Morris Major

El Morris Major y el Austin Lancer son modelos de automóviles de pasajeros que fueron producidos por BMC Australia entre 1958 y 1964.

El Morris Major y el Austin Lancer se presentaron en marzo ^{[ 1 ]} de 1958, ^{[ 2 ]} designados DO1101 y se desarrollaron a partir de los modelos contemporáneos Wolseley 1500 y Riley One-Point-Five ^{[ 3 ]} que entonces se vendían en el Reino Unido. El Major y el Lancer, junto con el Wolseley 1500 ^{[ 4 ]} , se produjeron en la planta Victoria Park de BMC Australia ^{[ 3 ]} en Zetland , Sídney, Australia, y eran exclusivos de ese país, conteniendo hasta un 98 % de contenido local. Los Wolseley 1500 producidos en Australia también recibieron el código de modelo DO1101. ^{[ 2 ]}

El Morris Major, el Austin Lancer, el Wolseley 1500 y el Riley One-Point-Five compartían el mismo diseño básico, desarrollado originalmente por el equipo de diseño interno de BMC en Longbridge, Inglaterra, como posible sustituto del siempre popular Morris Minor . Ese plan se abandonó debido al inquebrantable atractivo del Minor entre el público comprador, y en su lugar se presentó una versión Wolseley en 1957, seguida por el Riley .

El DO1101 era un sedán ligero y compacto que incorporaba la suspensión delantera de barra de torsión y trasera de ballesta , el piso y la precisa dirección de cremallera del Morris Minor. Todos los modelos de esta serie estaban equipados con el famoso motor de la serie B ( I4 ) de 1489  cc, acoplado a una transmisión manual de 4 velocidades tipo MG Magnette con selector en el piso. Los asientos delanteros eran de tipo butaca tradicional. Los instrumentos del Austin Lancer (aceite/combustible/temperatura/velocidad/odómetro) estaban alojados en una góndola ubicada en la posición ortodoxa frente al conductor, mientras que los instrumentos del Morris estaban enmarcados en una posición central. Los limpiaparabrisas eléctricos estaban integrados al sistema Lucas de 12 voltios CC. Los grandes y robustos frenos de tambor eran una especificación común: Lockheed para el Wolseley, Morris y Austin, y Girling para el Riley. Esta fórmula dio como resultado un popular automóvil familiar pequeño-mediano con un rendimiento ágil, una construcción robusta y un comportamiento en carretera notablemente superior al promedio para la época.

The Major and Lancer, as distinct from the sportier and more luxurious Wolseley/Riley cars, shared a similar level of appointment, finish and engine tune with contemporary Morris and Austin models. Although comparatively modest, the Major/Lancer was quite a modern car with a generally high level of comfort, quality and value. The sporting potential of the Major/Lancer was recognised immediately and specially prepared cars were raced into the early 1960s.

The Morris Major and Austin Lancer Series II models, designated DO1115, were released in July ^[5] 1959.^[6] The Series I Morris Major / Austin Lancer had sold reasonably well and was profitable to build due to greatly offset tooling costs and extensive use of shared components. However, BMC Australia quickly invested in the thoroughly re-engineered and subsequently better received Series II. Thenceforth, the Australian cars became quite distinctive from their siblings.

Outwardly, the cars were now longer by 9 inches (229 mm), including an extended wheelbase, tailfins and new front sheet metal. Series II's styling seems to have been more inspired by American ideas and, to many eyes, this gave the cars a more handsome appearance. Several updates to the original design were introduced, many of these changes intended to make the cars more suitable for the tough Australian driving conditions, and to bolster its competitiveness with top selling rivals such as Holden and Volkswagen. The suspension was strengthened and extra reinforcement of the chassis was added. DO1115 interiors adopted a more supportive new front bench seat, cranked gear selector, dished twin spoke steering wheel, ventilation system (heater optional), and two round instrument clusters housed in a hooded nacelle now located conventionally and common to both models. Series II's engine retained its single SU HS2 carburettor with oil bath air filter / SU electric fuel pump and received a modified oil sump to afford greater ground clearance. Early Series I rear axle units had acquired an unfortunate reputation for major failure in service - for Series II the axle and differential were duly modified, however, the experience had proven rather costly in terms of brand image.

The Series II received highly favourable reviews from the motoring press of the time, with its sweeping array of detail improvements, its enhanced handling characteristics and attractive pricing (£997/10s - inflation adjusted to 2015: $29,127.00 AUD)^[7] earning much praise.

El Morris Major Elite, designado YDO1, ^{[ 8 ]} se presentó en marzo de 1962. ^{[ 9 ]} Reemplazó a los modelos de la Serie II, suplantando por completo la gama Austin Lancer debido a la reciente racionalización de la red de concesionarios de BMC Australia: ahora solo había "Centros BMC" en lugar de puntos de venta separados para cada marca de BMC. Finalmente se consideró innecesario distribuir dos versiones del mismo vehículo, aunque se había considerado un "Lancer Serie III" hasta la presentación del Elite. Un "nuevo" Lancer equipado de manera similar al futuro Elite fue detallado en un artículo sobre automovilismo de Trevor Davis que escribió en The Age el 20 de febrero de 1962, ^{[ 10 ]} pero probablemente se trató solo de una serie corta de "descanso".

El Elite estaba impulsado por el  motor ampliado de 1622 cc ^{[ 11 ]} con mayor rendimiento, esta versión empleaba un carburador tipo Zenith VN con un filtro de aire de elemento seco y una bomba de combustible mecánica Goss. Amortiguadores traseros telescópicos, semiejes de estrías finas más resistentes, ^{[ 12 ]} puntos de montaje de cinturones de seguridad y gomas de suspensión delantera mejoradas figuraban entre otras revisiones técnicas. Se logró una renovación visual llamativa con solo cambios mínimos en la chapa metálica; esto consistía en marcos de ventanas brillantes, una nueva parrilla del radiador de ancho completo que se asemejaba mucho a la del Morris Oxford Mk VI , y un destello de color "cohete" en las aletas traseras. Las actualizaciones oportunas al nivel de equipamiento básico incluían un calentador/desempañador de aire fresco, pintura bicolor en varios nuevos colores lisos y pastel, interiores más luminosos con asientos rediseñados (banco delantero totalmente de espuma / asiento trasero con forma modificada) y un limpiaparabrisas.

El precio de venta al público también se redujo con respecto al listado anterior de la Serie II (a £940/0/0, o aproximadamente $25,952.44 AUD ajustados por la inflación de 2015), ^{[ 7 ]} lo que convirtió a este Major, ya de por sí muy competitivo, en un paquete de valor excepcional en el mercado automovilístico algo volátil de 1962. Comercializado bajo el eslogan "Verdaderamente australiano", el animado "Morris Elite" tenía una participación impresionante en las ventas totales de BMC Australia en ese momento, y las reclamaciones de garantía eran las menores para cualquiera de sus modelos hasta la fecha. La producción del YDO1 cesó en febrero ^{[ 13 ]} de 1964 cuando el modelo fue reemplazado por el Morris 1100 ^{[ 14 ].}

• Recortes de prensa contemporáneos
• Archivo de revistas
• Folleto de ventas del Austin Lancer (Serie II) – 1960. Consultado en austinlancer.tripod.com el 15 de octubre de 2009.
• Grupo de Interés Principal de Morris Red de Obsesiones Principales