Mordechai Rokeach

Mordechai Rokeach (1902 – 17 de noviembre de 1949), también conocido como Mordechai de Bilgoray , fue un descendiente de la dinastía jasídica de Belz y la mano derecha de su medio hermano, el Rebe Aharon de Belz , el cuarto Rebe de Belz. Era hijo (de su segundo matrimonio) del tercer Rebe de Belz, el Rebe Yissachar Dov Rokeach . Su único hijo, Yissachar Dov Rokeach , es el quinto y actual Rebe de Belz.

Desde 1927 hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el rabino Mordechai fue rabino de la ciudad de Biłgoraj , llegando a ser conocido como el Rabino de Bilgoray. Durante la Segunda Guerra Mundial, acompañó a su hermano, el Rebe Aharon, en una audaz huida de la Europa ocupada por los nazis . Ambos llegaron a Israel en febrero de 1944, siendo los únicos supervivientes de sus familias, y se dedicaron a reconstruir la comunidad jasídica de Belz, diezmada por el Holocausto .

El rabino Mordechai fue uno de los siete hijos que tuvo el rabino Yissachar Dov Rokeach, el tercer rabino de Belz, en su segundo matrimonio con Chaya Devorah, hija del rabino Avrohom Shmuel Pecsenik de Berezna . De su primer matrimonio, el rabino de Belz tuvo dos hijos: Aharon y Chana Rochel. Aharon tenía 22 años cuando nació Mordechai.

El rabino Yissachar Dov supervisó de cerca la educación de Mordechai en la Torá, estudiando con él durante tres horas cada noche. ^{[ 1 ]} Reb Mottele, como se le conocía popularmente, se hizo famoso por su diligencia en el estudio de la Torá, su amplio conocimiento y sus habilidades como orador. Se llevaba bien con la gente, una cualidad que le sería útil más adelante como rabino de la ciudad y como portavoz del jasidismo de Belz en Israel. También era bastante humilde. ^{[ 2 ]}

Se casó con Sheva, hija del rabino Moshe Aharon Rabinowitz, el rabino de Kobrin. Su hija mayor, Alte Bas Zion, murió en 1931 a la edad de 3 años; su segunda hija, Rivka Miriam, fue asesinada por los nazis junto con su esposa en Kobrin después de que él huyera con el Rebe. ^{[ 2 ]}

En 1920, aceptó el cargo de Rav de Biłgoraj . Aunque su padre le dio su bendición, el rabino Mordechai no asumió este puesto hasta después de la muerte de su padre en 1926; en ese momento, su hermano Aharon, el recién nombrado Rebe, dio su bendición al traslado. ^{[ 1 ]}

En Biłgoraj, el rabino Mordechai se desempeñó como líder espiritual, educador y av beit din . Dirigía tishen en Shabat y Yom Tov , en el cual pronunciaba divrei Torá al estilo de los Rebes de Belz. También recibía kvitlach y pidyonot de quienes buscaban su bendición y oraciones. Estableció un Talmud Torá en la ciudad y proveyó para las necesidades espirituales y físicas de los estudiantes. Una fotografía tomada para un filántropo en los Estados Unidos que había enviado una donación de ropa nueva para los niños lo muestra rodeado de sus estudiantes. ^{[ 1 ]}

A pesar de su prominencia, el rabino Mordechai siempre se subordinaba a su hermano Aharon. Lo consultaba sobre todos los asuntos, asistía a su corte en Shabat e incluso le entregaba kvitlach con los nombres de sus familiares. Solía ​​decir: «Cuando quiero entrar en la habitación de mi hermano, me invade el miedo al saber a quién voy a ver. Intento retroceder, debido a mi gran temor. ¡Pero hay que entrar!» ^{[ 1 ]}

Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la invasión alemana de Polonia , la ciudad de Biłgoraj fue bombardeada y la mayoría de sus habitantes huyeron. El rabino Mordechai y su familia siguieron a los refugiados hasta Poritsc, a varios kilómetros al norte de Sokal , y luego a Berezhany . Mientras tanto, los jasidim de Belz en Israel, Inglaterra y Estados Unidos organizaron el traslado clandestino del Rebe desde Belz a Sokal y luego a Przemyslany, donde permaneció casi un año. Con el inicio de la Operación Barbarroja el 22 de junio de 1941, Sokal, en la línea del frente, cayó en manos de los alemanes el primer día; Przemyslany fue conquistada el 1 de julio. El Rebe se ocultó y evitó por poco ser capturado por las patrullas alemanas, pero no pudo escapar sin su hermano a su lado. El rabino Mordechai envió a su esposa e hija a la casa de su padre en Kobrin , mientras que la esposa del rabino Aharon y sus cinco hijos solteros permanecieron en Przemyslany al cuidado de uno de sus jasidim. ^{[ 2 ]} Posteriormente, todos fueron asesinados por los nazis.

Gracias a los incansables esfuerzos y al flujo de dinero de los jasidim de Belz en el extranjero, el Rebe y el rabino Mordechai lograron mantenerse un paso por delante de los nazis en una serie de milagrosos intentos de fuga. Junto con dos jasidim, fueron llevados clandestinamente a Wiśnicz , luego al gueto de Bochnia , después al gueto de Cracovia y finalmente de vuelta a Bochnia, evitando por poco las redadas y deportaciones de la Gestapo. ^{[ 2 ]}

En su intento de fuga más arriesgado, los hermanos fueron expulsados ​​de la Polonia ocupada y llevados a Hungría por un agente de contrainteligencia húngaro que simpatizaba con los judíos. El Rebe, su asistente y el rabino Mordechai, afeitados de sus características barbas y patillas, fueron disfrazados de generales rusos capturados en el frente y trasladados a Budapest para ser interrogados.

El rabino Aharon y el rabino Mordechai pasaron ocho meses en Budapest antes de recibir los certificados de la Agencia Judía, muy limitados , para entrar en Israel. Su decisión de abandonar Europa fue protestada por la comunidad judía húngara, que deseaba que permanecieran allí, pero cuando finalmente concretaron sus planes, la comunidad los agasajó con honores en una velada de despedida a la que asistieron miles de personas. El rabino Mordechai pronunció un extenso discurso que combinaba reflexiones sobre la Torá con comentarios sobre la situación política, exhortando a los presentes a usar sus donaciones para rescatar a los judíos atrapados en la Europa ocupada por los alemanes y también para alimentar y vestir a quienes habían logrado escapar a la entonces Hungría libre.

En enero de 1944, ambos abordaron el Orient Express con destino a Estambul . Tras cruzar el estrecho del Bósforo en ferry, fueron sometidos a un exhaustivo registro e interrogatorio por parte del servicio secreto británico, acusados ​​de ser "extranjeros" procedentes de territorio ocupado por los nazis. El Rebe, quien solía sopesar cada pregunta antes de responderla, exasperó al interrogador, quien ordenó su arresto y el de su hermano, quienes fueron retenidos en el sótano de la comisaría siria junto con otros quince judíos fugitivos de la Europa nazi. El rabino jefe de Israel, Chaim Herzog , quien tenía previsto estar en Turquía con una misión de activistas de rescate para recibir al Rebe a su llegada, intercedió ante el general británico, quien accedió a liberar al Rebe, que se encontraba débil y frágil. El rabino Mordechai fue liberado esa misma noche, y ambos tomaron el primer tren a Trípoli a la mañana siguiente. ^{[ 2 ]} En las afueras de Beirut , fueron recibidos por una multitud de 200 sefardíes y 20 empresarios israelíes, y agasajados con una recepción ofrecida por rabinos y dignatarios locales. Llegaron a la antigua estación fronteriza cerca de Naqoura , Líbano, el 3 de febrero de 1944 (9 de Shevat de 5704, fecha celebrada por los jasidim de Belz). Al cruzar la frontera hacia Israel, el Rebe rasgó la kriah . Miles de personas salieron a recibirlos en cada una de sus paradas en Haifa, Tel Aviv y Jerusalén. También recibieron una cobertura periodística positiva tanto en periódicos religiosos como seculares. ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, el rabino Mordechai siguió siendo la mano derecha de su hermano, negándose a aceptar un cargo rabínico y dedicando sus esfuerzos a fortalecer el judaísmo de la Torá y el jasidismo de Belz. Presidió el comité de planificación del Rebe para la primera Talmud Torá de Belz en Tel Aviv y la yeshivá en Jerusalén, y representó al Rebe en la mayoría de los eventos y conferencias. El Rebe lo consultaba antes de cada decisión importante. ^{[ 2 ]} También accedió a la petición del Rebe de vivir cerca de él en Tel Aviv, incluso después de haberse vuelto a casar, como explicó el Rebe: «¡Dios no quiera que me deje! ¡Él es mi mano derecha, y es imposible que me quede sin él!». ^{[ 1 ]}

Con la guerra en Europa aún en pleno apogeo, el rabino Mordechai pronunció numerosos discursos y concedió entrevistas a periódicos para dar a conocer la magnitud de las atrocidades nazis y movilizar a la opinión pública. Por ejemplo, en la ceremonia de colocación de la primera piedra de un nuevo arca sagrada en el beth midrash central de Haifa , habló con pasión y extensamente sobre el Holocausto.

He descubierto que el público en Tierra Santa no cree del todo en el terrible horror que ha asolado a nuestra nación en el exilio. Lamentablemente, la cruda realidad es mucho, muchísimo peor que cualquier cosa que hayan oído. Todo lo que se sabe en el mundo libre es solo una gota en el océano de masacres que azotan a la comunidad judía europea. A todos los escépticos, puedo dar fe, por mi propia experiencia, de que todas las descripciones actuales no son nada comparadas con la terrible verdad. Al salir de Hungría, vi con mis propios ojos vagones llenos de judíos italianos siendo transportados a su muerte en Polonia. Ancianos, mujeres, niños pequeños, empujando sus manos encogidas a través de los barrotes, implorando: «¡Agua! ¡Agua!». Pero la policía de la Gestapo no permitía que nadie se acercara al tren de la muerte para ayudar a los cautivos. Vi prisioneros enloquecidos por la sed atacándose unos a otros y mordiéndose la carne. La gente habla a la ligera del asesinato de miles de niños. Pero ninguna palabra puede describir cómo los nazis matan a los niños. ¡Incluso obligan a las madres a presenciar la «ceremonia» de la masacre de sus hijos! Ha habido casos en los que los padres han sido obligados a levantarse de sus camas para estar presentes en la ejecución. Solo para multiplicar el dolor y la tortura… ^{[ 3 ]}

A medida que la opinión pública israelí se solidarizaba con los horrores de Europa, el Rebe de Belz pidió al Rebe de Ger , el rabino Avraham Mordechai Alter , que se uniera a él para proclamar un Día Mundial de Ayuno y Oración el 23 de marzo de 1944 (28 de Adar). El evento, que tuvo lugar poco después de la invasión alemana de Hungría, contó con la asistencia de miles de personas. El rabino Mordechai pronunció un discurso de 90 minutos. También participó activamente ayudando a los supervivientes de la guerra a obtener prestaciones sociales, vivienda y empleo, y organizando bodas en su nombre.

Segundas nupcias

Tras haber perdido a toda su familia en el Holocausto, tanto el Rebe Aharon como el Rabino Mordechai se volvieron a casar en Israel. El Rabino Mordechai se casó en 1947 con Miriam, ^{[ 1 ]} hija del Rabino Tzvi (Hershel) Glick de Satmar . ^{[ 4 ]} Su único hijo, Yissachar Dov , nació el 19 de enero de 1948. ^{[ 5 ]} El Rebe Aharon también se volvió a casar en 1947, pero de su segundo matrimonio no nacieron hijos. ^{[ 6 ]}

En el verano de 1949, el Rebe Aharon envió a su hermano en una misión para fortalecer y alentar a los sobrevivientes y a las incipientes comunidades belzer en Europa. El rabino Mordechai viajó a París, Zúrich y Amberes para transmitir el mensaje personal del Rebe. ^{[ 4 ]} Impresionó a muchos con su conocimiento de la Torá y su elocuencia. A menudo compartía divrei Torá que había escuchado de su padre, el anterior Rebe belzer, y guardaba un cuaderno con todos los divrei Torá que recordaba. Tras su muerte, su esposa quiso conservar el cuaderno. Una de sus parientes pasó un día entero en su casa copiando todo el cuaderno para que su hermano, el Rebe Aharon, también pudiera beneficiarse de los divrei Torá de su padre . ^{[ 4 ]}

A finales del verano, el rabino Mordechai les contó a sus compañeros que su padre se le había aparecido en un sueño y le había ordenado regresar a casa de inmediato. Regresó a Israel antes de Yom Kippur y enfermó durante la festividad de Sucot. Fue sometido a una cirugía mayor el 17 de noviembre y no sobrevivió. Falleció el 17 de noviembre de 1949 (25 de Jeshván de 5710) y fue enterrado en Tiberíades en un funeral al que asistieron miles de personas. ^{[ 2 ]}

Su único hijo, Yissachar Dov, fue criado por el Rebe Aharon. Tras la muerte del Rebe Aharon en 1957, el niño fue educado por un pequeño círculo de consejeros de confianza. Se convirtió en el quinto Rebe de Belz en 1966. El Rebe Yissachar Dov nombró a su único hijo, Aharon Mordechai Rokeach , nacido en 1975, en honor a su tío y a su padre. ^{[ 5 ]}