Máquina de Montreal

El Montreal Machine fue el único equipo canadiense (y norteamericano no radicado en Estados Unidos) en la Liga Mundial de Fútbol Americano (WLAF), una liga profesional de desarrollo que se jugaba en primavera y que fue creada por la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), y que disputó partidos en 1991 y 1992. También había tres equipos europeos y seis con sede en Estados Unidos. Al igual que todos los equipos de la WLAF, el Machine jugaba fútbol americano , con 11 jugadores por equipo en un campo de 100 yardas de largo y 53 + 1/3 de yarda de ancho, en lugar del fútbol canadiense, con 12 jugadores por equipo en un campo de 110 yardas de largo y 65 yardas de ancho.

El equipo conocido como The Machine llenó el vacío dejado por la desaparición de los Montreal Alouettes de la Canadian Football League en 1987. Fue el primer equipo de fútbol americano en Canadá desde los Montreal Beavers , los Toronto Rifles y los Victoria Steelers , que jugaron en la Continental Football League en 1967. La NFL también disputó dos partidos internacionales de pretemporada en Montreal en 1988 y 1990 durante la ausencia de los Alouettes.

Aunque los Machine tuvieron dificultades en el campo con un récord combinado de 6-14 en sus dos temporadas, estuvieron en la contienda por el título de la División Este de Norteamérica (y su plaza garantizada en los playoffs) en 1991 hasta la última semana de la temporada regular, cuando fueron eliminados matemáticamente tras la victoria de los New York/New Jersey Knights sobre San Antonio el 25 de mayo, que puso fin a la temporada. Las victorias sobre los eventuales finalistas del World Bowl, los Orlando Thunder , y el equipo de expansión Ohio Glory ayudaron a los Machine a alcanzar el segundo lugar en la división a mitad de la temporada de 1992, pero no lograron ninguna victoria en la segunda mitad de la temporada.

Tras dos años, la NFL suspendió temporalmente a The Machine y a toda la WLAF. En 1995, las tres franquicias europeas (y tres más) se reconstituyeron como la Liga Mundial (más tarde conocida como NFL Europa ); los equipos norteamericanos se disolvieron, convirtiéndose así en una liga exclusivamente europea. The Machine disputó sus partidos como local en el Estadio Olímpico de Montreal, que también albergó el que sería el último partido de la WLAF en su formato original, el World Bowl '92 . Una multitud de 43.789 personas presenció la victoria de Sacramento Surge sobre Orlando Thunder por 21-17.

La asistencia media a los partidos de The Machine fue de 31.888 espectadores en su primer año de competición, muy por encima de la media de la liga y de las expectativas. En su segundo (y último) año, descendió a 25.254, cifra que aún se mantenía dentro de la media de la liga, aunque la asistencia a los partidos en casa disminuyó gradualmente en cada encuentro de la temporada de 1992.

El fin de las operaciones de la WLAF en Norteamérica fue seguido poco después por el inicio del experimento de expansión de la CFL en Estados Unidos , que duró tres temporadas. La posterior desaparición de los equipos estadounidenses de la CFL coincidió con el regreso del fútbol americano profesional a Montreal en 1996, cuando la tercera y actual encarnación de los Montreal Alouettes comenzó a jugar. Los Alouettes habían sido revividos por los propietarios de los Baltimore Stallions , la franquicia estadounidense más exitosa de la CFL, quienes, tras cerrar su equipo en Estados Unidos, trasladaron su organización de fútbol americano a Montreal.