Cordillera de Montsec

La Sierra del Montsec ( catalán : Serra del Montsec Pronunciación en catalán: [ ˈsɛra ðel monˈsɛk ] ; español : Sierra del Montsec ) es un sistema montañoso del Prepirineo .

La Serra del Montsec está formada por una serie de sierras calcáreas que se extienden aproximadamente de este a oeste. El sistema montañoso tiene unos 40 km de longitud y una superficie de 186,96 kilómetros cuadrados. El Montsec se encuentra en la provincia catalana de Lleida y en la provincia aragonesa de Huesca, en España .  

El nombre Montsec deriva del latín Montus sectus , que hace referencia a sus características formaciones rocosas. Marca el límite sur de la comarca de Pallars ^{[ 1 ] [ 2 ]} y está dividido en tres macizos principales por tres de los ríos más importantes de Cataluña:

• El Montsec de Rúbies , el macizo oriental, está separado por el río Segre al este y la Noguera Pallaresa en el medio,
• Montsec d'Ares , el macizo central.
• Montsec d'Estall , en Aragón , situado al oeste, separado por la Noguera Ribagorçana del macizo central.

Dos gargantas (congostos) , las de Terradets y Montrebei , o Bonremei, se formaron por la acción de los ríos y los movimientos tectónicos. El pico más alto, Santalís, se encuentra en el macizo central, con 1678  metros de altura, y domina las vistas de Àger y las llanuras de Lleida al sur, y los Pirineos al norte.

La cara sur es prácticamente una gran pared con un "escalón" a dos tercios de su altura, y la cara norte, aunque no es tan empinada, se eleva a 1.000 metros sobre la cuenca de Tremp que se encuentra debajo.

La formación de Montsec se remonta a la época en que sedimentos de varios miles de metros de profundidad se depositaron en el mar Cretácico , fueron elevados y parcialmente cubiertos por el mar Eoceno, y posteriormente elevados de nuevo por el plegamiento pirenaico. Los fósiles de la era Mesozoica son relativamente fáciles de encontrar, y en Vilanova de Meià los depósitos constituyen uno de los más importantes del mundo.

Montsec se alza en una posición defensiva natural sobre la llanura y está relativamente protegido de los vientos helados del norte, por lo que su aspecto estratégico fue muy importante en tiempos de la Reconquista . En el siglo X, cuando el califato de Córdoba estaba en su apogeo, Balaguer era la ciudad árabe más septentrional, y los castillos de Castelló de Farfanya, Algerri y Os de Balaguer eran fortificaciones satélite que, junto con una barrera de torres de vigilancia bien situadas, formaban la línea de defensa contra los cristianos al norte de Montsec. Entre los siglos XI y XVIII, la zona tuvo una de las poblaciones más densas de Cataluña, pero el nivel de población comenzó a descender a principios del siglo XX, y hoy en día la emigración es notable y muchos pueblos están prácticamente abandonados.

Es un área de interés natural, debido a sus cuevas, ^{[ 3 ]} Parque Astronómico, ^{[ 4 ]} y actividades, que incluyen kayak, senderismo, surf de remo y vuelo sin motor. ^{[ 5 ]}

La dificultad para el riego limita considerablemente la agricultura en la zona. Los agricultores locales cultivan principalmente cebada y almendras . La energía hidroeléctrica es otro recurso, pero sobre todo, los planificadores apuestan por el desarrollo turístico para impulsar la región.

• Geología de los Pirineos
• Pallars

• Medios relacionados con el Montsec en Wikimedia Commons
• Turismo en el Montsec
• Galería fotográfica de aves, paisajes, fauna y gente en Montsec.