Moraea aristata

Moraea aristata es una especie de planta con flores de la familia Iridaceae . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Se la conoce comúnmente como uintjie de ojos azules o Blouooguintjie en afrikáans . Es endémica de la ciudad de Ciudad del Cabo y se considera en peligro crítico de extinción .

Moraea aristata es un bulbo de floración invernal ( geófito ) que produce flores grandes y llamativas . Crece entre 25 y 35 cm de altura y a veces se ramifica una vez. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Tiene una hoja lineal que crece desde la base. Generalmente es más larga que el tallo y a menudo se arrastra por el suelo. El tallo y la hoja son glabros. ^{[ 4 ]} Los cormos tienen un diámetro de alrededor de 15 mm y están cubiertos de fibras pálidas. ^{[ 4 ]}    

Las flores aparecen en septiembre. ^{[ 3 ]} Crecen en el extremo del tallo, o a veces en ramas laterales cortas. ^{[ 5 ]} Los pétalos exteriores son blancos, con una gran mancha azul iridiscente en la base de cada uno. ^{[ 3 ]} Las manchas azules están delineadas en violeta, o a veces en amarillo, y tienen una base ancha, negra y peluda. Las garras de los tépalos son amarillas y salpicadas de negro o violeta. ^{[ 5 ]} Los pétalos interiores se dividen en tres lóbulos, con una cúspide central larga y recta. ^{[ 3 ]} Si bien cada flor dura solo tres días, se producen varias flores durante un período de tres a cuatro semanas. ^{[ 5 ]}

Las cápsulas de semillas tienen forma oblonga y se abren por la parte superior. Contienen semillas angulares de color marrón claro. ^{[ 5 ]}

Esta planta se encuentra de forma natural únicamente en la vegetación de Renosterveld de esquisto peninsular en el norte de Ciudad del Cabo. Debido al crecimiento de la ciudad, su hábitat ahora se encuentra mayormente bajo la expansión urbana . Hasta hace poco, solo sobrevivía de forma natural en los terrenos del Observatorio Astronómico Sudafricano en el suburbio de Observatory , cerca de la base de Devil's Peak . ^{[ 6 ]} Esta pequeña y aislada población no es sostenible a largo plazo debido a la baja diversidad genética y la continua perturbación humana. ^{[ 5 ]} En 2017 y 2018, fue reintroducida en Rondebosch Common , lo que brindó nuevas esperanzas para su supervivencia en la naturaleza. ^{[ 7 ]} La especie también se ha naturalizado en Australia. ^{[ 8 ]}

La uintjie de ojos azules es polinizada por escarabajos mono , que son atraídos al centro de las flores por las guías de néctar azules en los pétalos. ^{[ 5 ]}

La dispersión de semillas ocurre a través del viento. ^{[ 5 ]} Las semillas se liberan cuando las cápsulas de semillas se abren en verano. ^{[ 5 ]}

Esta especie está clasificada como en peligro crítico de extinción por SANBI , ya que ha perdido la mayor parte de su hábitat debido a la urbanización . ^{[ 6 ]} A pesar de su extraordinaria rareza en estado silvestre, es fácil de cultivar en jardines soleados con suelos arenosos o arcillosos. ^{[ 5 ]}

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  Plantas fotografiadas en los terrenos del Observatorio Astronómico Sudafricano.
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  Detalle de la inflorescencia

• Goldblatt: Las Moraeas del sur de África. Anales del Jardín Botánico de Kirstenbosch, vol. 14, CTP Book Printers, Ciudad del Cabo, 1986. ISBN 0-620-09974-7