Arroyo Havasu

Hasta las inundaciones de agosto de 2008, Navajo Falls era la cascada más importante del cañón. Recibió su nombre en honor a un antiguo jefe de Supai . Se ubicaba a 2 km de Supai y se accedía a ella por un sendero situado a la izquierda (a la derecha si se va río arriba) del sendero principal. Este sendero lateral desciende hasta el arroyo, donde un puente rústico lo cruza. El sendero luego se adentra en el bosque, donde se encuentran la poza principal y las cataratas. La poza era popular por su aislamiento y su fácil acceso para los nadadores. Las cataratas tenían aproximadamente 20 metros de altura y consistían en varios conjuntos de toboganes de agua, el principal situado a la derecha, donde el agua caía en cascada por la ladera del cañón. A la izquierda del tobogán principal había otros más pequeños, más empinados y verticales. Había algunos lugares aptos para saltar desde los acantilados, aunque era necesario tener precaución.  

En agosto de 2008, Navajo Falls quedó completamente al margen de una inundación. Según The New York Times :

En 12 horas, varias crecidas rugieron por el arroyo, destruyendo el campamento, dejando atrapado a una tropa de Boy Scouts de Nueva Jersey y provocando un enorme deslizamiento de tierra que arrasó las cataratas Navajo, una de las cuatro espectaculares cascadas de cañón que atraen a turistas de todo el mundo. ^{[ 9 ]}

A pesar de este informe inicial, el lugar de las cataratas aún existe; el deslizamiento de tierra simplemente desvió el arroyo Havasu. ^{[ 10 ]}

Esta cascada, también llamada Cataratas Navajo Superiores, cobró mayor prominencia durante la inundación de 2008 que no afectó a las Cataratas Navajo, y ahora es la primera cascada del cañón. Las cataratas tienen aproximadamente 15 metros (50 pies) de altura y caen en una poza rocosa. ^{[ 11 ] [ 12 ]} 

Originalmente conocida como las cataratas Supai, esta cascada ha sido la más inestable del cañón Havasu desde 1885, desapareciendo y reapareciendo varias veces. La reaparición más reciente fue en 1970. ^{[ 13 ]}

Esta cascada, también llamada Rock Falls, se formó por la inundación de 2008, aproximadamente a 0,15 millas (240 m) por debajo de Fiftyfoot Falls. El arroyo cae unos 30 pies (10 m) en una poza para nadar. ^{[ 14 ]}  

Las cataratas Havasu ( en havasupai : Havasuw Hagjahgeevma ^{[ 15 ]} ) son la tercera cascada del cañón. Se encuentran en las coordenadas 36°15′18″N 112°41′52″W / 36.25500°N 112.69778°W / 36.25500; -112.69778 ( a 2,4 km de Supai) y se accede a ellas por un sendero que se desvía a la derecha (a la izquierda si se va río arriba) del sendero principal. Este sendero lateral atraviesa una pequeña meseta y desemboca en la poza principal. Havasu es, sin duda, la más famosa y visitada de todas las cataratas. Las cataratas constan de un canal principal que cae por un acantilado vertical de 30 m (100 pies ) ^{[ 16 ]} (debido al alto contenido mineral del agua, las cataratas están en constante cambio y a veces se dividen en dos canales de agua separados) hacia una gran poza.   

Las cataratas son famosas por sus pozas naturales, formadas por la mineralización, aunque la mayoría de ellas resultaron dañadas o destruidas a principios de la década de 1990 por las grandes inundaciones que azotaron la zona. Se construyó una pequeña presa artificial para ayudar a restaurar las pozas y preservar lo que queda. Hay muchas mesas de picnic al otro lado del arroyo y es muy fácil cruzar siguiendo los bordes de las pozas. Es posible nadar detrás de las cataratas y acceder a un pequeño refugio rocoso que se encuentra tras ellas.

Antes de la inundación de 1910, las cataratas se llamaban "Cataratas del Velo Nupcial" porque caían desde todo el ancho de los acantilados de travertino, ahora secos, al norte y al sur de las cataratas actuales.

Las cataratas Mooney son la cuarta cascada principal del cañón. Reciben su nombre de D.W. "James" Mooney, un minero que, en 1882, según sus compañeros, decidió explotar la zona cercana a las cataratas Havasu en busca de minerales. El grupo decidió entonces intentar descender las cataratas Mooney. Uno de sus compañeros resultó herido, por lo que James Mooney decidió intentar escalar las cataratas con su compañero atado a su espalda, y posteriormente cayó al vacío y falleció. Las cataratas se encuentran a 3,6 km (2,25 millas ) de Supai, justo después de la zona de acampada. El sendero conduce a la cima de las cataratas, donde hay un mirador con vistas a la pared del cañón de 64 m (210 pies ) de altura sobre la que cae la cascada. Para acceder a la base de las cataratas y su poza, es necesario un descenso muy accidentado y peligroso. Se requiere extrema precaución y discreción en el siguiente tramo; está muy expuesto y no debe intentarse cuando el clima o las condiciones no sean adecuadas.  

El sendero de descenso se encuentra a la izquierda (mirando río abajo), junto a la pared del cañón. La primera mitad del sendero es de dificultad moderada hasta llegar a la entrada de un pequeño pasadizo/cueva. En este punto, el sendero se vuelve muy difícil y precario. El pequeño pasadizo es lo suficientemente ancho para una persona promedio y conduce a una pequeña abertura que da acceso a otro pasadizo. Al final del segundo pasadizo, el sendero se convierte en una escalada semivertical sobre roca, similar a bajar una escalera. Cadenas, asideros y escaleras estratégicamente ubicados facilitan el ascenso.

La bruma de las cataratas suele hacer que la roca esté resbaladiza, y la escalada también es difícil debido a que hay que cruzarse con gente que va en sentido contrario. La poza es la más grande de las tres, y algunas personas saltan desde salientes bajos del acantilado hacia ella. Los nadadores experimentados pueden nadar hacia la izquierda de las cataratas hasta la pared rocosa y luego hasta una pequeña cueva situada justo por encima de la línea de agua, a unos 5 o 6 metros de las cataratas. Una isla divide la poza en dos arroyos.

Se podría decir que Beaver Falls es el quinto conjunto de cascadas, aunque muchos afirman que no se trata de una cascada propiamente dicha, sino simplemente de un conjunto de pequeñas cascadas cercanas entre sí. Se ubican aproximadamente a 10 km río abajo de Supai y son las de más difícil acceso. Tras el descenso a Mooney Falls, un sendero visible conduce río abajo. 

Aproximadamente a 400 metros (0,25 millas ) río abajo, un pequeño arroyo desemboca en el riachuelo, cayendo por el borde del acantilado y creando un lugar ideal para refrescarse. El sendero se dirige hacia la derecha, hacia el riachuelo, y luego regresa hacia las cataratas Mooney para llegar a esta pequeña cascada. 

Los siguientes 5-6 km (3-4 millas ) son remotos y accidentados. El sendero no siempre es fácil de seguir y requiere cruzar el arroyo varias veces. En un punto, después de una palmera grande y extrañamente fuera de lugar, había una cuerda para escalar una pared de roca y así continuar el descenso por el cañón. Ahora, esta cuerda ha sido reemplazada por una escalera mucho más transitable.  

Más abajo, un tobogán rocoso da acceso a las cataratas Beaver. Un acceso más fácil se encuentra un poco más adelante, justo antes de que el sendero gire hacia el norte y continúe descendiendo por el cañón. Los practicantes de rafting han abierto un camino hasta las repisas desde donde saltan. Si se remonta el río desde aquí, es posible llegar gradualmente al lecho del arroyo y seguirlo río arriba hasta las cataratas. Las pozas aquí son pequeñas, pero aun así son ideales para nadar.

Las cataratas Beaver fueron en su día mucho más impresionantes. Alcanzaban una altura de unos cincuenta pies en una de sus caídas, en la confluencia de los cañones Beaver y Havasu. La gran inundación de enero de 1910 las destruyó, dejando las cataratas sobre los salientes de piedra caliza tal como se ven hoy. Troncos de álamo podridos cerca de la mencionada confluencia dan cuenta de la altura que alcanzó el agua durante aquella inundación.

Las inundaciones frecuentes alteran el aspecto de algunas cascadas y provocan que otras aparezcan y desaparezcan. Las cataratas Navajo (arriba) son un ejemplo de ello.