Moralidad para chicas guapas

Morality for Beautiful Girls es la tercera novela policiaca deserie The No. 1 Ladies' Detective Agency de Alexander McCall Smith , ambientada en Gaborone , Botsuana. La novela presenta a laprotagonista motsuana Mma Precious Ramotswe.

Su prometido sufre una depresión, por lo que Mma Ramotswe se asegura de que reciba tratamiento médico y luego nombra a su secretaria, Mma Makutsi, como directora interina del taller. Ya habían decidido trasladar la agencia de detectives a unas oficinas en el taller para reducir gastos. Dos casos se resuelven, uno por Mma Ramotswe y el otro por Mma Makutsi, por su cuenta, ya que también se encarga del taller. Ambas mujeres tienen la oportunidad de reflexionar sobre la moralidad en la Botsuana moderna. Un niño con una historia extraña es llevado a la granja de huérfanos; el señor JLB Matekoni se acerca a él, le enseña el idioma y le fabrica juguetes.

La novela fue reseñada por el New York Times cuando esta y las dos novelas anteriores se publicaron en los EE. UU. a la vez en 2002. ^[1] El crítico encuentra que la escritura tiene "energía y excentricidad" pero con "cadencias formales [que] a veces pueden deslizarse hacia un monótono lánguido". ^[2] El autor escribe "sobre la variedad y la resistencia de una nación a la que Smith parece completamente devoto". El personaje principal "Mma Ramotswe actúa tanto como Miss Manners como Miss Marple". ^[2] Otras reseñas señalan que Mma Ramotswe es "un personaje notablemente original" y que el estilo de escritura de McCall Smith es engañosamente simple y directo, marcado por "pasajes que tienen el poder de divertir o impactar o tocar el corazón, a veces todo a la vez". ^[3] Una reseña de los audiolibros en los EE. UU. destacó las soluciones de los misterios de Mma Ramotswe a través de su "sentido finamente afinado de la fragilidad humana y la sabiduría simple" y encontró que la versión en audio es especialmente buena para los lectores de esta novela, ya que el acento en inglés de Botswana es único. ^[4]

La agencia de detectives femenina número uno de Mma Ramotswe tiene clientes, pero necesita reducir costes y aumentar los ingresos por honorarios. Para reducir costes, ella y su prometido, el señor JLB Matekoni, deciden trasladar la agencia al garaje, que tiene mucho espacio para oficinas. La oficina original se alquilará a su vez, para aumentar los ingresos. Mma Makutsi, secretaria, recibe el título de detective asistente, con un aumento de sueldo. El señor JLB Matekoni está atrasado con el papeleo, que Mma Makutsi puede organizar. Últimamente ha estado aletargado. Mma Ramotswe se da cuenta de que necesita ayuda y se propone ayudarlo. Él no acepta ver al médico, así que Mma Ramotswe le pide a Mma Potokwane, de la granja de huérfanos, que intervenga. Mma Potokwane lo lleva al doctor Moffat, quien le diagnostica depresión, por lo que se retira de su garaje mientras los medicamentos comienzan a hacer efecto. Mma Makutsi se hace cargo de la gestión del taller y de los jóvenes aprendices inútiles, haciendo que los aprendices se responsabilicen de su trabajo y tomando decisiones comerciales rápidas para hacer honor al nombre del taller, Speedy Motors. Demuestra sus sólidas habilidades de gestión desde la primera hora en que asume su papel de gerente interina. Los jóvenes aprendices están impresionados con ella y con la forma en que aplica sus habilidades de detective para resolver algunos de los problemas automovilísticos que los aprendices no pueden resolver.

Un importante funcionario del gobierno, cuyo nombre nunca se menciona, se acerca a Mma Ramotswe para investigar a su cuñada, de quien sospecha que intentó envenenar a su hermano. Mma Makutsi idea una forma de acceder a la familia, por lo que el caso es aceptado, a pesar de que Mma Ramotswe necesita tiempo para su prometido y sus hijos adoptivos. Mma Ramotswe es invitada a quedarse en la granja familiar, para que pueda conocer a la familia e investigar. Mientras está fuera, Mma Makutsi consigue un cliente para la agencia de detectives que quiere que el trabajo se realice en tres días. El Sr. Pulani organiza los concursos de belleza en Gaborone. El concurso actual para Miss Belleza e Integridad tiene cinco finalistas; una es descalificada por robo en una tienda. La selección final es en tres días. Quiere saber si hay una finalista que sea íntegra. Ya está bajo presión de sus patrocinadores financieros por los escándalos del año anterior. Promete una gran tarifa y firma el cheque tan pronto como Mma Makutsi acepte hacerse cargo del caso. Ella viaja al campus universitario donde vive una de las concursantes, bajo su apariencia de reportera de noticias, para entrevistar a cada una de ellas. La chica se revela superficial, una "chica mala". Uno de los aprendices la lleva a conocer a las chicas; Mma Makutsi se da cuenta de que ninguna de las chicas que conoce será adecuada para ganar el concurso. Conoce a tres de las cuatro chicas de sus visitas al bar. Mma Makutsi luego se dirige a la casa de la cuarta chica. Ella demuestra ser hermosa y modesta, y su objetivo es asistir a la Escuela de Secretariado de Botswana, la misma a la que asistió Mma Makutsi. Al regresar a la oficina, le informa al cliente con confianza que ella es la concursante que coincide con el título del concurso.

En la granja, Mma Ramotswe conoce a toda la familia del hombre del gobierno y a algunos de los empleados de la casa. Se reúne con la familia para un almuerzo que incluye un guiso de carne. Se envenena con esta comida, al igual que otros miembros de la familia. Se recupera y duerme, despertándose mucho antes del amanecer. Paseando por los terrenos, se encuentra con el cocinero, que está encendiendo el fuego en la caldera de la casa. Una vez trabajó en Gaborone como ayudante de cocina, pero realmente no le gustaba el trabajo. Conoció al hombre del gobierno, quien le sugirió que fuera a la granja familiar para ser el asistente del gerente, ya que ese era el trabajo que buscaba, cuidar del ganado. Al llegar a la granja, el hermano lo contrató como chef basándose en su experiencia. El cocinero no tuvo éxito en su intento de conseguir un trabajo diferente, por lo que comenzó a cocinar mal con la esperanza de que lo echaran de ese trabajo. Mma Ramotswe decide no procesar al cocinero por los riesgos que había corrido. De vuelta en Gaborone, se enfrenta al hombre del gobierno con todos los malentendidos y sentimientos heridos de cada miembro de esa familia, el verdadero veneno son tantos secretos y sentimientos no expresados. Todo esto ahora está a la vista y la cocinera tiene un trabajo diferente. Luego va a ver a su prometido en la granja de huérfanos, donde ha estado en contacto con el niño salvaje, enseñándole palabras, fabricándole juguetes. Los dos llegan a un mirador sobre Mochudi, para ver cómo las lluvias cambian el paisaje. Él está mejorando.

• Mma Precious Ramotswe: propietaria de la agencia de detectives femenina número uno de Gaborone (Botsuana). Es una detective autodidacta y, por lo general, resuelve con éxito los casos que se le presentan. En su juventud, se casó con un músico que fue cruel con ella. Tuvo un bebé que murió poco después de nacer y se enteró de que no podía tener más hijos. Tiene treinta y tantos años. Está comprometida con el señor JLB Matekoni. Conduce una pequeña furgoneta blanca que posee desde hace once años.
• Obed Ramotswe: difunto padre de Precious, que era un hombre fuerte y sabio. Ella lo ama profundamente y a menudo piensa en él mientras resuelve sus casos y decide comprometerse con el Sr. JLB Matekoni y aceptar a los huérfanos que él acogió. Él le dejó una manada de 2.000 cabezas de ganado; ella vendió la mayoría para iniciar su negocio. Tenía alrededor de 60, que un primo cuida por ella.
• Sr. JLB Matekoni: propietario del taller Speedy Motors de Tlokweng Road y posiblemente el mejor mecánico de Botsuana. Es un hombre muy amable, de unos cuarenta años. Sufre depresión cuando comienza esta novela.
• Mma Grace Makutsi: Es la secretaria de Mma Ramotswe, muy eficiente, conocida por haber sacado 97 puntos en el examen final de la escuela de secretariado. Lleva gafas grandes. Está cuidando a uno de sus hermanos, que se está muriendo de enfermedad. Tiene veintitantos años. Le han dado el título de detective asistente y de subdirectora interina del taller.
• Richard: hermano de Mma Makutsi, que ahora vive con ella en su habitación alquilada en la calle Lobatse . Está muy enfermo, padece una enfermedad terminal.
• Mma Silvia Potokwani: directora de la granja de huérfanos de las afueras de Gaborone. Es una mujer muy persuasiva que busca ayuda para sus huérfanos y mantiene el lugar en funcionamiento. Encuentra un lugar tranquilo para que el Sr. JLB Matekoni se recupere.
• Motholeli: Una niña de trece años que fue acogida por el señor JLB Matekoni. Su madre murió cuando ella tenía siete años. La costumbre de su pueblo era enterrar a un recién nacido que todavía estaba amamantando a la madre, si esta moría por cualquier razón. Motholeli recuperó a su hermano de la tumba poco profunda y se dirigió a la carretera, donde una amable pareja la recogió. Ella y el bebé estaban en el hospital, ya que Motholeli tenía tuberculosis y el niño necesitaba atención. Una vez recuperados de lo peor, los dos son llevados a casa por una mujer en el hospital. Ella sufre una recaída de tuberculosis que la deja incapacitada para caminar, y usa una silla de ruedas. Cuando esa familia debe mudarse por el trabajo del marido, ella y su hermano pequeño son colocados en la granja del orfanato, y luego el señor JLB Matekoni los toma como niños de acogida. Ella escribe su propia historia para la escuela, diciendo que ha tenido tres vidas.
• Puso: Hermano cinco años menor que Motholeli. Es un niño vivaz, de buen comportamiento, como su hermana, que lo ha cuidado desde que nació. Él y su hermana pertenecen al pueblo basarwa de Gaborone, una comunidad de cazadores-recolectores que vive en el bosque. Ambos son niños de acogida del señor JLB Matekoni y están al cuidado de Mma Ramotswe en este primer mes fuera de la granja de huérfanos.
• Rose: empleada doméstica de Mma Ramotswe. Es una mujer responsable y responsable que ha trabajado para Mma Ramotswe desde que compró la casa en Zebra Drive. Ayuda en el cuidado de los niños de acogida y tiene sus propios hijos.
• El gran hombre del gobierno: busca la ayuda de la Agencia de Detectives No. 1 para averiguar quién está envenenando a su hermano menor. Su nombre nunca se menciona, pero se describen sus apariciones en los periódicos y su poder en el gobierno.
• Dr. Moffat: Diagnostica y trata al Sr. JLB Matekoni por depresión, que según él es una enfermedad común, y tiene buenos medicamentos para tratarla.
• Familia del gran hombre del gobierno: Su padre, madre, hermano y cuñada viven en la casa principal familiar en su granja de ganado.
• Samuel el cocinero: Hombre que buscó trabajo en la granja, pero le asignaron ser cocinero, y a quien no le gusta ser cocinero, a pesar de sus talentos.
• Aprendices inútiles: A dos jóvenes se les ofrece la oportunidad de aprender el arte de la mecánica automotriz en Speedy Motors. Ambos son jóvenes, de unos 19 años, y su principal interés es conocer chicas en los bares.
• Mataila: Niño de 5 o 6 años, llevado a la granja de huérfanos sin ropa, sin palabras, sin saber su nombre. Mma Potokwane le dio un nombre y trata de llegar a él. Muerde como un niño salvaje y las primeras personas que lo encontraron dijeron que olía como un león. Mma Ramotswe lo conoce al principio y el señor JLB Matekoni conecta con él hacia el final de la novela.
• Sr. Moemedi “Two Shots” Pulani: empresario de Gaborone al que le encanta mirar a las mujeres hermosas y organiza concursos de belleza en Botsuana. Busca la ayuda de la Agencia de Detectives porque una de las cinco finalistas de Miss Belleza e Integridad ha sido sorprendida robando.
• Motlamedi: Finalista del concurso Miss Belleza e Integridad, asiste a la universidad, pero es una "chica divertida" conocida por el aprendiz del garaje y, en opinión de Mma Makutsi, una "chica mala".
• Patricia: Finalista del concurso Miss Belleza e Integridad, vive en Tlokweng con su madre. Espera asistir a la Escuela de Secretariado de Botswana. Mma Makutsi la considera íntegra.

Los tres primeros libros de esta serie han sido reseñados en un artículo de Alida Becker. ^[2] En relación con la protagonista, con su "atractiva personalidad", dice: "Mientras lleva a cabo sus investigaciones... Mma Ramotswe actúa tanto como Miss Manners como Miss Marple". Una vez que el lector ha leído las dos primeras novelas y está "en la tercera, Morality for Beautiful Girls , se ha dado cuenta de que toda esta actividad tiene mucho menos que ver con el misterio del crimen que con el porqué". Las novelas también tratan "sobre la variedad y la resistencia de una nación a la que Smith parece estar completamente dedicado". La escritura tiene tanto "energía como excentricidad", aunque "ocasionales larguezas de la prosa de Smith, cuyas cadencias formales a veces pueden deslizarse hacia un monótono lánguido" también marcan la prosa. Como ejemplo del encanto de Mma Ramotswe, se describe este extracto de La moral de las chicas guapas : "Al escuchar una emisión de la BBC sobre filósofos, por ejemplo, se sorprende, y luego se divierte, con una descripción que suena muy parecida a la de su egoísta y abusivo ex marido: ella misma había estado casada con un existencialista, sin siquiera saberlo " . ^[2]

En un artículo que reseña las tres primeras novelas de esta serie, Dick Lochte comenta que los acontecimientos de Moralidad para chicas guapas son "absolutamente atractivos y entretenidos". ^[3] La detective, Mma Ramotswe, es "un personaje notablemente original". El estilo de escritura de McCall Smith es "aparentemente simple y directo, pero esto es un engaño. El progreso de Precious se traza en pasajes que tienen el poder de divertir, escandalizar o tocar el corazón, a veces todo a la vez". ^[3]

Sandy Bauers reseña las versiones en audio de las primeras cuatro novelas ( The No. 1 Ladies Detective Agency , Tears of the Giraffe , Morality for Beautiful Girls y The Kalahari Typing School for Men ), que se publicaron en 2003 en los EE. UU. ^[4] Las historias son "misterios suaves, y Precious los resuelve todos de manera inteligente y fácil, principalmente a través de un sentido finamente afinado de la fragilidad humana y la sabiduría simple". El aspecto clave de estos misterios no está en los crímenes en sí, sino "en la forma en que ella [Mma Ramotswe] lo hace, y la forma en que los personajes interactúan". ^[4] La lectora de las versiones en audio es Lisette Lecat, ^[5] que está familiarizada con los patrones de habla de Botswana en inglés. La crítica siente que "los libros que requieren acentos de otros países" son donde el género de los audiolibros brilla.

Esta novela es la tercera de una serie basada en un conjunto de personajes que residen en Botswana. La historia comienza aproximadamente un mes después del final de la novela anterior, Tears of the Giraffe (Lágrimas de la jirafa) . Los personajes han envejecido y se han desarrollado desde la primera novela, y en cada novela se llevan más casos a la Agencia de Detectives Nº 1 para que los resuelva. Esta novela tiene un equilibrio entre dos casos y las vidas personales de los personajes principales. Hay un tema de moralidad, ya que Mma Ramotswe y Mma Makutsi pasan tiempo reflexionando sobre el comportamiento moral en la nueva nación, las diferencias en cómo se trata a hombres y mujeres, su fortaleza a partir de la antigua moralidad Setswana y cómo la gente del país cambia para afrontar las nuevas situaciones de Botswana.

Según Kirkus Reviews , las primeras novelas de esta serie se publicaron en Estados Unidos más tarde que en Escocia, parte del Reino Unido, que publicó la primera en 1998, la segunda en 2000 y la tercera, Morality for Beautiful Girls , en 2001. Las tres primeras novelas aparecieron en 2002 en Estados Unidos. En su reseña de la primera novela de la serie, Kirkus Reviews señala que "la primera publicación estadounidense de este debut de 1999 ha sido precedida por dos menciones especiales del Booker y dos secuelas, Tears of the Giraffe (2000) y Morality for Beautiful Girls (2001), ambas de próxima aparición en la serie". ^{[1] [6]}

En su reseña de la quinta novela de la serie, Marcel Berlins describe el camino que sigue el creciente público, y exige que se comprenda que, aunque Escocia e Inglaterra forman parte de la misma nación, sus habitantes no leen los mismos libros al mismo tiempo. El conocimiento y la apreciación de la serie por parte de McCall Smith, un escocés, protagonizada por Precious Ramotswe, la detective de Botsuana, han seguido un camino interesante para llegar a Inglaterra. Marcel Berlins señala en su reseña de The Full Cupboard of Life que es la quinta novela de una serie, pero la primera que está disponible en Inglaterra, gracias al éxito de la serie en Estados Unidos. "Esta novela de un eminente profesor de derecho escocés sobre una detective de Botsuana es la quinta de una serie; las otras cuatro han escapado en gran medida a la atención (y disponibilidad) inglesa. Los escoceses han tenido mejor suerte: conocen a McCall Smith desde hace varios años, pero ha sido necesario su extraordinario e inesperado éxito en Estados Unidos para que se filtrara en Inglaterra la noticia de que es un escritor de gran valor cuyos libros merecen ser devorados de inmediato". ^[7]

En un artículo del programa de la radio pública de Wisconsin , To the Best of Our Knowledge , la primera novela, " The No. 1 Ladies' Detective Agency" , fue un éxito sorpresa [en Escocia], recibió dos menciones especiales de Booker y un lugar en los libros internacionales del año y la lista del milenio del Times Literary Supplement". El éxito en Escocia y la crítica favorable no apresuraron a las editoriales a publicarla en los EE. UU. "Las editoriales estadounidenses tardaron en interesarse, y cuando Pantheon Books eligió The No. 1 Ladies' Detective Agency , Smith ya había escrito dos secuelas. Los libros pasaron de ser éxitos underground a fenómenos nacionales en los Estados Unidos, generando clubes de fans e inspirando críticas elogiosas". ^[8]

• Guías de lectura grupales sobre moralidad para chicas guapas