ganado invadía las tierras de los colonos. ^{[ 1 ]} Los asentamientos al norte del río Columbia se veían cada vez más aislados, ya que los servicios gubernamentales, como los de Oregon City y Salem, en Oregón , requerían varios días de viaje. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El 4 de julio de 1851, los ciudadanos presentaron quejas en Olympia , ciudad que celebraba el Día de la Independencia . Un colono, Hugh Goldsborough, leyó la Declaración de Independencia y un abogado, John Chapman, pronunció un discurso inspirador sobre el futuro estado de Columbia . El discurso de Chapman impulsó la elección de delegados para asistir a una convención en Cowlitz Landing, cerca de la actual Toledo , en el condado de Lewis , que se celebraría al mes siguiente. ^{[ 1 ]}

La primera reunión de colonos tuvo lugar el 29 de agosto de 1851 en Cowlitz Landing. Se reunieron para redactar una petición al Congreso para la creación de un nuevo territorio al norte del río Columbia . Seth Catlin, exlegislador de Illinois , fue elegido presidente de la convención. En dos días, se prepararon documentos que explicaban sus demandas al Congreso y por qué necesitaban su apoyo. El documento era un "Memorial al Congreso" de 1500 palabras que enumeraba los problemas y las dificultades que enfrentaban quienes vivían al norte del río Columbia. La petición incluía una recomendación para el sufragio universal masculino a partir de los 18 años, que se implementó aproximadamente 120 años después. ^{[ 1 ]} También se aprobaron los límites del territorio y de los condados, así como otros elementos de la administración local. Estos documentos se publicaron en The Oregonian y The Oregon Spectator , y finalmente llegaron a manos de Joseph Lane , gobernador del Territorio de Oregón. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La determinación de una convención territorial formal y la selección de delegados se llevaron a cabo en el Palacio de Justicia de Jackson , el primer palacio de justicia reconocido en lo que se convertiría en el Territorio de Washington , el 27 de octubre de 1852. En la reunión también se eligió la ciudad de Monticello, Oregón, que posteriormente fue destruida por una inundación en 1867 y que se ubicaba dentro de la actual Longview, Washington . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

La convención y petición, que tomó su nombre de la ciudad de Monticello, se celebró el 25 de noviembre de 1852. Aún sintiéndose ignorados por el gobierno del Territorio de Oregón, 44 delegados se reunieron para elaborar, completar y firmar otra petición para que se estableciera el Territorio de Columbia . Aunque la petición, conocida como el Memorial de la Convención de Monticello, ^{[ 4 ]} era más corta que el anterior Memorial de Cowlitz, se consideró mejor redactada y se aprobó rápidamente. ^{[ 7 ]} Después de firmar la petición, se envió nuevamente a Joseph Lane, quien la apoyó y la hizo enviar al Congreso. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

Entre los firmantes destacados se encuentran William Nathaniel Bell , Arthur A. Denny y Doc Maynard , fundadores y colonos de Seattle. Otros firmantes de la petición de Monticello fueron Peter Crawford , un reconocido agrimensor, y los funcionarios públicos Calvin Henry Hale y John R. Jackson . ^{[ 9 ] [ 4 ]}

El proyecto de ley HR 348, «para establecer el gobierno territorial de Columbia», fue presentado en la Cámara de Representantes por el Comité de Territorios. Fue presentado por Charles E. Stuart el 25 de enero de 1853. Surgieron debates, no sobre si el proyecto de ley sería aprobado, sino sobre el nombre del nuevo territorio. Richard H. Stanton , representante de Kentucky , propuso el nombre de Washington en honor a George Washington para evitar confusiones con el Distrito de Columbia . El título del proyecto de ley se cambió a «Ley para establecer el gobierno territorial de Washington» en la Cámara y fue aprobado el 10 de febrero de 1853. Posteriormente, fue aprobado por el Senado el 2 de marzo de 1853 sin necesidad de debate. ^{[ 7 ] [ 10 ] [ 11 ]} Después de 21 meses de campaña, el proyecto de ley fue firmado por el presidente Millard Fillmore el 2 de marzo de 1853. ^{[ 2 ] [ 1 ]} El proyecto de ley de la Ley Orgánica también sirvió como base para la ley en Washington hasta que obtuvo la condición de estado en 1889. ^{[ 8 ]}

46°06′56.3″N 122°54′46.9″W / 46.115639°N 122.913028°W / 46.115639; -122.913028