Morgan Bulkeley

Morgan Gardner Bulkeley (26 de diciembre de 1837 - 6 de noviembre de 1922) fue un político estadounidense del Partido Republicano , empresario y ejecutivo de seguros. En 1876, fue el primer presidente de la Liga Nacional de Béisbol y, por ello, fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1937, una decisión que sigue siendo controvertida, dado que su trayectoria como ejecutivo de béisbol fue breve.

Bulkeley nació en East Haddam, Connecticut . Su padre, el juez Eliphalet Adams Bulkeley , fue un destacado abogado y empresario local, quien se convirtió en el primer presidente de la compañía de seguros de vida Aetna . La familia se mudó a Hartford, donde Morgan Bulkeley recibió su educación, antes de que aceptara un trabajo en Brooklyn , Nueva York. Sirvió brevemente en la Guerra Civil Estadounidense , donde no participó en combate. Tras la muerte de su padre en 1872, regresó a Hartford y se convirtió en presidente de un banco y miembro del consejo de administración de Aetna, llegando a ser su presidente en 1879, cargo que ocupó durante el resto de su vida.

Cuando en 1876 se invitó al equipo de béisbol Hartford Dark Blues a unirse a la nueva Liga Nacional, se le pidió a Bulkeley, presidente del equipo, que asumiera la presidencia de la liga, a pesar de su escasa experiencia en béisbol. Ocupó el cargo durante una temporada, mientras que la mayor parte del trabajo la realizó William Hulbert, propietario de los Chicago White Stockings . Bulkeley también formó parte del Consejo Municipal de Hartford y en 1880 fue elegido alcalde de Hartford para el primero de sus cuatro mandatos de dos años .

Bulkeley fue elegido gobernador de Connecticut , asumiendo el cargo en 1889. No fue reelegido por los republicanos, pero cumplió un segundo mandato de dos años debido a que las cámaras de la legislatura estatal no lograron ponerse de acuerdo sobre el resultado de las elecciones de 1890. Al permanecer en el cargo tras finalizar su mandato, descubrió que la entrada a las oficinas ejecutivas en la Casa de Gobierno estaba cerrada con llave; la hizo abrir con una palanca, lo que le valió el apodo de "el Gobernador de la Palanca". Dejó el cargo en 1893 y fue senador de los Estados Unidos por Connecticut entre 1905 y 1911. En sus últimos años, siguió participando en actividades cívicas y filantrópicas. Tras su muerte en 1922, varias estructuras en Hartford, incluyendo un puente y una escuela secundaria , fueron nombradas en su honor.

Morgan Gardner Bulkeley nació el 26 de diciembre de 1837 en East Haddam, Connecticut , en el seno de una antigua familia local; ambos padres descendían de pasajeros del Mayflower , que habían viajado allí más de 200 años antes. ^{[ 1 ]} Un antepasado prominente de los Bulkeley fue Peter Bulkley , fundador de Concord, Massachusetts . ^{[ 2 ]} Morgan fue el tercero de seis hijos y el segundo varón (una hermana mayor y un hermano menor fallecieron jóvenes). ^{[ 3 ]} El padre de Morgan, Eliphalet Adams Bulkeley , conocido como "Juez Bulkeley" por su servicio al inicio de su carrera en el tribunal testamentario de East Haddam , fue abogado, empresario, funcionario público y fundador tanto de la compañía de seguros de vida Aetna como del Partido Republicano en Connecticut. Su madre, nacida Lydia Smith Morgan, estaba lejanamente emparentada con J.P. Morgan . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La familia Bulkeley inicialmente vivía en East Haddam, pero el juez vio mayores oportunidades en Hartford, y la familia se mudó allí en 1847. ^{[ 6 ]} A diferencia de su hermano mayor Charles, quien asistió a tres escuelas privadas antes de obtener un título de Yale College en 1856, Morgan no era un estudiante talentoso; asistió a Centre School en Hartford (más tarde conocida como Brown School) y a Bacon Academy , pero aparentemente no se graduó de Bacon. Consiguió un trabajo con el hermano de Lydia Bulkeley, Henry Morgan, y dejó Hartford para trabajar en la compañía de su tío, HP Morgan & Company, en Brooklyn , Nueva York . Allí, comenzó aprendiendo el comercio de telas y permaneció casi veinte años, llegando a ser socio. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Mientras estuvo en Brooklyn, fue miembro del Comité Republicano del Condado de Kings. ^{[ 9 ]}

Durante la Guerra Civil , Bulkeley sirvió como soldado raso en el 13.º Regimiento de la Milicia de Nueva York. Su hermano menor, William Bulkeley , quien también había llegado a Brooklyn para trabajar en la tienda Morgan, se alistó en el ejército durante noventa días en 1861, mientras que Morgan Bulkeley se unió a la guardia local. Este arreglo se hizo presumiblemente para que Henry Morgan no se viera privado de la ayuda de ambos. William no participó en combate; luego, en mayo de 1862, Morgan Bulkeley se unió al ejército por un período de noventa días. El regimiento fue enviado a Suffolk, Virginia , y no entró en acción, perdiendo a un hombre por fuego amigo y a otro por una enfermedad cardíaca. El 13.º regresó a la ciudad de Brooklyn en septiembre de 1862 y Morgan Bulkeley volvió a su empleo, ^{[ 10 ]} donde permaneció otros diez años. ^{[ 11 ]} Su hermano mayor, Charles, ascendió al rango de capitán del 1.er Regimiento de Artillería Pesada de Connecticut , pero murió de una enfermedad en el campamento en febrero de 1864, convirtiendo a Morgan en el hijo mayor superviviente del juez, y destinado a asumir eventualmente sus responsabilidades. A pesar de su mínimo servicio en la Guerra Civil, el conflicto tuvo un efecto considerable en la vida de Morgan Bulkeley, tanto por el cambio de posición en la familia como porque, después de la guerra, se involucró profundamente en grupos de veteranos como el Gran Ejército de la República (GAR). ^{[ 12 ]} Cuando el juez Bulkeley murió en 1872, Morgan regresó a Hartford para hacerse cargo de la herencia de su padre y fue nombrado miembro de la junta directiva de Aetna. ^{[ 13 ]}

En Hartford, Bulkeley ayudó a fundar el United States Bank of Hartford, convirtiéndose en su presidente. ^{[ 14 ]} A través del banco, se involucró en diversas actividades benéficas y cívicas, y fue elegido miembro del Consejo Municipal de Hartford en 1874. ^{[ 15 ]}

La primera liga profesional de béisbol, la Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Béisbol (Asociación Nacional o NA), comenzó a jugar en 1871. En 1874, Hartford inscribió un equipo; Bulkeley era accionista y presidente del equipo, los Hartford Dark Blues . Hartford terminó en séptimo lugar de ocho y buscó fichar a jugadores estrella. En 1875, liderados por Candy Cummings y el jugador-entrenador Bob "Muerte a las Cosas Voladoras" Ferguson , Hartford terminó tercero. ^{[ 16 ]}

El propietario de los Chicago White Stockings, William Hulbert, ideó un plan para formar una nueva liga con los equipos más fuertes de Norteamérica. ^{[ 17 ]} En una reunión en Nueva York el 2 de febrero de 1876, cuatro presidentes de equipos del Este, incluido Bulkeley, y cuatro del oeste, incluido Hulbert, acordaron formar la Liga Nacional . Bulkeley fue uno de los cinco directores, seleccionados por sorteo. ^{[ 18 ]}

Bulkeley fue nombrado presidente. Albert Spalding recordó más tarde que Bulkeley se mostró reacio, pero Hulbert lo convenció, argumentando que era un homenaje al Este, donde el béisbol tuvo su origen y desarrollo inicial. Bulkeley declaró que solo ocuparía el cargo durante un año, ^{[ 20 ]} y, en la práctica, Hulbert realizó la mayor parte del trabajo mientras Bulkeley fue presidente. ^{[ 21 ]}

Las razones del nombramiento de Bulkeley, quien no tenía una conexión profunda con el béisbol, no están claras. Según Irv Goldfarb en su artículo sobre Bulkeley para la Sociedad para la Investigación del Béisbol Estadounidense , "el mundo altamente provinciano del béisbol profesional de los inicios dictaba que nombrar a un oriundo del Este para el puesto sería la decisión política más propicia". ^{[ 14 ]} Según David Krell en su artículo de revista sobre el papel de Bulkeley en la fundación de la Liga Nacional, "Bulkeley contribuyó con su buen nombre al lanzamiento de la Liga Nacional al aceptar servir como su primer presidente, lo que otorgó cierta credibilidad a la liga naciente". ^{[ 22 ]} David L. Fleitz, en su libro sobre figuras poco conocidas del Salón de la Fama del Béisbol , afirmó: "Hulbert necesitaba el apoyo del Este para que la Liga Nacional tuviera éxito, y la asunción de la presidencia por parte de Bulkeley fue un elemento importante del plan general de Hulbert". ^{[ 20 ]} Según su biografía del Salón de la Fama, Hulbert y Spalding "vieron en él la integridad y el carácter necesarios para impulsar la aceptación de la liga". ^{[ 23 ]}

Como director de la franquicia de Hartford, Bulkeley se negó a permitir que los resultados de su equipo se transmitieran desde el estadio a donde se reunían los aficionados que no asistían al partido, algo que el Chicago Tribune consideró una idea estúpida. ^{[ 24 ]} Como presidente, Bulkeley se centró en las apuestas ilegales, el consumo excesivo de alcohol y los disturbios de los aficionados. ^{[ 14 ]} Sin embargo, tenía poco conocimiento del béisbol, siendo principalmente un inversor con poca pasión por el deporte, ^{[ 25 ]} y sus negocios y otros intereses, como las carreras de trotones , ocupaban gran parte de su tiempo. Después de la temporada de 1876, renunció y Hulbert fue elegido presidente de la Liga Nacional. ^{[ 14 ]} La franquicia de Hartford jugó solo dos temporadas en la Liga Nacional; ^{[ 22 ]} Bulkeley, incapaz de aumentar la asistencia, vendió su participación en el equipo antes de la temporada de 1877. ^{[ 21 ]}

Bulkeley fue uno de los siete miembros de la Comisión Mills de 1905 , formada por Spalding, el grupo que dio credibilidad a la historia de que Abner Doubleday inventó el béisbol. ^{[ 26 ]} Goldfarb describió a la Comisión Mills como un "panel cuyas conclusiones cuestionables sobre los orígenes del béisbol todavía se debaten hoy". ^{[ 14 ]}

Fuera del cargo, Bulkeley continuó su presidencia de Aetna. En septiembre de 1911, estuvo entre los dignatarios invitados a cenar con Taft cuando el presidente visitó Hartford. Cuando la YMCA de Hartford necesitó un nuevo edificio, Bulkeley ayudó a financiarlo aumentando el sueldo de sus empleados y consiguiendo que donaran el dinero al fondo de construcción. ^{[ 63 ]} Bulkeley dedicó gran parte de su tiempo en sus últimos años a otras causas filantrópicas, liderando la recaudación de fondos para salvar la Antigua Casa del Estado de Hartford . En 1916, Bulkeley fue invitado de honor en un banquete que celebraba el 40.º aniversario de la Liga Nacional, con el expresidente Taft como orador principal. ^{[ 64 ]} En 1919, presidió un comité que buscaba un nuevo emplazamiento para la oficina principal de correos de Hartford. ^{[ 65 ]}

Los dos hijos de Bulkeley y tres de sus sobrinos sirvieron en Francia durante la Primera Guerra Mundial , y los empleados de Aetna compraron casi 24 millones de dólares en bonos de la Liberty Loan , compras que el presidente de la compañía instó a realizar: «Saquen lo que les quede en los bolsillos de sus chalecos y denles la vuelta; busquen en los bolsillos de sus pantalones y saquen lo que quede; incluso revisen sus calcetines y den parte de sus ahorros. Contribuyan generosamente en esta campaña que estamos a punto de emprender». ^{[ 66 ]}

Bulkeley gozó de buena salud en general durante sus últimos años, aunque sufrió enfermedades ocasionales. En octubre de 1922, enfermó y su médico lo envió a cama el 2 de noviembre. Cuatro días después, su estado empeoró y su familia fue convocada a su lado. Falleció la noche del 6 de noviembre de 1922, a los 84 años. El funeral tuvo lugar en la casa de los Bulkeley en Hartford, con el senador Brandegee y el gobernador Everett J. Lake como portadores honorarios del féretro . Entre los asistentes se encontraba John Heydler , presidente de la Liga Nacional, que también envió un gran arreglo floral. El entierro se realizó en el cementerio Cedar Hill de Hartford. Las oficinas de Aetna permanecieron cerradas al día siguiente del funeral, y durante quince minutos, a las 2:30 de la tarde, se paralizó toda actividad comercial en la ciudad de Hartford. ^{[ 67 ]}

En 1885, Bulkeley se casó con Fannie Briggs Houghton, con quien tuvo tres hijos. ^{[ 4 ]} El hijo mayor, Morgan Bulkeley Jr., sufrió un ataque con gas en la Primera Guerra Mundial y nunca recuperó completamente la salud, falleciendo a los 40 años en 1926, dejando tres hijos. La hija del medio, Elinor Bulkeley Ingersoll, falleció en 1964 a los 71 años, dejando cuatro hijos. El hijo menor, Houghton, falleció en 1966 a los 69 años, dejando tres hijos. El sobrino de Bulkeley, hijo de su hermana menor Mary, Morgan B. Brainard , se convirtió en presidente de Aetna después de él y ocupó el cargo durante treinta y cinco años, lo que significa que Aetna estuvo dirigida por un miembro de la familia durante casi todo su primer siglo, excepto siete años. ^{[ 68 ]}

El puente de Hartford sobre el río Connecticut fue renombrado puente Bulkeley en su honor en 1922, después de su muerte. ^{[ 49 ]} El puente transporta la Interestatal 84 sobre el río Connecticut. ^{[ 69 ]} La escuela secundaria Morgan G. Bulkeley , en Hartford, también lleva su nombre. ^{[ 47 ]} En 1928, el campo Clarkin en Hartford fue renombrado estadio Morgan G. Bulkeley en su honor; fue demolido en 1960. ^{[ 70 ]} Hay una avenida Bulkeley en el extremo oeste de la ciudad. Había un pequeño parque Bulkeley cerca del puente; su antiguo emplazamiento está cerca del acceso oeste del puente. ^{[ 47 ] [ 71 ]}

Además de su breve período como presidente de la Liga Nacional, Bulkeley participó en el deporte como presidente de la asociación de carreras de trote, la United States Trotting Association , durante más de treinta años. ^{[ 55 ]} Aunque nunca fue propietario de caballos de carreras, asistía regularmente al hipódromo y fue director de Charter Oak Park durante muchos años, ^{[ 72 ]} desempeñándose como presidente de los propietarios de Charter Oak Park, la Connecticut Stock Breeders' Association. ^{[ 73 ]}

Fue elegido comandante del Departamento de Connecticut del Gran Ejército de la República en 1903. ^{[ 74 ]} Fue durante 20 años presidente del capítulo de Connecticut de los Hijos de la Revolución . ^{[ 65 ]}

El biógrafo de Bulkeley, Murphy, describió la vida de su biografiado: «Más allá de los sueños de la mayoría de los hombres —y durante la mayor parte de su larga vida— controló completamente su mundo. Con valentía y astucia política, Morgan Bulkeley pasó de un gran éxito en los negocios y logros loables en asuntos comunitarios a la realización de algunos sueños políticos bastante ambiciosos». ^{[ 75 ]} Consideró a Bulkeley «uno de los políticos más poderosos que Connecticut haya producido jamás». ^{[ 76 ]} Durante la presidencia de Bulkeley, Aetna se convirtió en la mayor compañía de seguros de vida del país. ^{[ 14 ]}

La elección de Bulkeley al Salón de la Fama del Béisbol en 1937 , 15 años después de su muerte, es controvertida debido a la brevedad de su participación en el juego. El primer presidente de la Liga Americana , Ban Johnson , una figura importante en el béisbol durante más de veinte años, fue incorporado al Salón de la Fama al mismo tiempo por la Comisión del Centenario (nombrada por el Comisionado de Béisbol Kenesaw Mountain Landis ), y las elecciones pueden estar relacionadas. ^{[ 77 ]} Los seleccionados por la Comisión del Centenario fueron elegidos no solo por su habilidad como jugadores, sino por su "inspiración pionera". ^{[ 78 ]} Algunos han sugerido que Bulkeley es el miembro menos merecedor del Salón de la Fama ^{[ 47 ]} —Krell afirmó que la incorporación de Bulkeley fue "en gran medida para la consternación de los entusiastas del béisbol del siglo XIX". ^{[ 79 ]} Goldfarb escribió: «Fue más una decisión "política" que beisbolística: como el fundador y presidente de la Liga Americana, Ban Johnson, había sido elegido para su ingreso en ese momento, se consideró que la Liga Nacional también debía estar representada». ^{[ 14 ]} Krell señaló que Bulkeley fue elegido presidente de la liga para dar credibilidad a la nueva liga y sugirió: «Quienes discrepan de sus credenciales para el Salón de la Fama deben considerar primero si la Liga Nacional habría tenido éxito sin él». ^{[ 22 ]}

Según Jeff Jacobs del Hartford Courant en su artículo de 2014 sobre Bulkeley, «El Gobernador de la Palanca —¡qué apodo tan genial!— destaca como el deportista más importante de la primera mitad de la existencia del Courant [1764–1889]». ^{[ 47 ]} Un artículo de 1939 en el Courant consideró a Bulkeley «uno de los hombres más ilustres que jamás hayan nacido en Connecticut  ... Sus obras filantrópicas eran legendarias». ^{[ 65 ]}

Murphy declaró sobre Bulkeley,

Era astuto, pragmático, a veces tremendamente vengativo, pero también cortés, leal e incluso amable. No era un hombre para todas las ocasiones, pero logró muchísimo sin siquiera haber terminado la secundaria. En el panteón de la política de Connecticut, tiene un lugar especial. Lo ames o lo odies, sigue siendo uno de los políticos más interesantes y complejos que Connecticut haya producido jamás. ^{[ 80 ]}

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• Morgan Bulkeley en Find a Grave