Hacha lunar

Moonax (1991–2004) fue un caballo de carreras pura sangre criado en Irlanda y entrenado en Inglaterra . En 1994, Moonax se convirtió en el primer caballo en ganar tanto el Classic St Leger como el Prix Royal-Oak y fue nombrado Campeón Europeo de Estancia . Sigue siendo el único caballo de tres años que ha sido honrado de esta manera. Se mantuvo en entrenamiento hasta la edad de seis años, ganando solo dos carreras más, pero terminando segundo en cuatro carreras del Grupo Uno . En su carrera posterior adquirió una reputación de comportamiento impredecible y a veces peligroso y fue descrito como "el caballo más travieso del mundo". ^[1] Lo más inusual fue que ganó el Classic en carreras de vallas. Murió en 2004 a la edad de trece años.

Moonax, un caballo castaño con una mancha blanca que medía 16,2 manos de alto, ^[2] fue criado en Irlanda por el Liscannor Stud. Su padre, Caerleon, ganó el Prix du Jockey Club y la Benson & Hedges Gold Cup en 1983 y se convirtió en un semental "excelente", engendrando a los ganadores de más de 700 carreras, entre ellas Generous , Marienbard y Warrsan . ^[3] Su madre, Moonsilk, nunca ganó una carrera, pero provenía de una buena familia, siendo media hermana del ganador de las 1000 Guineas de 1975 , Nocturnal Spree . ^[4]

Moonax fue enviado por el Newborough Stud con sede en el condado de Limerick ^[5] como un yearling a las ventas de Goffs en octubre de 1992, donde fue comprado por IR£ 37,000 por la Curragh Bloodstock Agency ^[6]. Pasó a ser propiedad de Sheikh Mohammed y fue enviado a entrenar con Barry Hills en Lambourn . Recordando el temperamento de Monnax, Hills dijo "no podías dejar que se acercara a otro caballo. Los habría atacado", mientras que uno de sus jinetes recordó que "te acorralaba contra la pared antes de que te dieras cuenta". Un cartel fuera del establo del caballo advertía a los visitantes que no se acercaran. ^[7]

La carrera de Moonax comenzó de una manera inusual y desafortunada. Fue enviado como el tercer favorito con 6/1 para una carrera inaugural en Doncaster en noviembre de 1993. Después de correr de manera destacada durante los primeros dos furlongs, se vio gravemente obstaculizado, tropezó y derribó a su jinete Richard Quinn . ^[8]

Moonax comenzó su temporada de tres años registrando su primera victoria en una carrera de debut en Doncaster en marzo, tomando la delantera a tres furlongs de la meta y corriendo con fuerza para ganar por tres largos. ^[9] Un mes después fue enviado a Catterick y comenzó 11/8 en una carrera de apuestas menores. Lideró desde el comienzo y después de ser desafiado brevemente en la recta, se alejó para registrar una victoria decisiva de cuatro largos. ^[10]

En mayo, Moonax ascendió a la clase del Grupo Tres para el Chester Vase , una prueba reconocida ^[11] para The Derby . Moonax corrió de manera destacada y se mantuvo bien, pero no tuvo ninguna posibilidad con el impresionante ganador Broadway Flyer y terminó segundo, derrotado por cinco cuerpos. ^[12] Los planes para que Moonax corriera en el Derby Italiano tuvieron que abandonarse cuando el potro se lesionó mientras lo cargaban en el avión a Italia. ^[13]

El rendimiento de Chester se vio afectado cuando Broadway Flyer terminó muy atrás en el Derby y Moonax era un outsider con 14/1 cuando fue enviado a Royal Ascot para el King Edward VII Stakes . Moonax corrió en segundo lugar antes de tomar la delantera en la recta, pero se desvaneció en las etapas finales para terminar quinto. Sus siguientes dos carreras hicieron poco para disipar la noción de que Moonax estaba muy por debajo de la primera clase. En julio no hizo ninguna presentación cuando no se ubicó en el Deutsches Derby y cuando descendió de clase para una carrera menor en Newbury en agosto, solo pudo terminar tercero después de liderar brevemente en la recta. ^[14]

Moonax no era considerado un contendiente serio para la St Leger de una milla y tres cuartos en Doncaster en septiembre, y comenzó como el outsider con una probabilidad de 40/1 de los ocho participantes. Barry Hills había considerado correrlo en cambio en una carrera Listed en la misma reunión antes de decidir que "hay momentos en los que simplemente tienes que intentarlo". ^[15] Montado por primera vez por el veterano jockey Pat Eddery, se quedó en el último lugar mientras el ritmo lo marcaba Broadway Flyer. Esto era parte de un plan táctico de Hills, quien sintió que el ritmo inicial sería muy fuerte, y que la mejor oportunidad de Moonax sería esperar a que los demás se cansaran antes de lanzar su desafío. ^[16] En la recta, Moonax comenzó a hacer un progreso constante, pasando a un claro segundo lugar a dos furlongs de la meta. Moonax alcanzó a Broadway Flyer dentro del furlong final y se mantuvo "valientemente" para ganar por un largo y medio. ^[17] Moonax se convirtió en el ganador de la carrera con mayor premio desde 1921. El segundo lugar fue entrenado por John Hills y montado por Michael Hills , ambos hijos del entrenador de Moonax, Barry . Se informó que Barry Hills estaba "al borde de las lágrimas" después de la carrera y comentó: "Estoy encantado de ganar. La única decepción es haber vencido a mis hijos". ^[13]

Se pretendía que Moonax corriera en el Prix de l'Arc de Triomphe, pero fue retirado de la carrera para hacer espacio en el campo para otro de los potros de Sheikh Mohammed, Richard of York. ^[15] Por lo tanto, en su última salida de la temporada, Moonax subió más de distancia y se enfrentó a caballos más viejos en el Prix Royal-Oak sobre 3100 m en Longchamp en octubre. Eddery envió al potro al frente a 1200 m de la meta y mantuvo el liderazgo hasta la recta. A 300 m de la meta fue liderado por el castrado Always Earnest, pero "respondió magníficamente" ^[18] para recuperar el liderazgo en las "últimas zancadas" y ganar por un cuello corto. ^[19] Fue el primero, y todavía es el único ganador de St Leger en ganar la carrera francesa.

Los planes para que Moonax se uniera al equipo Godolphin de Sheikh Mohammeds se modificaron y permaneció bajo el cuidado de Hills durante el resto de su carrera. ^[16] Sin embargo, pasó el invierno de 1994-5 con los caballos Godolphin en Dubai, ^[20] y ganó su primera carrera de 1995 con los colores de Godolphin.

Moonax comenzó 1995 con una carrera en la Copa Yorkshire en York en la que llevaba cinco libras más que sus seis rivales. Se veía "magnífico" ^[21] antes de la carrera y comenzó como favorito 11/4. Moonax siguió a los líderes antes de tomar la delantera en la recta y corrió con fuerza para ganar su tercera carrera consecutiva, esta vez por un largo y cuarto. ^[22] Greg Wood, escribiendo en The Independent , elogió la "autoridad", "fuerza" y "entusiasmo" del potro y predijo que sería difícil de vencer en los principales eventos de resistencia del año. ^[21]

El resto de la temporada, Moonax corrió bien, pero no logró ganar, ya que terminó segundo en tres carreras del Grupo Uno. La primera de ellas fue la Gold Cup en Royal Ascot en junio. Comenzó como favorito 13/8, pero aunque se mantuvo en la recta, nunca pudo alcanzar el liderato y fue derrotado por cinco cuerpos por Double Trigger . Moonax estuvo fuera de la pista durante tres meses antes de correr en el Irish St. Leger en The Curragh . Corrió de manera destacada y tuvo todas las posibilidades en la recta, pero fue derrotado por una cabeza por Strategic Choice . Luego intentó ganar un segundo Grupo Uno francés en el Prix du Cadran en Longchamp y, como en el Prix Royal-Oak del año anterior, disputó el final con Always Earnest. En esta ocasión, sin embargo, fue el castrado entrenado en Francia quien prevaleció por una cabeza corta. ^[23] La carrera también ayudó a darle a Moonax una reputación de comportamiento impredecible: giró la cabeza e intentó morder a Always Earnest en las etapas finales. ^[24]

Moonax comenzó 1996 terminando tercero cuando partía como favorito 7/4 para el John Porter Stakes en Newbury en abril. Luego estuvo fuera de la pista durante cinco meses antes de regresar para una campaña de otoño. Reapareció en una carrera de apuestas menor en Haydock a fines de septiembre y registró su primera victoria en más de un año al derrotar al ganador del Gran Premio del Jockey Club, Court of Honour, por un largo. ^[25]

Antes del Prix du Cadran en Longchamp en octubre, Moonax se comportó mal, corcoveando violentamente y casi derribando a su jinete Frankie Dettori . En la carrera siguió a los líderes antes de desafiarlos en la recta. A 200 m de la meta perdió su oportunidad de ganar cuando se desvió hacia la izquierda sin previo aviso y fue superado por un largo por Nononito . ^[26] La explicación ofrecida fue que estaba tratando de correr hacia la salida que conduce a los establos. ^[1] Un segundo intento en el Prix Royal-Oak terminó en decepción: lideró la mayor parte de la carrera y derrotó tanto a Nononito como a Always Earnest, pero fue alcanzado en las etapas finales y superado por medio largo por la yegua Red Roses Story. El ritmo lento de la carrera y el final al sprint resultante se dieron como razones de su derrota. ^[27]

En lugar de terminar la temporada del caballo, sus contactos decidieron probar a Moonax en vallas, con la intención de que participara en la Champion Hurdle ^[27] en marzo. Esos planes se modificaron después de que fuera derrotado en su debut en la National Hunt , quedando segundo detrás de Sharpical en Huntingdon en diciembre ^[28], aunque todavía se estaban considerando otras carreras en el Festival de Cheltenham . ^[28]

La carrera de vallas de Moonax continuó con un tercer puesto detrás de Sanmartino en Leicester , pero el experimento fue abandonado después de que se comportara de manera "rebelde" antes de terminar sin ubicarse en Ludlow un mes después. ^[29]

En su regreso a las carreras planas, Moonax corrió en el Grupo Tres Ormonde Stakes en Chester. Demostró una serie de comportamientos poco atractivos: "babear rabiosamente", se negó a abandonar el paddock, caminó hacia atrás cuando lo llevaban a la salida y tuvieron que vendarle los ojos para entrar en los puestos de salida. El hecho de que su mozo estuviera vestido con un protector corporal y protectores de brazos acolchados dio la impresión de que Moonax se había convertido en un individuo completamente peligroso. ^[30] En la carrera en sí, hizo un esfuerzo razonable para terminar tercero. Luego se le apuntó a la Copa de Oro de Ascot. Moonax comenzó 16/1 y nunca amenazó a los líderes, terminando noveno de los trece corredores detrás de Celeric en lo que resultó ser su última carrera.

En los Cartier Racing Awards de 1994, Moonax fue nombrado Campeón Europeo de Stayer . ^[31]

Timeform evaluó a Moonax con una cifra de 121 en 1994, 122 en 1995 y 120 en 1996. ^[32] Lo clasificaron como el mejor fondista europeo de 1995, ^[33] pero también le otorgaron su símbolo § o "garabato" para indicar que no se podía confiar en que produjera su mejor forma. ^[34]

Moonax se crió en Clongeel Stud, cerca de Mallow, en el condado de Cork , ^[35] Irlanda, donde se utilizó principalmente como semental de caballos de National Hunt . Engendró pocos caballos importantes, siendo sus mejores ganadores el exitoso handicapper King Killone y el clasificado de Grado I Abbeybraney. En el momento de su muerte en mayo de 2004 ^[36] estaba en posesión de un precio de 1.000 €. ^[37]