colonos marroquíes

El Sáhara Occidental quedó bajo dominio español como protectorado en 1884, abarcando el territorio desde el cabo Bojador hasta el cabo Blanco . España extendió gradualmente su control sobre la región durante los siguientes 40 años mediante negociaciones con Francia. El Sáhara Español se estableció formalmente en 1958 tras la fusión de dos distritos administrativos anteriores: Río de Oro y Saguia el Hamra . ^{[ 3 ]}

Ante la presión de los nacionalistas del Sáhara español , Marruecos, Mauritania y Argelia , España se retiró del Sáhara Occidental en 1976. El territorio restante se dividió entre Marruecos y Mauritania, lo que frustró a los líderes argelinos y los impulsó a apoyar a un grupo nacionalista saharaui, el Frente Polisario . A finales de la década de 1970, el grupo comenzó a librar una guerra de guerrillas en Marruecos y Mauritania, pero Mauritania pronto cedió su reclamo sobre el territorio, dejando a Marruecos como el único Estado beligerante. ^{[ 3 ]} La guerra con Marruecos provocó que aproximadamente la mitad de los saharauis del Sáhara Occidental huyeran de la zona, dejando un vacío que fue ocupado por colonos marroquíes. ^{[ 4 ]}

El Reino de Marruecos apoya financiera y administrativamente los asentamientos, ofreciendo numerosos incentivos a los ciudadanos que deciden trasladarse al Sáhara Occidental. Por ejemplo, los empleados públicos que viven en el Sáhara Occidental ganan aproximadamente el doble que sus colegas en el resto del Reino. ^{[ 5 ]}

El Frente Polisario discrepa de la presencia de colonos en el Sáhara Occidental y los considera un obstáculo importante para la autonomía. En una conversación de 2018 entre Brahim Ghali , Secretario General del Frente Polisario, y Horst Koehler, Enviado Personal del Secretario General de las Naciones Unidas para el Sáhara Occidental, Ghali señaló que los asentamientos marroquíes eran motivo de gran preocupación. En concreto, la presencia de colonos está alterando significativamente la composición demográfica de la región, lo que supone un importante impedimento para una solución. ^{[ 6 ]}

Para el Frente Polisario, el hecho de que los colonos marroquíes constituyan ahora la mayoría de la población del Sáhara Occidental descarta la posibilidad de un referéndum de independencia. Temerosos de que cualquier votación independentista imponga la unión con Marruecos o la continuación del dominio marroquí sobre el Sáhara Occidental, pocos están abiertos a un referéndum de este tipo sin la descolonización y la repatriación de los colonos a Marruecos. ^{[ 7 ]}

Las Naciones Unidas han intentado mediar en las reclamaciones sobre el Sáhara Occidental, siendo los colonos un punto clave de conflicto. A principios de la década de 2000, James Baker , enviado personal del Secretario General de la ONU, Kofi Annan , para el Sáhara Occidental , sostuvo varias reuniones con funcionarios marroquíes y del Frente Polisario para discutir el futuro del Sáhara Occidental. Estas reuniones resultaron ineficaces y exacerbaron las relaciones. Baker también presentó dos planes de paz que contemplaban un período de autonomía de cuatro años para el Sáhara Occidental y, posteriormente, someter la independencia a votación mediante referéndum. En ambos casos, el Frente Polisario o Marruecos rechazaron el plan. ^{[ 5 ]}

Las respuestas de otros países con respecto a los colonos han sido escasas. Si bien el Departamento de Estado de los Estados Unidos, por ejemplo, ha publicado informes sobre derechos humanos para el Sáhara Occidental, no han hecho referencia a los colonos. ^{[ 8 ]}