Esclavos moravos

Los esclavos moravos , una narración popular sobre las misiones cristianas en torno a Johann Leonhard Dober y David Nitschmann , describe cómo estos dos jóvenes hermanos moravos de Herrnhut , Alemania, fueron llamados en 1732 para ministrar a los esclavos africanos en las islas de Santo Tomás y Santa Cruz en las Indias Occidentales danesas . Supuestamente, cuando les dijeron que no se les permitiría hacer tal cosa, Dober y Nitschmann se vendieron a un dueño de esclavos y abordaron un barco con destino a las Indias Occidentales. Cuando el barco se alejó de los muelles, se dice que gritaron a sus seres queridos en la orilla: "¡Que el Cordero que fue inmolado reciba la recompensa de su sufrimiento!" ^{[1] [2]}

Los misioneros afirmaron que estaban dispuestos a convertirse en esclavos si era la única manera de llegar a los esclavos. ^[3] Muchas fuentes afirman que realmente lo hicieron, se vendieron, abordaron un barco y nunca más se supo de ellos. De hecho, después de ser enviados por el conde Nicolaus Ludwig Zinzendorf , los dos viajaron desde Herrnhut a Copenhague , Dinamarca , donde su plan inicialmente encontró una fuerte oposición. ^[4] Cuando un funcionario de la corte les preguntó cómo se mantendrían, Nitschmann respondió:

“Trabajaremos como esclavos entre los esclavos”.

“Pero eso es imposible”, dijo el funcionario, “no se permitirá. Ningún hombre blanco trabaja jamás como esclavo”.

“Muy bien”, respondió Nitschmann, “soy carpintero y ejerceré mi oficio”. ^[5]

Después de algunas dificultades, los misioneros encontraron el apoyo de la reina danesa y su corte, y aunque la Compañía Danesa de las Indias Occidentales se negó a concederles el pasaje, finalmente se les consiguió un barco. Partieron de Copenhague el 8 de octubre de 1732 y llegaron a Santo Tomás dos meses después, el 13 de diciembre. Mientras estuvieron en el Santo Tomás, vivieron frugalmente y predicaron a los esclavos, y tuvieron cierto éxito. ^[6] En 1734, ambos habían regresado a Alemania, pero otros misioneros moravos continuaron la obra y establecieron iglesias en Santo Tomás , Santa Cruz , San Juan , Jamaica , Antigua , Barbados y San Cristóbal . Los misioneros moravos bautizaron a 13.000 conversos antes de que llegaran otros misioneros. ^[7]

Después de regresar de las Indias Occidentales, ambos hombres continuaron sirviendo en la iglesia morava y ambos fueron ordenados obispos. Dober permaneció en Europa, pero Nitschmann viajó con John Wesley y ayudó a fundar la misión en Bethlehem, Pensilvania . ^{[8] [9]}