William Morgan Shuster

En 1906, la Revolución Constitucional de Irán buscó establecer una sociedad civil democrática y de orientación occidental en Irán , entonces conocido como Persia en el mundo exterior. El movimiento obligó a Mozaffar ad-Din Shah a aceptar la elección del primer Majlis , la apertura de una prensa relativamente libre y una serie de otras reformas.

Tras ser recomendado por el gobierno estadounidense al ministro iraní en Washington, Shuster fue designado por el Segundo Majlis para ayudar a gestionar la situación financiera del país. Persia se encontraba en una situación financiera precaria en ese momento debido a las cuantiosas deudas acumuladas por los Qajar , la familia real iraní, con Gran Bretaña y la Rusia imperial . ^{[ 4 ]} Gran Bretaña y Rusia habían dividido previamente a Irán en dos esferas de influencia de conformidad con la Convención Anglo-Rusa de 1907. ^{[ 5 ]}

Shuster participó activamente en el apoyo financiero a la revolución constitucional de Persia. ^{[ 6 ]} Cuando el gobierno iraní ordenó a Shu'a al-Saltaneh (شعاع السلطنه) , hermano del Shah, quien estaba alineado con los objetivos del Imperio ruso en Irán, que entregara sus bienes al gobierno, se le asignó esta tarea a Shuster, quien la llevó a cabo de inmediato. La Rusia imperial desembarcó tropas en Bandar Anzali exigiendo una compensación y una disculpa del gobierno iraní.

La contratación de Shuster y sus socios estadounidenses como asesores financieros preocupó a las potencias imperiales, que buscaban impedir la influencia independiente en Irán y sofocar el sentimiento nacional. Antes de la contratación de Shuster, el gobierno central iraní era débil, y Shuster supervisó la creación de una gendarmería de 12 000 miembros para recaudar impuestos . El Ejército Imperial Ruso , que había ocupado gran parte del norte de Irán , afirmó que Shuster había violado la Convención Anglo-Rusa de 1907 al enviar gendarmes iraníes a territorio ocupado por Rusia y arrestar a ciudadanos rusos . ^{[ 7 ]}

Bajo la presión diplomática rusa y británica, el virrey de Irán destituyó a Shuster de su cargo en diciembre de 1911, en contra de la voluntad del parlamento iraní. Poco después, debido al caótico clima político generado por la destitución de Shuster, el sha depuesto, Mohammad Ali Shah Qajar, intentó invadir Irán desde Rusia.

El Majlis aprobó las facultades financieras de Shuster. Poco después de su llegada, el gobierno ruso exigió su expulsión, y ante la negativa del Majlis, Rusia ocupó el norte de Irán . El Majlis fue suspendido y no se elaboró ​​ninguna ley de presupuesto durante varios años. ^{[ 8 ]}

Por consiguiente, el estadounidense Morgan Shuster se vio finalmente obligado a dimitir bajo la presión diplomática británica y rusa. El libro de Shuster, «El estrangulamiento de Persia», relata los detalles de estos acontecimientos y critica la influencia británica y rusa en Irán. ^{[ 9 ]}

Shuster regresó a los Estados Unidos y escribió una mordaz acusación contra la influencia rusa y británica en Irán, titulada El estrangulamiento de Persia . ^{[ 10 ]} En un pasaje bien conocido de ese libro, Shuster denunció la influencia de las Grandes Potencias :

Era obvio que el pueblo de Persia merecía mucho más de lo que estaba recibiendo, que querían que tuviéramos éxito, pero fueron los británicos y los rusos quienes estaban decididos a no dejarnos triunfar.

La estrangulación de Persia , dedicada al pueblo persa, fue publicada originalmente en Nueva York por Century Company en 1912, y reeditada por Greenwood Press en 1968 y por Mage Publishers en 1987 y 2005. El libro llevaba el subtítulo de «La historia de la diplomacia europea y la intriga oriental que resultó en la desnacionalización de doce millones de musulmanes: una narración personal» . ^{[ 11 ] [ 12 ]} La dedicatoria del libro dice así:

AL PUEBLO PERSA Con el fin de saldar, aunque sea modestamente, la deuda de gratitud que me han concedido gracias a la confianza que depositaron en mis propósitos para con ellos y a su fe inquebrantable, en circunstancias difíciles y adversas, en mi deseo de servirles para la regeneración de su nación, el autor dedica este libro.

El lema del libro es:

El tiempo, con su paso, alivia ciertos dolores , pero agudiza los del injusto destino de Persia.

El libro de Shuster ha sido elogiado como un valioso testimonio de primera mano de un período de la historia iraní en el que la influencia extranjera tuvo un efecto negativo en la economía del país . El tema central es la tenacidad con la que se dedicó a la tarea de crear un aparato administrativo viable para recaudar impuestos, condición indispensable para la creación de un gobierno nacionalista capaz de resistir a las potencias extranjeras. Precisamente por esta razón, Shuster y sus asistentes administrativos fueron el objetivo directo de la invasión rusa del país en 1911-1912: la destitución de Shuster de su cargo en el Tesoro fue un objetivo primordial de la política exterior rusa . Los detalles de la lucha por el poder en Teherán están narrados con un estilo sólido y directo.

El capítulo XI de El estrangulamiento de Persia ofrece una evaluación detallada del estado de la recaudación de impuestos en Irán, desde el pago en especie hasta la explotación agrícola de impuestos. La interacción entre la política exterior y la tributación está particularmente bien lograda: los terratenientes rurales que no estaban dispuestos a pagar sus impuestos se mostraron muy dispuestos a aliarse con los invasores rusos. ^{[ 13 ]}

Este libro también ha sido traducido y publicado en idioma persa. ^{[ 14 ]}

Shuster se introdujo en el mundo editorial en 1915 tras su regreso a Estados Unidos y se convirtió en presidente de Century Publishing en Nueva York. Dirigió la empresa, fundada en 1870, durante su fusión con D. Appleton & Company en 1933 y con FS Crofts Co. en 1947. En 1952 pasó a ser presidente del consejo de administración. A su muerte en 1960, la empresa era conocida como Appleton-Century-Crofts . ^{[ 3 ]}