Oropéndola de Montserrat

El oropéndola de Montserrat ( Icterus oberi ) es una especie vulnerable de ave perteneciente a la familia Icteridae , que incluye a los oropéndolas, oropéndolas del Nuevo Mundo y mirlos del Nuevo Mundo. Es endémica de la isla de Montserrat , un territorio británico de ultramar en las Antillas Menores del Caribe . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es el ave nacional de la isla. ^{[ 3 ]}

El oropéndola de Montserrat fue descrito formalmente en 1880 por el ornitólogo aficionado estadounidense George Newbold Lawrence a partir de un espécimen recolectado en Montserrat durante una expedición a las Indias Occidentales dirigida por el naturalista estadounidense Frederick Albion Ober . Lawrence introdujo el binomio actual Icterus oberi , con el epíteto específico elegido en honor a Ober. ^{[ 4 ]} El género Icterus fue introducido por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. ^{[ 5 ]}

El oropéndola de Montserrat es monotípico : no se reconocen subespecies . ^{[ 2 ]}

El oropéndola de Montserrat mide de 20 a 22 cm (7,9 a 8,7 pulgadas) de largo. ^{[ 6 ]} Los machos pesan de 36 a 39 g (1,3 a 1,4 oz) y las hembras de 31,5 a 35,4 g (1,1 a 1,2 oz) . Los machos adultos tienen la cabeza, la garganta, la parte superior del pecho, el manto , la espalda, las alas y la cola negras. El vientre, los flancos y la rabadilla son de un intenso color naranja amarillento. Las hembras adultas tienen la cabeza de color amarillo verdoso y la parte superior del cuerpo y la cola de color verde oliva. Las alas son de color marrón verdoso con los bordes anteriores de las plumas de vuelo amarillos. La garganta, el pecho, los flancos y el vientre son de color amarillo verdoso. Ambos sexos tienen el iris negro, el pico negro plateado y las patas y los pies de color gris negruzco. Los juveniles se parecen a las hembras adultas, pero son en general más apagados. ^{[ 7 ] [ 6 ]}      

El oropéndola de Montserrat se encuentra únicamente en las colinas centrales y las colinas del sur de Soufrière en Montserrat. Aparentemente, anteriormente habitaba un área más amplia, pero la tala de bosques para la agricultura en los siglos XIX y principios del XX redujo su hábitat disponible. El huracán Hugo en 1989 derribó muchos árboles en toda la isla. Las erupciones del volcán de las colinas de Soufrière, que comenzaron en 1995, destruyeron la mitad o más de su hábitat en esas colinas. La ceniza volcánica dañó aún más el bosque fuera de los flujos de lava. ^{[ 1 ] [ 7 ]} La especie habita bosques perennifolios de montaña mesófilos a húmedos . La mayor parte del bosque de la isla es secundario ; si bien el oropéndola de Montserrat se encuentra tanto en bosques maduros como en bosques de sucesión temprana , parece preferir estos últimos. La mayor parte del hábitat restante de la especie se encuentra en elevaciones entre aproximadamente 250 y 900 m (800 y 3000 pies) . ^{[ 7 ]} Sin embargo, se encuentra tan bajo como 100 m (300 pies) . ^{[ 1 ]}    

La UICN clasificó originalmente al oropéndola de Montserrat como Amenazada en 1988, luego como Casi Amenazada en 1994, como En Peligro Crítico en 2000 y como Vulnerable desde 2016. Sus dos poblaciones restantes habitan un área total de solo unos 48 km² (19 millas cuadradas ) . Se estima que su población de 460 individuos maduros es estable. La depredación por ratas y cuitlacoches ojiblancos, así como la destrucción del hábitat por cerdos salvajes, son amenazas constantes. La tala de bosques para infraestructura humana y agricultura es una amenaza relativamente menor. ^La mayor amenaza potencial es la actividad volcánica, tanto por la destrucción directa del bosque como por los daños y posibles efectos en la salud derivados de la ceniza. ^{[ 1 ]}   

• Ficha informativa sobre las especies de aves de BirdLife.