El ratón jerbo de Morgan

El ratón jerbo de Morgan ( Eligmodontia morgani ), también conocido como laucha patagónica occidental , es una especie de roedor sudamericana de la familia Cricetidae . Recibe su nombre de J.P. Morgan , uno de los patrocinadores de la expedición que identificó por primera vez la especie. ^{[ 3 ]}

El ratón jerbo de Morgan es un roedor esbelto, parecido a un ratón, con orejas grandes y patas traseras alargadas. Los adultos miden de 15 a 20 cm de longitud total, incluyendo una cola de unos 8 cm , y pesan de 10 a 31 g . Las hembras son ligeramente más grandes que los machos. El pelaje es largo y sedoso, de un color gris parduzco apagado en la parte superior del cuerpo y blanco puro en la parte inferior; una línea distintiva de pelo amarillento recorre los costados del animal, separando el pelaje marrón del blanco. La cola es peluda y de color más oscuro en la parte superior que en la inferior. A diferencia de la mayoría de las demás especies del género, las patas traseras tienen una gruesa capa de pelo en las plantas. ^{[ 3 ]}      

El ratón jerbo de Morgan se encuentra en el sur de Argentina , desde el sur de la provincia de Mendoza y las provincias de Neuquén y Río Negro en el norte hasta el Estrecho de Magallanes en el sur. También se encuentra en las provincias de Magallanes y Tierra del Fuego de Chile . ^{[ 3 ]} Dentro de esta región, es más común en pastizales arenosos abiertos y estepas , a elevaciones entre el nivel del mar y 1280 m (4200 pies) . ^{[ 4 ]} No se reconocen subespecies.  

El ratón jerbo de Morgan es principalmente herbívoro, ^{[ 5 ]} alimentándose de las semillas de arbustos como Berberis , Acaena y Lycium , aunque también come una pequeña cantidad de insectos. ^{[ 3 ]} Son nocturnos y construyen nidos haciendo agujeros en la base de matas de hierba, pero no los usan para almacenar comida. ^{[ 3 ]} Son presa frecuente de búhos y otros depredadores locales, y se dice que huyen de los ataques zigzagueando con una marcha que es en parte correr y en parte saltar. ^{[ 6 ]}

La temporada de reproducción se extiende de octubre a abril en gran parte de su área de distribución, pero es más corta en climas más fríos y meridionales. Las camadas, de tres a nueve crías, alcanzan la madurez sexual entre las seis y las ocho semanas de edad. Los individuos rara vez viven más de nueve meses. ^{[ 3 ]}