Apóstol (Santos de los Últimos Días)

En el movimiento de los Santos de los Últimos Días , un apóstol es un «testigo especial del nombre de Jesucristo que es enviado a enseñar los principios de salvación a otros». ^{[ 1 ]} En muchas iglesias de los Santos de los Últimos Días, el apóstol es un oficio del sacerdocio de alta autoridad dentro de la jerarquía de la iglesia. En muchas iglesias, los apóstoles pueden ser miembros del Cuórum de los Doce y de la Primera Presidencia de la iglesia. En la mayoría de las iglesias de los Santos de los Últimos Días, se considera que los apóstoles de hoy tienen el mismo estatus y autoridad que los apóstoles bíblicos .

En la tradición de los Santos de los Últimos Días, se cree que los apóstoles y profetas son el fundamento de la iglesia, siendo Jesucristo mismo la piedra angular principal. ^{[ 2 ]} Los "Artículos de Fe" , escritos por José Smith , mencionan a los apóstoles:

"Creemos en la misma organización que existía en la Iglesia Primitiva, a saber, apóstoles, profetas, pastores , maestros , evangelistas , etc."

Joseph Smith y Oliver Cowdery fueron designados apóstoles hacia 1830. ^{[ 3 ]} Los artículos y convenios fundacionales de la Iglesia de Cristo declaraban que un "apóstol es un anciano" y, como tal, tenía las mismas responsabilidades que un anciano , aunque la responsabilidad principal de un apóstol era la predicación. ^{[ 4 ]} Otros miembros de la iglesia con responsabilidades de proselitismo también eran llamados apóstoles. ^{[ 5 ]} Una revelación de junio de 1829 designó a Cowdery y a David Whitmer para designar a doce apóstoles. ^{[ 6 ]}

Posteriormente, el Quórum de los Doce Apóstoles se organizó el 14 de febrero de 1835, con la selección de doce hombres. ^{[ 7 ]} Tras el nombramiento de un quórum de apóstoles, el término se fue restringiendo cada vez más a los miembros de dicho quórum, pero a los miembros de los quórums de los setenta también se les denominaba a veces apóstoles. ^{[ 8 ]}

En La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD), el oficio de apóstol es el más alto oficio del sacerdocio de Melquisedec . El Presidente de la Iglesia siempre es apóstol, al igual que los miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles . En la práctica, los consejeros de la Primera Presidencia casi siempre también son apóstoles. Generalmente hay al menos doce apóstoles en la Iglesia SUD, aunque en ocasiones ha habido hasta veintiuno.

Algunos apóstoles han sido ordenados a ese oficio sin ser incluidos en el Cuórum de los Doce . Alvin R. Dyer , por ejemplo, fue ordenado apóstol en 1967; aunque sirvió como consejero en la Primera Presidencia entre 1968 y 1970, tras la muerte de David O. McKay , regresó a su puesto anterior como asistente del Cuórum de los Doce . Joseph Angell Young fue ordenado apóstol en 1864, pero nunca fue miembro ni del Cuórum de los Doce Apóstoles ni de la Primera Presidencia. Joseph F. Smith , Brigham Young, Jr. y Sylvester Q. Cannon habían sido ordenados apóstoles antes de ser llamados al Cuórum de los Doce.

Debido a un precedente establecido tras la crisis de sucesión que ocurrió después de la muerte de José Smith , el apóstol de mayor antigüedad, el Presidente del Cuórum de los Doce , se convierte en el nuevo Presidente de la Iglesia tras el fallecimiento de su predecesor. En estas ocasiones, el Presidente del Cuórum de los Doce es sostenido formalmente en la siguiente conferencia general de la Iglesia como el « profeta, vidente y revelador » y Presidente de la Iglesia. El siguiente apóstol de mayor antigüedad se convierte en Presidente del Cuórum de los Doce.

Tras su llamamiento al apostolado, los miembros del Cuórum son sostenidos en la conferencia general como apóstoles y profetas, videntes y reveladores. Este procedimiento también se lleva a cabo en otras reuniones de miembros de la Iglesia, como las conferencias de barrio y de estaca . Cada miembro de la Primera Presidencia y del Cuórum de los Doce es sostenido por su nombre.

Por lo general, el presidente de la Iglesia ordena a un nuevo apóstol, aunque cualquier otro apóstol puede ordenar a una persona al oficio del sacerdocio. Si el presidente de la Iglesia no puede ordenar a un nuevo apóstol debido a una enfermedad, la ordenación suele ser realizada por un apóstol miembro de la Primera Presidencia o por el presidente del Cuórum de los Doce.

El Diccionario Bíblico de la Iglesia SUD define apóstol como "aquel que es enviado" y lo explica de la siguiente manera:

[Apóstol] era el título que Jesús dio ( Lucas 6:13 ) a los doce que escogió y ordenó ( Juan 15:16 ) para ser sus discípulos más cercanos durante su ministerio en la tierra, y a quienes envió para representarlo después de su ascensión al cielo. El llamamiento de un apóstol es ser un testigo especial del nombre de Jesucristo en todo el mundo, particularmente de su divinidad y de su resurrección corporal de entre los muertos ( Hechos 1:22 ; D. y C. 107:23 ). Doce hombres con este alto llamamiento constituyen un consejo administrativo en la obra del ministerio. Cuando se produjo una vacante con la muerte de Judas Iscariote, Matías fue divinamente designado para ese oficio especial como miembro del consejo ( Hechos 1:15–26 ). Hoy, doce hombres con este mismo llamamiento y ordenación divinos constituyen el Cuórum de los Doce Apóstoles en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El título también se aplicó a otros que, aunque no formaban parte de los doce originales, fueron llamados a servir como testigos especiales del Señor. Pablo habló repetidamente de sí mismo como apóstol ( Rom. 1:1 ; 1 Cor. 1:1 ; 1 Cor. 9:1 ; Gál. 1:1 ). Aplicó el título a Santiago, hermano del Señor ( Gál. 1:19 ), y también a Bernabé ( 1 Cor. 9:5–6 ; cf. Hechos 14:4,14 ). El Nuevo Testamento no nos informa si estos tres hermanos también sirvieron en el concilio de los Doce cuando se produjeron vacantes, o si fueron apóstoles estrictamente en el sentido de ser testigos especiales del Señor Jesucristo. A Jesús se le llama apóstol en Heb. 3:1–2 , una designación que significa que es el representante personal y escogido del Padre. ^{[ 9 ]}

Bruce R. McConkie también describe a cada anciano y miembro de la iglesia como un apóstol:

Todo élder de la Iglesia es o debería ser apóstol; es decir, como ministro del Señor y receptor de revelación personal del Espíritu Santo, todo élder tiene el llamamiento de dar testimonio de la verdad en toda ocasión apropiada. De hecho, todo miembro debería tener discernimiento y revelación apostólica, y tiene la obligación de alzar la voz de advertencia. ( D. y C. 88:81 ; Mosíah 18:9 ) ^{[ 1 ]}

McConkie también explicó el significado de la expresión "en el sentido ordenado":

Un apóstol es aquel que es ordenado al oficio del Sacerdocio de Melquisedec. Por lo general, quienes son ordenados de esta manera también son apartados como miembros del Concilio de los Doce y reciben todas las llaves del reino de Dios en la tierra. Este apostolado conlleva la responsabilidad de proclamar el evangelio en todo el mundo y también de administrar los asuntos de la Iglesia. Cristo “escogió a doce, a quienes también llamó apóstoles” ( Lucas 6:13 ), y sobre sus hombros recayó la carga del reino después de que ascendió a su Padre ( 1 Corintios 12:28 ). Los Doce originales de los últimos días fueron escogidos por revelación de los Tres Testigos del Libro de Mormón ( Doctrina y Convenios 18:26–47 ). ^{[ 1 ]}

• Consejo de los Doce Apóstoles (Comunidad de Cristo)
• Lista de miembros del Cuórum de los Doce Apóstoles (Iglesia SUD)
• Tres testigos

• Biografías de líderes de la Iglesia SUD
• Diccionario bíblico SUD: Apóstol
• Índice de las Escrituras SUD: Apóstol
• Guía temática SUD: Apóstoles