Morris Gutstein

El rabino Morris Aaron Gutstein (26 de febrero de 1905 - 21 de abril de 1987) fue un rabino estadounidense. Fue un destacado rabino congregacional en Newport, Rhode Island, y Chicago, Illinois, y un historiador conocido principalmente por su trabajo sobre la historia de la comunidad judía de la colonia de Newport.

Gutstein nació de Naftali y Sarah Pearl Taubes en Otynia , un pequeño pueblo de la provincia de Galicia (Europa Central) , que en aquel entonces formaba parte del Imperio austrohúngaro . Provenía de una familia rabínica, descendiente por línea materna de una larga estirpe de rabinos de renombre, entre ellos el rabino Yisroel ben Eliezer (el Baal Shem Tov ), fundador del judaísmo jasídico , y Rashi (el rabino Shlomo Yitzhaqi), el famoso exégeta bíblico. Por parte paterna, descendía de una estirpe de rabinos sefardíes cuyos orígenes se remontan a la expulsión de los judíos de España . En 1921, emigró con su familia a Estados Unidos. Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Nueva York en 1929, recibió su título rabínico conservador del Seminario Teológico Judío de América en 1932 y obtuvo un doctorado de la Universidad de Webster en 1939. ^{[ 1 ]} Mientras estudiaba en el seminario, se desempeñó como rabino del Templo Beth El en Long Beach, Nueva York .

Tras graduarse en la escuela rabínica, Gutstein se convirtió en rabino de la célebre Sinagoga Touro de Newport, Rhode Island , la sinagoga en funcionamiento continuo más antigua de Estados Unidos. Durante su mandato como rabino de la Sinagoga Touro, estudió la historia de la comunidad judía colonial de Newport, y fue autor de varias obras históricas, entre ellas * La familia Touro en Newport* , * La historia de los judíos de Newport * y el tratado biográfico * Aaron Lopez y Judah Touro* . Siempre orgulloso de los principios fundacionales de Estados Unidos y de la contribución judía al nacimiento de la nación, declaró antes de un acto en el Monumento de Bunker Hill en 1935 que la Declaración de Independencia merecía "ser incluida en las grandes literaturas de la religión" y debía ser adoptada tanto por judíos como por cristianos como "el canto estadounidense de la redención". ^{[ 2 ]} Fue fundamental en el esfuerzo por obtener el reconocimiento de la Sinagoga Touro como sitio histórico nacional , una designación que le fue otorgada por el Congreso en 1946. Continuó sus estudios de posgrado simultáneamente, obteniendo la ordenación ortodoxa del rabino Eliezer Lipa Weisblum en 1937 y un doctorado en historia en 1939 de la Universidad Webster. De 1940 a 1943, Gutstein también se desempeñó como capellán civil para soldados y marineros estadounidenses estacionados en el área de la Bahía de Narragansett . En los años previos y durante la Segunda Guerra Mundial , Gutstein trabajó incansablemente para traer a salvo a los judíos que vivían en la Alemania nazi a los Estados Unidos, actuando como patrocinador formal de los inmigrantes, capacitándolos en el trabajo comunitario judío y, finalmente, consiguiéndoles puestos en otras congregaciones.

En 1943, Gutstein se mudó a Chicago para convertirse en rabino del Templo de Humboldt Boulevard. En 1947, asumió el cargo de rabino de la recién fundada Congregación Shaare Tikvah, en el lado norte de Chicago, donde sirvió durante 24 años hasta su jubilación en 1971. Gutstein se convirtió en una autoridad religiosa venerada y respetada en la comunidad judía de Chicago. Bajo su liderazgo, la Congregación Shaare Tikvah creció hasta convertirse en una de las sinagogas judías conservadoras más grandes del área metropolitana de Chicago .

A pesar de sus múltiples responsabilidades como rabino de la Congregación Shaare Tikvah, continuó su prolífica labor como escritor y profesor. Fue autor de numerosos libros y artículos, entre ellos A Priceless Heritage , una historia de los primeros 100 años de la comunidad judía de Chicago, colecciones de ensayos tituladas To Bigotry No Sanction y Profiles of Freedom , y sermones en Frontiers of Faith . También escribió varias monografías históricas. Publicó artículos sobre judaica en Encyclopaedia Judaica , American Peoples Encyclopedia y Colliers Encyclopedia . Fue editor de la edición del tricentenario de Jewish Sentinel , coeditor de la Universal Jewish Encyclopedia y coeditor de Jewish Family Bible con el rabino David Graubart. Compiló varios volúmenes de oraciones para las Altas Fiestas y las festividades judías, así como un libro para dolientes titulado Help and Comfort, Prayers and Meditations . Impartió cursos en la Congregación Shaare Tikvah, así como en instituciones regionales, como profesor asociado de historia judía estadounidense en el Colegio de Estudios Judíos de Chicago, que más tarde se convirtió en el Instituto Spertus para el Aprendizaje y el Liderazgo Judío ( Colegio Spertus de Judaica ), donde, en 1969, asumió el cargo de Director de los Archivos Judíos de Chicago. ^{[ 3 ]}

Gutstein se mantuvo activo en el ámbito académico a lo largo de su carrera. En 1948, recibió un doctorado en literatura hebrea del Seminario Teológico Judío de América y, en 1967, el Seminario le otorgó un doctorado honoris causa en teología. El Dr. Louis Finkelstein , rector del Seminario, le dijo al concederle el doctorado honoris causa: «Has añadido una joya más a la corona que representa el nombre de tu familia».

Gutstein recibió numerosos premios y distinciones, entre ellos cuatro galardones y menciones honoríficas de la Freedoms Foundation en Valley Forge por sus obras que impulsaron el estilo de vida estadounidense. Tras su retiro como pastor, fue incluido en el Salón de la Fama de la Tercera Edad de Chicago . Tiene al menos una nieta llamada Niomi Gutstein, quien reside actualmente en Illinois.