Morris Ginsberg

Morris Ginsberg (14 de mayo de 1889 – 31 de agosto de 1970) fue un sociólogo británico que desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la disciplina. Fue editor de The Sociological Review en la década de 1930 y posteriormente se convirtió en el presidente fundador de la Asociación Sociológica Británica en 1951 y su primer presidente (1955-1957). Fue presidente de la Sociedad Aristotélica de 1942 a 1943 y contribuyó a la redacción de la declaración de la UNESCO de 1950 titulada « La cuestión racial» .

Nació en Kelmė , un pequeño pueblo de la gobernación de Kovno, en Lituania (en aquel entonces parte del Imperio ruso ). Recibió una educación considerada buena según los estándares de una pequeña, aislada y profundamente religiosa comunidad judía . Su conocimiento del hebreo y de los principios religiosos era adecuado, pero carecía por completo de conocimientos seculares.

A los trece años lo enviaron lejos de casa, primero a Telšiai y luego a Vilijampolė , donde se ubicaban dos de las yeshivás o academias más conocidas para el estudio del Talmud . Allí permaneció hasta los quince años y estudió la doctrina rabínica con gran fervor.

Por aquella época se produjo un renacimiento de la literatura hebrea y muchos escritores judíos intentaron introducir el saber de los pueblos occidentales entre los judíos de Rusia. Fue así como entró en contacto con las ideas europeas y se sintió inspirado por un gran deseo de conocimiento secular.

Su padre había emigrado previamente a Liverpool , Inglaterra, donde fundó una fábrica de tabaco. A los quince años, se reunió con él junto a su madre y sus hermanas. Decidió estudiar, pero en aquel entonces desconocía cualquier idioma europeo, salvo el yiddish . Si bien sabía mucho sobre temas religiosos y la tradición hebrea, desconocía por completo los fundamentos de la educación secular. Trabajaba en el negocio familiar y solo podía estudiar en su tiempo libre. Sin embargo, logró prepararse para el examen de ingreso a la Universidad de Londres , que aprobó en enero de 1907. Desafortunadamente, las dificultades le impidieron continuar sus estudios. Durante algunos años trabajó como oficinista en una fábrica de ropa y, posteriormente, en un taller mecánico.

Finalmente, consiguió un puesto de profesor en un pequeño colegio de Margate , donde permaneció hasta aproximadamente 1910. Allí se preparó para el examen Inter BA, que aprobó en julio de ese año. Gracias a ello, obtuvo la beca Martin White de Sociología, que le permitió estudiar en el University College de Londres durante dos años. Durante este periodo, ganó todos los premios de primera clase en Filosofía Moderna y Antigua. En 1912, aprobó el examen de Licenciatura con Honores con matrícula de honor en Filosofía y Sociología. Sus profesores fueron Dawes Hicks, del University College de Londres, y Leonard Trelawny Hobhouse, de la London School of Economics . Hobhouse le invitó a realizar investigaciones en sociología y, en 1913, se convirtió en su asistente; el resultado de sus investigaciones conjuntas se publicó en 1915 (véase más abajo).

En la London School of Economics, su trabajo se centró principalmente en sociología y ciencias políticas. Al mismo tiempo, continuó su labor en filosofía. Obtuvo la beca John Stuart Mill tres veces consecutivas. Ginsberg adquirió, de forma incidental, un buen dominio del francés y el alemán, y fuera de su principal campo de estudio, cursó estudios de biología, química y física. En 1914 aprobó el examen de maestría con mención honorífica. Su tesis consistió en una disertación sobre la filosofía de Malebranche y estuvo acompañada de una traducción de sus Discursos sobre metafísica (1923).

Mientras tanto, había sido nombrado profesor de filosofía en el University College de Londres, donde impartió cursos sobre historia de la filosofía moderna , lógica y filosofía social . En la London School of Economics, dio clases de sociología, ética e historia de las ideas políticas. Durante la Primera Guerra Mundial, la London School of Economics solicitó que se aplazara su servicio militar, ya que estaba sustituyendo a R. H. Tawney , Clement Attlee y Charles Mostyn Lloyd para impartir los cursos que anteriormente habían dado .

En 1921 fue reelegido profesor asistente en la London School of Economics, y en 1923, profesor titular. Un año después, fue nombrado catedrático de Sociología, gracias a las recomendaciones de Bronisław Malinowski , C. G. Seligman y Dawes Hicks, del University College de Londres. Publicó * La psicología de la sociedad* en 1921, obra que para 1964 ya había alcanzado su novena edición y había sido traducida a numerosos idiomas, desde el español hasta el japonés. En 1930 sucedió a Hobhouse en la cátedra Martin White de Sociología de la London School of Economics.

Su obra Sociología , escrita en 1934, fue descrita por The Guardian en su obituario como "probablemente la mejor introducción al tema jamás escrita". (Guardian, 1 de septiembre de 1970).

En 1931, Ginsberg se casó con Ethel Street (fallecida en 1962); la pareja no tuvo hijos. ^{[ 1 ]}

Fue presidente de la Unión Ética (ahora Humanistas del Reino Unido) de 1954 a 1957. ^{[ 2 ]}

En su tesis sobre Malebranche , Ginsberg argumentó principalmente en contra de las críticas de Mario Novaro a la teoría del ocasionalismo de Malebranche , afirmando que Novaro "ignoró por completo la principal diferencia entre Hume y Malebranche con respecto a la causalidad . Malebranche no niega, en realidad, una conexión necesaria entre causa y efecto". ^{[ 3 ]}

Algunos de los temas principales de su obra estaban relacionados con

1. La responsabilidad social de los sociólogos, que él consideraba parte del problema más general de la ética del conocimiento. Creía que era urgente emprender una investigación más exhaustiva de las relaciones entre cuestiones de hecho y cuestiones de valor, especialmente frente a las visiones relativistas que sostienen que los conflictos sociales tienen su origen en diferencias fundamentales de perspectiva moral.

2. El segundo tema principal es la cuestión de lo que él denominó " Razón e irracionalidad " en la naturaleza humana y la sociedad. Criticó la visión tradicional, ampliamente difundida desde Aristóteles y Hume hasta Bertrand Russell , según la cual las principales funciones de la razón en los asuntos humanos residen en la clarificación, sistematización y control de los impulsos y sentimientos, y en el descubrimiento de los medios para su satisfacción. Sostuvo que la razón y el sentimiento no deben considerarse opuestos, ni la razón como esclava de las pasiones, sino que la razón puede desempeñar un papel significativo en la motivación de la acción y en la dirección de los sentimientos y la conación . Resume su punto de vista de la siguiente manera:

«No tenemos que elegir entre la visión de Hume de la razón como esclava de las pasiones y la visión de Kant de la razón como independiente y superior a ellas. Podemos concebirla más bien como aquello en nuestra personalidad que se esfuerza por la integración, más profunda que el pensamiento consciente, pero más eficaz cuanto más utiliza el pensamiento, trabajando dentro y a través de los impulsos e intereses básicos y derivando su energía de ellos» . ~ de: «¿Es la razón esclava de las pasiones?» – en The Plain View , febrero de 1955 ^{[ 4 ]}

Morris Ginsberg se dedicó constantemente a examinar el papel de la razón en la ética. Su postura al respecto a veces se ha malinterpretado, en ocasiones de forma estratégica. Analizó la diversidad de la moral entre sociedades, grupos e individuos, pero estableció una clara distinción entre ese reconocimiento y la suposición de que la ética debe ser completamente relativa. En consecuencia, estaba dispuesto a rebatir a quienes defendían teorías emotivas de la ética y a quienes, influenciados, por ejemplo, por la obra de los antropólogos culturales, adoptaban la postura relativista. Sin embargo, el relativismo cultural no implica relativismo moral , como suelen afirmar sus detractores en una falacia del hombre de paja .

Ginsberg desarrolló una teoría ética «objetivista» en la tradición de Platón , Aristóteles , Mill , Sidgwick y Hobhouse . Esto lo llevó a sostener que «valor» y «obligación», «bueno» y «malo», son términos irreductibles o analizables entre sí o en términos que no los impliquen. También abordó positivamente la noción de niveles de desarrollo moral y propuso criterios para evaluarlos. Mediante estos criterios, es posible detectar diferencias de nivel inconfundibles entre las distintas sociedades del mundo moderno. Comprendió claramente que no existe un final definitivo en estos asuntos y que las condiciones, las circunstancias y las sociedades cambian, experimentando avances y retrocesos.

3. Inevitablemente, también le preocupaba la naturaleza de la justicia y su relación con la igualdad, así como la cuestión conexa del derecho como agente cada vez más importante del cambio y la reforma social. La ética del castigo y la compleja naturaleza de la libertad moral individual y su relación con la coerción legal se examinan en "Sobre la justicia en la sociedad" (1965), donde concluye lo siguiente: «Deben plantearse tres preguntas: (a) ¿Es necesario el uso de la fuerza o puede lograrse el fin perseguido mediante la persuasión o el acuerdo voluntario? (b) ¿Puede alcanzarse el fin en cuestión mediante la coerción o su valor depende de que se persiga libre o espontáneamente? Estas preguntas deben abordarse en cualquier intento de distinguir entre los derechos y deberes que requieren y permiten el refuerzo legal y los derechos y deberes que se garantizan mejor por medios morales; es decir, por la convicción interior y la libre aceptación».

4. Otro tema recurrente en su obra fue la defensa de la mentalidad liberal como un ideal. La contraponía al fanatismo, la impulsividad y el «totalitarismo». Abogaba por la cordura, la serenidad, la reflexión y la moderación en el juicio. Su enfoque ante los problemas era fundamentalmente apolíneo, y desconfiaba del temperamento dionisíaco, aunque comprendía su naturaleza y su potencia. Como afirmó en «La idea del progreso», 1953, págs. 72-73: «La mentalidad liberal se caracteriza por un rechazo al fanatismo, una mayor disposición a sopesar el coste en términos de felicidad y vidas humanas, y una conciencia más profunda de los efectos de la violencia, tanto en quienes la ejercen como en quienes la sufren».

• La cultura material y las instituciones sociales de los pueblos más sencillos (con LT Hobhouse , Wheeler), (1915)
• La psicología de la sociedad , (1920)
• LT Hobhouse (con JA Hobson ), (1931)
• Estudios de Sociología , (1932)
• Sociología , (1934)
• Razón y sinrazón en la sociedad (1947)
• Traducción de 1923 de los Diálogos sobre metafísica y religión de Malebranche , The Macmillan Company.
• Ensayos de sociología y filosofía social (en tres volúmenes): 1. Sobre la diversidad de la moral, 2. Razón y sinrazón en la sociedad, 3. Evolución y progreso (1956).

• Objetivismo moral
• El ocasionalismo de Malebranche

• Lo anterior se ha adaptado con permiso de un discurso pronunciado por E. M. Eppel en la Universidad Hebrea de Jerusalén en abril de 1991.

• Catálogo de los documentos de Ginsberg en la División de Archivos de la London School of Economics .
• Obras de Morris Ginsberg en Internet Archive