Tribunal de Morpeth

Morpeth Court es un antiguo edificio judicial situado en Castle Bank, Morpeth, Northumberland , Inglaterra. El edificio, que antiguamente servía como bloque de entrada a una prisión y también como juzgado principal de la zona, está catalogado como monumento de Grado II*. ^{[ 1 ]}

El centro penitenciario original de la zona era el castillo de Morpeth , que se utilizaba para encarcelar a delincuentes al menos desde principios del siglo XVI. Cuando este lugar resultó insuficiente, el señor feudal local , Charles Howard, tercer conde de Carlisle , puso a disposición un terreno en Bridge Street, donde se inauguró una nueva prisión el 30 de noviembre de 1704. La prisión de Bridge Street fue reformada en 1774, pero a principios del siglo XIX también resultó inadecuada y se convirtió en una casa particular. ^{[ 2 ]}

El diseño propuesto para el sitio en Castle Bank incluía un muro exterior octogonal , un edificio rectangular de prisión en el centro del sitio y un bloque de entrada en el frente que rompía el muro exterior en ese punto. El complejo fue diseñado por John Dobson en estilo neogótico , construido en piedra de sillería a un costo de £71,000 y se completó en noviembre de 1828. ^{[ 1 ]} El diseño del bloque de entrada incluía una fachada principal simétrica de tres tramos que daban a Castle Bank. El tramo central, que estaba retranqueado, presentaba una abertura arqueada en la planta baja, una ventana bipartita con parteluz y travesaño en el primer piso y un panel con un tallado del escudo de armas del municipio en el segundo piso. Los tramos exteriores, que presentaban esquinas en ángulo , estaban fenestrados con pequeñas ventanas de vidrio romboidal en la planta baja, ventanas ojivales en el primer piso y pares de ventanas ojivales muy juntas en el segundo piso. Había torres que sobresalían de las elevaciones laterales y el techo estaba fuertemente almenado . ^{[ 1 ]}

El bloque de entrada contenía una escalera imperial que conducía a una sala de audiencias semicircular en la planta superior. ^{[ 3 ]} La sala de audiencias se utilizó por primera vez para una reunión del condado para discutir el Proyecto de Ley de Reforma en febrero de 1831 y se utilizó por primera vez para las sesiones trimestrales en abril de 1832. ^{[ 2 ]} Tras la implementación de la Ley de Enmienda de la Pena Capital de 1868 , que abolió la práctica de las ejecuciones públicas , Richard Charlton, quien había sido condenado por el asesinato de su esposa, se convirtió en la primera persona en ser ejecutada dentro de la prisión en diciembre de 1875. ^{[ 4 ]} Después de que los prisioneros fueron trasladados a la Cárcel de Newcastle , que también había sido diseñada por Dobson, la prisión cerró en 1881. ^{[ 5 ]} El bloque de la prisión fue demolido a finales del siglo XIX y se construyó una comisaría de policía en esa parte del sitio. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El bloque de entrada, que pasó a conocerse como El Palacio de Justicia, continuó utilizándose como juzgado de primera instancia hasta que las audiencias se trasladaron a Bedlington en 1980. ^{[ 8 ]} Posteriormente, se vendió por una suma simbólica a un promotor inmobiliario que lo convirtió en una discoteca. ^{[ 9 ]} Tras convertirse en un punto de encuentro para jóvenes alborotadores nocturnos, la discoteca cerró en 1990. La sala del tribunal se utilizó entonces como gimnasio exclusivo para mujeres desde 1998 hasta 2006. ^{[ 10 ]} El edificio se puso a la venta en 2007 y posteriormente se convirtió en apartamentos. ^{[ 11 ]}

• Edificios catalogados de Grado II* en Northumberland