Morris Cerullo

Cerullo nació en Passaic, Nueva Jersey , hijo de padre italiano y madre judía rusa. ^{[ 2 ]} Su madre se suicidó cuando él era muy pequeño y su padre murió de un derrame cerebral a los 62 años. Se crió en varios orfanatos, el último de ellos un orfanato judío ortodoxo en la cercana Clifton, Nueva Jersey . Se convirtió al cristianismo a los 14 años con la guía de una enfermera del orfanato de Clifton. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Poco después, los directores del orfanato judío le restringieron la práctica de ciertos aspectos de su nueva fe, por lo que huyó del orfanato. Comenzó a predicar el evangelio a los 16 años, después de afirmar haber tenido una visión de Dios, en la que presenció a personas sufriendo tormentos en el infierno. ^{[ 5 ]} Asistió y se graduó de la escuela de teología en el estado de Nueva York en 1953, y comenzó a ministrar con la ayuda de su entonces futura esposa, Teresa. A principios de la década de 1950, fue ordenado en las Asambleas de Dios . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Los Cerullo son padres de tres hijos: David (nacido en 1952), Susan (nacida en 1954) y Mark (nacido en 1957). Al momento de su muerte, tenía 7 nietos y 9 bisnietos. ^{[ 9 ]}

Morris tenía un hermano, Abe Cerullo y tres hermanas, Pauline Cerullo (Frenchko), Frances Cerullo y Beatrice Cerullo.

Morris también tenía dos hermanastros, Richard Cerullo y Albert Cerullo, y tres hermanastras, Dolores Cerullo (Stricchiola), Helen Cerullo (Pickel) y Lilian Cerullo (Mozer), nacidas cuando su padre, Joseph Cerullo, se volvió a casar con Josephine Kastella tras la muerte de su madre.

En 1990, Cerullo adquirió, ante el Tribunal Federal de Quiebras de Estados Unidos en Columbia, Carolina del Sur , los activos del ministerio en quiebra de Jim Bakker , PTL . ^{[ 13 ]} Estos activos incluían el parque temático cristiano Heritage USA en Fort Mill, Carolina del Sur , que compró en sociedad con Malayan United Industries (Berhad) . Tras una disputa con sus socios comerciales sobre la emisión de tarjetas de descuento para el parque temático, la entidad malasia compró la participación de Cerullo en Heritage USA.

Como parte de su acuerdo para comprar Heritage USA , el tribunal de quiebras también aprobó la oferta de Cerullo de 7 millones de dólares para comprar la cadena de televisión por cable de PTL, The Inspiration Network, que pasó a llamarse INSP-The Inspiration Network y se transfirió a una nueva entidad independiente, The Inspiration Networks. ^{[ 13 ]} El hijo de Cerullo, David, ha sido presidente y director ejecutivo de la corporación, y miembro de su junta directiva desde su formación. En 2005 fue elegido presidente de la misma. La organización, ubicada en Charlotte , Carolina del Norte, está construyendo actualmente una nueva sede de transmisión multimillonaria conocida como "CrossRidge" en el condado de Lancaster , Carolina del Sur. Esta se inauguró el 1 de marzo de 2009. Cerullo y su hijo David aparecieron en un artículo del Charlotte Observer de 2009. ^{[ 14 ]}

Cerullo continuó viajando como misionero, y en la Conferencia Mundial de 2014, afirmó que Dios le había dicho que "¡Los profetas nunca se retiran!". ^{[ 15 ]} En 2015, a la edad de 83 años, Cerullo realizó una gira por África durante nueve días, tiempo durante el cual celebró reuniones en seis países africanos, predicando, impartiendo sesiones de capacitación y reuniéndose con líderes políticos. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Algunos críticos consideran a Cerullo una figura controvertida, y se han planteado dudas sobre sus prácticas financieras. Fue acusado de evasión de impuestos sobre la renta en California. Dichos cargos fueron desestimados por el tribunal. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Como cristiano de ascendencia parcialmente judía, llevó a cabo algunas campañas evangelísticas dirigidas a la comunidad judía, lo que le valió la condena de organizaciones antimisioneras y acusaciones de prácticas engañosas. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Si bien no se presentaron cargos contra el ministerio de Cerullo, se determinó que este había subestimado sus ingresos entre 1998 y 2000. Sin embargo, el 8 de agosto de 2007, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de California ordenó el sobreseimiento de la acusación debido a la explicación inexacta que el fiscal dio al jurado sobre la prueba de Duberstein . Un extracto del fallo se publicó en el sitio web de Cerullo. ^{[ 24 ]}

Las actividades de Cerullo en el Reino Unido han atraído una considerable atención de la crítica, particularmente durante principios de la década de 1990.

En 1991, las autoridades británicas suspendieron la licencia de una estación satelital por transmitir el programa « Victoria con Morris Cerullo ». La licencia fue restituida después de que la estación accediera a incluir antes del programa la advertencia: «Morris Cerullo World Evangelism no puede corroborar las afirmaciones hechas por los participantes que aparecen en este programa», y aconsejando a todas las personas que padecieran alguna enfermedad que buscaran atención médica. ^{[ 25 ]}

Tras la Misión de Cerullo en Earl's Court, Londres, en 1992, un documental de la BBC , Newsround , informó que una mujer llamada Audrey Reynolds dejó de tomar su medicación para la epilepsia (aunque el ministerio nunca se lo indicó ni le aconsejó) después de creer que se había curado durante la reunión de Cerullo. Posteriormente, falleció tras sufrir una convulsión en la bañera. La historia también fue publicada en un periódico cristiano. ^{[ 26 ] : 1} Otro informe de esta cruzada afirmaba que Cerullo declaró libre de cáncer a una niña de cuatro años, pero esta falleció a causa de la enfermedad tan solo dos meses después. ^{[ 26 ] : 1}

Cerullo afirmó que dar dinero para enviar folletos evangelísticos a judíos resultaría en que los miembros de la familia se convirtieran al cristianismo. Chris Wright , director del All Nations Christian College , denunció los métodos de Cerullo como «espiritualmente pervertidos y pastoralmente desastrosos». El rabino principal Jonathan Sacks declaró estar «profundamente consternado por las tácticas misioneras dirigidas específicamente contra los judíos». ^{[ 27 ]}

Posteriormente, Cerullo fue desafiado en la televisión británica a presentar sus tres mejores ejemplos de supuestas curaciones milagrosas para que fueran examinados por un panel de médicos. Su informe final fue: "No hay evidencia de que haya ocurrido nada que esté fuera del ámbito de la experiencia clínica normal". ^{[ 28 ]}

El 19 de agosto de 1995, Cerullo fue entrevistado extensamente por Andrew Neil para su programa británico de entrevistas individuales Is This Your Life?, producido por Open Media para Channel 4. ^{[ 29 ]}

En 1996, la Alianza Evangélica consideró, pero finalmente desistió, de expulsar a Cerullo después de que la Autoridad de Normas Publicitarias confirmara cuatro quejas en su contra relacionadas con sus afirmaciones de poder ofrecer curaciones milagrosas a personas discapacitadas. ^{[ 30 ]} Posteriormente, Cerullo renunció a la alianza. ^{[ 31 ]} Tras la renuncia de Cerullo, la iglesia más grande de Gran Bretaña en aquel entonces, el Templo de Kensington , también abandonó la Alianza en señal de protesta. ^{[ 32 ] : 98}

En 1999, el canal de cable británico Christian Channel emitió un anuncio de uno de los mítines europeos de Cerullo que afirmaba que "hordas satánicas" habían "ocupado los principales palacios del poder". Como resultado, el canal fue multado con 20 000 libras esterlinas por infringir los códigos publicitarios que exigen imparcialidad política, por denigrar otras creencias religiosas, por potencialmente asustar a los espectadores y por hacer declaraciones perjudiciales para el "respeto a la dignidad humana". ^{[ 33 ]}

Cerullo fue expulsado de la India en 1992 tras los disturbios que estallaron en uno de sus mítines. El Times of India informó el 17 de octubre de 1992: "El supuesto sanador milagroso, Morris Cerullo, quien prefiere llamarse a sí mismo hombre de Dios, fue declarado 'persona non grata' y expulsado del país por la policía de Calcuta esta mañana, después de que los servicios de sanación masiva en Park Circus Maidan ayer por la noche se convirtieran en un fiasco cuando miembros de la multitud irrumpieron en el estrado cuestionando la eficacia de su poder curativo".

En 2009, Cerullo fue invitado a un programa de televisión en Brasil. Durante la entrevista, presentó su supuesta sanación financiera a los televidentes. Solicitó 900 reales brasileños para obtener esta "unción de por vida de Dios". ^{[ 34 ]} Su acción fue refutada por el siervo general de la Iglesia de Dios Internacional (MCGI), Eli Soriano (fallecido). ^{[ 35 ]}