Creciente de Montpelier

Montpelier Crescent es una hilera de casas de 38 viviendas de mediados del siglo XIX en el suburbio de Montpelier , en la ciudad costera inglesa de Brighton y Hove . Construida en cinco partes como un conjunto residencial emblemático en el balneario de rápido crecimiento, la parte principal de la hilera fue diseñada entre 1843 y 1847 por el destacado arquitecto local Amon Henry Wilds y es una de sus composiciones más distintivas. Se añadieron casas adicionales en ambos extremos de la hilera a mediados de la década de 1850. A diferencia de la mayoría de las demás plazas, terrazas y hileras de casas de Brighton, no da al mar, y la vista que originalmente tenía hacia South Downs quedó bloqueada en pocos años por una alta hilera de casas enfrente. Montpelier era una zona exclusiva y "saludable" ^{[ 1 ]} de Brighton, y Montpelier Crescent ha sido llamada su "gran joya". ^{[ 2 ]} La sección central de Wilds ha sido protegida como Grado II* , mientras que las adiciones posteriores están catalogadas por separado en el Grado II inferior. La media luna se encuentra en una de las 34 zonas protegidas de la ciudad y constituye uno de los varios "ejemplos destacados de la arquitectura del período Regencia tardío" dentro de ella. ^{[ 3 ]}

Brighton (originalmente conocida como Brighthelmston) ^{[ 4 ]} se desarrolló como un gran pueblo pesquero y agrícola en la costa del Canal de la Mancha . A pesar de períodos intermitentes de decadencia y miseria, era la ciudad más grande del condado de Sussex en 1600. A mediados del siglo XVIII, los efectos económicos perjudiciales de una decadencia terminal en la industria pesquera se revirtieron con la nueva moda de los baños de mar, y comenzó el nuevo papel de la ciudad como balneario. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Al noroeste de la ciudad vieja, alrededor de la iglesia parroquial y el camino que conduce a Devil's Dyke y luego a Londres, había una extensión de tierras bajas de suave pendiente conocida como Church Hill. Estaba destinada al pastoreo de ovejas y era propiedad de dos prominentes lugareños: el diputado Thomas Kemp y John Sackville, 3er duque de Dorset . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Ayudada por el patrocinio real (en particular del Príncipe Regente ) y buenas conexiones de transporte con Londres y otras ciudades importantes, ^{[ 5 ]} Brighton creció rápidamente a principios del siglo XIX, y se diseñaron suburbios de clase alta. La finalización en 1841 de la línea principal de ferrocarril desde Londres proporcionó un estímulo adicional. ^{[ 8 ]} Para entonces, Church Hill, idealmente situada cerca del mar y de las principales atracciones de la ciudad, en gran parte sin desarrollar y con una agradable orientación suroeste, se estaba desarrollando como una zona residencial de clase alta llamada Montpelier. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Montpelier Road se trazó a partir de 1820 como una carretera principal que iba desde el paseo marítimo hasta Ditchling Road, ^{[ 1 ]} pasando por la casa construida en 1819 para el hijo del difunto Thomas Kemp, Thomas Read Kemp . ^{[ 11 ]} Se cree que el destacado arquitecto local Amon Henry Wilds la diseñó, ^{[ 12 ]} aunque su padre, Amon Wilds, pudo haber participado. ^{[ 13 ]}

Las finanzas de Thomas Read Kemp estaban sobreesforzadas por su participación en la finca Kemp Town al este de Brighton, y para cuando huyó a Francia en 1837 ^{[ 14 ]} había vendido o regalado la mayor parte de sus tierras en el área de Montpelier. Parcelas de tierra fueron compradas por constructores y especuladores, y se diseñó una serie de desarrollos residenciales "prefabricados" cuidadosamente planificados. ^{[ 15 ]} Las obras en Montpelier Crescent comenzaron en 1843, ^{[ 2 ]} en y detrás de un tramo de tierra de Kemp que anteriormente ocupaba un campo de críquet. ^{[ 16 ]} El Lillywhite's Ground (también conocido como Temple Fields Ground) estuvo en uso entre 1831 y 1844 ^{[ 17 ]} y fue uno de los lugares del Brighton Cricket Club . ^{[ 18 ]} Amon Henry Wilds recibió el encargo de diseñar el primer conjunto de casas; En vista de la vasta escala a la que trabajó, lo cual era inusual en un sitio tan tierra adentro de la costa, ^{[ 2 ]} la media luna ha sido llamada "la más grandiosa de sus muchas obras". ^{[ 18 ] [ 19 ]} Las casas carecían de vista al mar, ya que miraban al noroeste hacia el terreno abierto de South Downs . ^{[ 2 ]} La media luna se completó en 1847; en diez años, la vista de las colinas había sido ocultada por la construcción de Vernon Terrace enfrente. ^{[ 20 ]} Este "impresionante" conjunto de casas adosadas de cuatro pisos , que datan de entre 1856 y mediados de la década de 1860, bordeaba el lado oeste de la antigua Montpelier Road, que para entonces había sido renombrada excepto el tramo al sur de Denmark Villas. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Entre el lado este de Vernon Terrace y la media luna, se conservó un área curva de espacio verde. ^{[ 16 ]}

La sección terminada en 1847, que consta de grupos de villas adosadas en pares y tripartitas (una disposición única en Brighton), ^{[ 18 ]} comprendía las casas del 7 al 31 inclusive. ^{[ nota 1 ]} A mediados de la década de 1850 se añadieron dos alas que flanqueaban la media luna original, elevando el número de casas a 38. ^{[ 18 ]} Tenían un diseño diferente, ligeramente menos elaborado: ^{[ 22 ] [ 23 ]} por ejemplo, carecían de las altas pilastras de estilo clásico y los capiteles de amonites característicos de Wilds , como se veía en las casas anteriores. ^{[ 20 ]} Todas las casas eran relativamente sencillas por dentro: entre sus características se incluían las molduras decorativas victorianas características y las escaleras de madera. ^{[ 20 ]}

La plaza semicircular ha cambiado poco desde su construcción, aunque algunos edificios en el extremo norte (adyacente al actual número 1) fueron demolidos a finales del siglo XIX para permitir la construcción de Seven Dials , un importante cruce de carreteras. Los edificios aparecen en un grabado en acero fechado aproximadamente en 1856, que también sugiere que la plaza semicircular estaba cerrada en un extremo con barandillas que también rodeaban los jardines. ^{[ 24 ]}

La sección central más antigua de Montpelier Crescent (que incorpora los números 7–31) fue catalogada como Grado II* el 13 de octubre de 1952. ^{[ 25 ]} La sección de mediados de la década de 1850 fue catalogada por separado como Grado II inferior en cuatro partes, que abarcan los números 1–3, ^{[ 26 ]} 4–6, ^{[ 27 ]} 32–33 ^{[ 28 ]} y 34–38. ^{[ 29 ]}

Montpelier Crescent forma parte del área de conservación de Montpelier y Clifton Hill de 75,4 acres (30,5 ha) , una de las 34 áreas de conservación de la ciudad de Brighton y Hove . ^{[ 30 ]} Esta área fue designada por el consejo en 1973. ^{[ 3 ]} Al describir la media luna como "una de las piezas arquitectónicas por las que [es] justamente reconocida" ^{[ 15 ]} y "probablemente uno de los monumentos más famosos de Brighton", ^{[ 16 ]} el consejo ha identificado varias características por las cuales Montpelier Crescent contribuye al carácter del área de conservación. Una buena cubierta arbórea, tanto en los jardines traseros ^{[ 16 ]} como frente a la media luna en el "muy agradable" ^{[ 16 ]} verde, ^{[ 31 ]} el uso de pintura de color crema pálido para mejorar la armonía arquitectónica de las fachadas, la existencia de un raro buzón de estilo "Eduardo VII" y la relación con la "imponente" Vernon Terrace de enfrente, crean "un paisaje urbano de calidad excepcional". ^{[ 16 ]} 

El trabajo se llevó a cabo durante más de 10 años (Wilds completó la sección central en 1847, y las otras partes se agregaron alrededor de 1855), y las diferencias en el diseño hacen que la media luna sea "difícil de apreciar como una composición única". ^{[ 2 ] [ 23 ]} A pesar de esta falta de coherencia, ^{[ 22 ]} el efecto general es el de una "magnífica media luna ondulante". ^{[ 18 ]} Cada unidad fue diseñada como una mansión estilo villa y estaba conectada con sus vecinos bajo grandes frontones . ^{[ 22 ] [ 32 ]} El desarrollo tuvo lugar en el punto del desarrollo de Brighton en el que la arquitectura Regencia estaba evolucionando hacia la interpretación victoriana del estilo italianizante . ^{[ 2 ] [ 33 ]} Amon Henry Wilds diseñó cuatro medias lunas residenciales emblemáticas, de las cuales Montpelier Crescent fue la tercera; Los otros fueron Hanover Crescent (Brighton), Park Crescent (Brighton) y Park Crescent (Worthing) . ^{[ 33 ]} Los historiadores de la arquitectura han señalado que la orientación hacia el interior de Montpelier Crescent «sorprende»: la mayoría de las plazas y semicírculos en Brighton y Hove se construyeron frente al mar, y su diseño era, por consiguiente, inusual. ^{[ 2 ]} Hanover Crescent fue otro ejemplo de un desarrollo orientado al oeste/noroeste, lo que pudo haber animado a Wilds a intentar el diseño nuevamente. ^{[ 34 ]}

• Edificios catalogados de Grado II* en Brighton y Hove.
• Edificios catalogados de Grado II en Brighton y Hove: M