Mormaer

El cargo de mormaer se menciona por primera vez en el contexto de la Batalla de Corbridge en 918, ^{[ 6 ]} donde los Anales del Ulster describen cómo los hombres del Reino de Alba "no perdieron un rey ni un mormaer". ^{[ 7 ]} Otros tres mormaer son nombrados, aunque sin especificar sus provincias, en los Anales de Tigernach , que los enumeran como combatientes en Irlanda en 976. ^{[ 8 ]} El primer individuo nombrado mormaer fue Dubacan de Angus , uno de los compañeros de Amlaib, hijo del rey Causantín II (Constantino II). La muerte de Dubacan en la Batalla de Brunanburh en 937 está registrada en la Crónica de los Reyes de Alba , ^{[ 9 ]} donde se le describe como Mormaer de Angus (gaélico: Mormair Oengusa , o Mormaer Óengus ), el primer mormaer documentado en conexión con una provincia específica. ^{[ 6 ]} Domnall mac Eimín es descrito como Mormaer de Mar en los Anales del Ulster, donde se registra su muerte en la Batalla de Clontarf en 1014. ^{[ 8 ]}

Para el siglo X, el mormaer se estableció como la figura principal de cada una de las provincias del Reino de Alba . ^{[ 5 ]} Este siguió siendo su papel principal, con elementos militares, fiscales y judiciales, hasta finales del siglo XII. ^{[ 10 ]} El mormaer era responsable de reclutar y dirigir el ejército de la provincia, ^{[ 10 ]} ofrecía protección a los habitantes de la provincia más allá de la que les brindaban sus grupos de parentesco, ^{[ 11 ]} escuchaba y decidía sobre las acusaciones de robo, ^{[ 11 ]} y tenía derecho a recaudar tributos ( càin ) de los asentamientos dentro de la provincia como fuente de ingresos para sus actividades. ^{[ 12 ]} Aunque el mormaer era el jefe supremo de la comunidad provincial y un punto central de su poder, su autoridad no era absoluta y solo podía ejercerse en cooperación con otras figuras locales poderosas, incluidos thanes , obispos y tòiseach , los líderes de los poderosos grupos de parentesco locales. ^{[ 13 ]} El papel de mormaer en esta época no parece haber sido hereditario : aunque los hijos a veces sucedían a sus padres, a menudo no lo hacían, y el puesto parece haber sido ocupado por el miembro más poderoso del grupo de parentesco más poderoso dentro de una provincia, a veces alternando entre diferentes ramas de una familia o cambiando entre diferentes grupos de parentesco. ^{[ 14 ]}

Las Leges inter Brettos et Scottos —un código legal que refleja las costumbres del Reino de Alba en los siglos X u XI— enumeran los rangos sociojurídicos dentro de la sociedad y sus cro , los pagos debidos en kine a los parientes de una víctima de ese rango en caso de homicidio. ^{[ 15 ]} Un mormaer figura con 150 kine, detrás de un rey con 1000 kine e igual al valor del hijo de un rey, pero solo un 50 % superior al de un thane con 100 kine. ^{[ 15 ]} Si bien esto implica que un mormaer estaba solo por debajo del Rey de Escocia en rango, también muestra que su estatus era más cercano al de un thane que al de un rey, y que tanto mormaer como thane eran considerados rangos nobiliarios, ninguno de los cuales era simplemente un funcionario real. ^{[ 16 ]}

A pesar de ser la principal potencia dentro de su provincia, el mormaer no necesariamente poseía una gran proporción de la tierra dentro de la provincia por derecho propio: la tierra también era propiedad del rey, era otorgada por el rey a vasallos seculares o pertenecía a grandes fundaciones religiosas u otros señores poderosos. ^{[ 17 ]} La tierra que poseía un mormaer podía derivar de su estatus como mormaer o de su rol como líder de su propio grupo de parentesco. ^{[ 18 ]} En latín, la provincia del mormaer —la amplia división regional del reino que el mormaer dirigía— se distinguía de su comitatus —la tierra que controlaba directamente—. ^{[ 19 ]}

El papel del mormaer cambió drásticamente a lo largo de finales del siglo XII, y a principios del siglo XIII el cargo había evolucionado hacia uno hereditario, normalmente por línea masculina, cuyo poder se limitaba en gran medida a un «condado» territorial, administrado y explotado de manera similar a otros señores, y no coincidiendo con la provincia del mismo nombre. ^{[ 20 ]} El siglo XIII también vio cómo el término escocés «earl » se usaba cada vez más a expensas del término gaélico «mormaer» , a medida que el escocés reemplazaba gradualmente al gaélico como lengua vernácula dominante. ^{[ 3 ]}

Hacia 1221, los mormaers ostentaban su condado del rey y no se les permitía entrar en las tierras de ningún otro señor. ^{[ 21 ]} Se hizo una excepción para el conde de Fife , pero este derecho se separó expresamente de su función como mormaer , siendo ostentado "no como conde sino como tercer maer del rey de Fife". ^{[ 22 ]} El auge de la herencia patrilineal significó que la sucesión al cargo de mormaer se volviera lineal y estable; las propiedades de un mormaer , anteriormente divididas entre las que controlaba como cabeza de un clan y las que controlaba en su calidad de mormaer , pasaron a considerarse una sola entidad; y la tierra, en lugar del parentesco, se convirtió en el principal determinante del poder secular. ^{[ 23 ]} La proporción de una provincia controlada directamente por un mormaer podía variar considerablemente: hacia 1286, por ejemplo, el condado de Atholl abarcaba la mayor parte de Atholl , mientras que el condado de Angus abarcaba solo una pequeña proporción de Angus . ^{[ 24 ]}

Los primeros mormaer de cada provincia generalmente se conocen solo vagamente, si acaso, hasta el siglo XII, momento en el que en los documentos latinos se hace referencia a mormaer como comes . Antes del siglo XII, existían cuatro dinastías mormaer «antiguas» : Cataidh/Caithness, Charraig/Carrick, Dunbarra/Dunbar y Moireabh/Moray. Después del siglo XII, se sabe que otras ocho dinastías eran hereditarias, continuas y ya no fragmentarias.