Salón de Debates, St Albans

El Moot Hall es un antiguo edificio municipal situado en Market Place, en St Albans , Hertfordshire , Inglaterra. El edificio, que actualmente alberga dos tiendas con oficinas en la planta superior, está catalogado como monumento de Grado II . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

El primer salón de asambleas era una estructura medieval que se había construido en el emplazamiento del Ayuntamiento de George Smith y databa al menos del siglo XIV. ^{[ 5 ]} Fue en el primer salón de asambleas donde 15 rebeldes, que participaron en la Revuelta Campesina de 1381, fueron juzgados y condenados por destruir propiedades y registros pertenecientes a la Abadía de St Albans . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El actual salón de asambleas, situado más al sur en la Plaza del Mercado, fue diseñado en estilo Tudor con estructura de madera y se terminó alrededor de 1570. ^{[ 9 ] [ 10 ]} El diseño del nuevo edificio presentaba una fachada principal asimétrica de tres tramos que daban a la Plaza del Mercado, con una elevación lateral de ocho tramos que se extendía a lo largo de Upper Dagnall Street. La primera planta incorporaba un amplio uso de entramado de madera en voladizo, lo que permitía crear espacio adicional para la sala de reuniones. En el siglo XVIII se instalaron varias ventanas de guillotina en la primera planta. Internamente, la sala principal era una larga sala de reuniones en la primera planta conocida como el "ayuntamiento"; al este de la sala de reuniones, es decir, en la parte delantera del edificio, se encontraba la sala del jurado y al oeste, es decir, en la parte trasera, la sala del consejo. En la planta baja, había un par de habitaciones para el guardián, algunos establos para caballos y una celda para encarcelar a delincuentes menores. ^{[ 9 ]}

El edificio fue sede de las sesiones trimestrales de la Liberty of St Albans ^{[ 11 ] [ 12 ]} y también albergó reuniones del consejo municipal hasta que este se trasladó al nuevo Ayuntamiento en 1826. ^{[ 13 ]} El edificio fue adquirido por Harry Boome de London Colney en 1831. Parte del edificio fue arrendada al Hertfordshire Advertiser , que imprimió allí su primera edición en 1855. La familia Boome vendió el edificio a Robert Gibbs, uno de los fundadores del Hertfordshire Advertiser , en 1884. Gran parte del edificio fue entonces arrendada a una sucursal de WHSmith , y aunque el Ayuntamiento de St Albans readquirió la propiedad del edificio en 1963, WHSmith ha seguido ocupando gran parte del mismo desde entonces. ^{[ 9 ]}