Teoría de la gestión del estado de ánimo

La teoría de la gestión del estado de ánimo postula que el consumo de mensajes, especialmente los de entretenimiento, puede alterar los estados de ánimo predominantes, y que la selección de mensajes específicos para su consumo suele contribuir a la regulación de dichos estados (Zillmann, 1988a). Esta teoría forma parte de un grupo más amplio de enfoques teóricos que analizan el contenido de los medios y su papel en la gestión del estado de ánimo. La optimización del estado de ánimo es un estado afectivo actual de la gestión del estado de ánimo a través de los medios.

La idea de seleccionar contenido multimedia con el fin de mejorar el estado de ánimo fue propuesta por Zillmann y Bryant (1985) y Zillmann (1988a). Inicialmente, estos supuestos se denominaron teoría de la organización de estímulos dependiente del afecto, pero posteriormente cobraron mayor relevancia bajo la etiqueta de gestión del estado de ánimo (Knobloch, 2006).

La investigación sobre el manejo del estado de ánimo tiene sus orígenes en la teoría de la disonancia cognitiva de Leon Festinger (1957) . Festinger señala que el organismo humano intenta establecer una congruencia interna entre cogniciones como actitudes, creencias y conocimientos sobre uno mismo y el entorno. Cuando una persona tiene dos cogniciones incompatibles, se produce disonancia. Sin embargo, esta disonancia puede reducirse mediante la exposición selectiva; es decir, los individuos buscarán información que la disminuya y evitarán la que la incremente.

La teoría de Festinger se formuló principalmente en términos cognitivos, abordando las decisiones de exposición a mensajes persuasivos. Zillmann y sus colegas propusieron, por lo tanto, la teoría de la gestión del estado de ánimo, que intenta abarcar la gama más amplia posible de mensajes, como noticias, documentos, comedias, dramas, tragedias, actuaciones musicales y deportes. Esta teoría trata sobre todos los estados de ánimo imaginables, en lugar de un único estado afectivo específico, como la disonancia (Zillmann, 1988b).

Partiendo de la premisa hedonista de que los individuos se motivan por el placer y evitan el dolor, la teoría de la gestión del estado de ánimo postula que, en la medida de lo posible, los individuos tienden a organizar su entorno de manera que el buen humor (generalmente placer) se maximice o mantenga, y el mal humor (generalmente dolor) se reduzca o alivie. La organización del entorno puede adoptar diversas formas, como alejarse o evitar situaciones que generan un efecto negativo (como evitar un atasco estresante) o acercarse o seleccionar situaciones que producen gratificación (como pasear por un hermoso jardín). Además, dado que el entretenimiento brinda a su público la oportunidad de organizar simbólicamente el entorno, la teoría de la gestión del estado de ánimo afirma que las elecciones de entretenimiento de las personas también deberían contribuir a la gestión de sus estados de ánimo (Oliver, 2003).

Zillmann (2000) ha resumido las hipótesis específicas de la teoría de la gestión del estado de ánimo de la siguiente manera:

El objetivo hedonista indicado se satisface mejor mediante la exposición selectiva a material que (a) sea excitacionalmente opuesto a los estados predominantes asociados con la hipo- o hiperactivación experimentada nocivamente, (b) tenga un valor hedónico positivo por encima del de los estados predominantes, y (c) en estados hedónicamente negativos, tenga poca o ninguna afinidad semántica con los estados predominantes.

Aunque la gestión del estado de ánimo sugiere que los comportamientos individuales suelen ajustarse al supuesto hedonista, esta teoría también deja claro que los individuos no necesariamente son conscientes de su motivación. Más bien, se cree que las personas organizan inicialmente su entorno de forma aleatoria, y las disposiciones que se realizan incidentalmente durante momentos de buen humor y que prolongan o mejoran el estado hedonista positivo dejan una huella de memoria que aumenta la probabilidad de realizar disposiciones de estímulos similares en circunstancias similares (Zillmann, 1988a, 1988b). En otras palabras, la formación de estas preferencias está controlada por un mecanismo llamado condicionamiento operante , que se refiere al uso de consecuencias para modificar la ocurrencia y la forma del comportamiento.

Aunque sus principios se relacionan con el ámbito más amplio de la optimización del estado de ánimo, la teoría de la gestión del estado de ánimo se ha aplicado principalmente a las elecciones de entretenimiento. Centrándose en la selección de entretenimiento televisivo por parte de los espectadores, por ejemplo, un estudio experimental de Bryant y Zillmann (1984) revela que las personas pueden superar el aburrimiento o el estrés mediante la exposición selectiva a programas de televisión emocionantes o relajantes, respectivamente. En el contexto de la exposición musical, Knobloch y Zillmann (2002) demuestran que las personas podrían mejorar los estados de ánimo negativos optando por escuchar música muy enérgica y alegre. Asimismo, Wakshlag et al. (1983) informaron que los participantes con mayores niveles de miedo preferían películas con puntuaciones bajas de victimización y con puntuaciones altas de justicia. Esto demuestra que las personas buscan minimizar los estímulos asociados con la fuente de un estado de ánimo negativo. Bryant y Zillmann llevaron a cabo una investigación sobre cómo superar el aburrimiento y el estrés, en la que examinaron a personas con aburrimiento o estrés haciéndoles completar una tarea de examen intelectual con un límite de tiempo que les generaba presión. Esta fue solo la primera parte del examen; la segunda parte consistió en que los participantes vieran uno de los seis programas de televisión proporcionados. Los seis programas consistieron en tres programas relajantes y tres estimulantes. La evidencia mostró que las personas estresadas dedicaron aproximadamente la misma cantidad de tiempo a ambos tipos de programas, mientras que las personas aburridas vieron televisión que no era relajante, sino estimulante y emocionante. Bryant y Zillman afirman que esto respalda la hipótesis de la gestión del estado de ánimo, basada en la regulación de la excitación a través del consumo de medios.

La propuesta teórica de la teoría de la gestión del estado de ánimo se ha enfrentado a desafíos, especialmente al estudiar (1) el papel que desempeñan los estados de ánimo negativos y los sentimientos de agobio dentro de la experiencia de entretenimiento; (2) la diversidad de usuarios individuales, situaciones sociales y culturales, y productos mediáticos ofrecidos, y (3) los nuevos medios, denominados interactivos, y cómo se puede conceptualizar mejor el entretenimiento dentro de ellos (Vorderer, 2003). La exposición a los medios ha sido recientemente una de las opciones para la organización de estímulos. Cuatro desafíos que abordamos que alteran el estado de ánimo son el potencial excitatorio, el potencial de absorción, la afinidad semántica y la valencia hedónica.

• Bryant, J., & Zillmann, D. (1984). Uso de la televisión para aliviar el aburrimiento y el estrés: Exposición selectiva en función de los estados excitatorios inducidos. Journal of Broadcasting, 28, 1–20.
• Festinger, L. (1957). Una teoría de la disonancia cognitiva. Stanford, CA: Stanford University Press.
• Knobloch, S. (2006). Teoría de la gestión del estado de ánimo: evidencia y avances. En J. Bryant y P. Vorderer (eds.), Psicología del entretenimiento (pp.  239–254). Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.
• Knobloch, S., & Zillmann, D. (2002). Manejo del estado de ánimo a través de la máquina de discos digital. Journal of Communication, 52 (2), 351–366.
• Oliver, MB (2003). Manejo del estado de ánimo y exposición selectiva. En J. Bryant, D. Roskos-Ewoldsen y J. Cantor (eds.), Comunicación y emoción: Ensayos en honor a Dolf Zillmann (págs.  85-106). Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.
• Vorderer, P. (2003). Teoría del entretenimiento. En J. Bryant, D. Roskos-Ewoldsen y J. Cantor (eds.), Comunicación y emoción: Ensayos en honor a Dolf Zillmann (pp.  131–153). Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.
• Wakshlag, J., Vial, V., & Tamborini, R. (1983). Selección de dramas criminales y aprensión sobre el crimen. Human Communication Research, 10, 227-242.
• Zillmann, D. (1988a). Manejo del estado de ánimo a través de elecciones de comunicación. American Behavioral Scientist, 31 (3), 327–341.
• Zillmann, D. (1988b). Manejo del estado de ánimo: Aprovechar al máximo el entretenimiento. En L. Donohew, HE Sypher y ET Higgins (Eds.), Comunicación, cognición social y afecto (pp.  147–171). Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.
• Zillmann, D. (2000). Manejo del estado de ánimo en el contexto de la teoría de la exposición selectiva. En M. f. Roloff (ed.), Communication yearbook 23 (pp.  103–123). Thousand Oaks, CA: Sage.
• Zillmann, D., & Bryant, J. (1985). Afecto, estado de ánimo y emoción como determinantes de la exposición selectiva. En D. Zillmann & J. Bryant (Eds.), Exposición selectiva a la comunicación (pp.  157–190). Hillsdale, NJ: Lawrence Erlbaum Associates.
• Rössler, Patrick; Hoffner, Cynthia A.; Zoonen, Liesbet, eds. (29 de marzo de 2017). La enciclopedia internacional de los efectos de los medios (1.ª ed.). Wiley.

• Página web de Dolf Zillmann