Morris Major

El Morris Major y el Austin Lancer son modelos de automóviles de pasajeros que fueron producidos por BMC Australia entre 1958 y 1964.

El Morris Major y el Austin Lancer se presentaron en marzo ^{[ 1 ]} de 1958, ^{[ 2 ]} designados DO1101 y se desarrollaron a partir de los modelos contemporáneos Wolseley 1500 y Riley One-Point-Five ^{[ 3 ]} que entonces se vendían en el Reino Unido. El Major y el Lancer, junto con el Wolseley 1500 ^{[ 4 ]} , se produjeron en la planta Victoria Park de BMC Australia ^{[ 3 ]} en Zetland , Sídney, Australia, y eran exclusivos de ese país, conteniendo hasta un 98 % de contenido local. Los Wolseley 1500 producidos en Australia también recibieron el código de modelo DO1101. ^{[ 2 ]}

El Morris Major, el Austin Lancer, el Wolseley 1500 y el Riley One-Point-Five compartían el mismo diseño básico, desarrollado originalmente por el equipo de diseño interno de BMC en Longbridge, Inglaterra, como posible sustituto del siempre popular Morris Minor . Ese plan se abandonó debido al inquebrantable atractivo del Minor entre el público comprador, y en su lugar se presentó una versión Wolseley en 1957, seguida por el Riley .

El DO1101 era un sedán ligero y compacto que incorporaba la suspensión delantera de barra de torsión y trasera de ballesta , el piso y la precisa dirección de cremallera del Morris Minor. Todos los modelos de esta serie estaban equipados con el famoso motor de la serie B ( I4 ) de 1489  cc, acoplado a una transmisión manual de 4 velocidades tipo MG Magnette con selector en el piso. Los asientos delanteros eran de tipo butaca tradicional. Los instrumentos del Austin Lancer (aceite/combustible/temperatura/velocidad/odómetro) estaban alojados en una góndola ubicada en la posición ortodoxa frente al conductor, mientras que los instrumentos del Morris estaban enmarcados en una posición central. Los limpiaparabrisas eléctricos estaban integrados al sistema Lucas de 12 voltios CC. Los grandes y robustos frenos de tambor eran una especificación común: Lockheed para el Wolseley, Morris y Austin, y Girling para el Riley. Esta fórmula dio como resultado un popular automóvil familiar pequeño-mediano con un rendimiento ágil, una construcción robusta y un comportamiento en carretera notablemente superior al promedio para la época.

A diferencia de los Wolseley/Riley, más deportivos y lujosos, los Major y Lancer compartían un nivel similar de equipamiento, acabados y puesta a punto del motor con los modelos Morris y Austin de la época. Aunque relativamente modestos, los Major/Lancer eran coches bastante modernos, con un alto nivel de confort, calidad y relación calidad-precio. Su potencial deportivo fue reconocido de inmediato, y hasta principios de la década de 1960 se utilizaron unidades especialmente preparadas para competir .

Los modelos Morris Major y Austin Lancer Serie II, designados DO1115, se lanzaron en julio ^{[ 5 ]} de 1959. ^{[ 6 ]} El Morris Major/Austin Lancer Serie I se había vendido razonablemente bien y su fabricación era rentable debido a la gran compensación de los costos de utillaje y al uso extensivo de componentes compartidos. Sin embargo, BMC Australia invirtió rápidamente en la Serie II, completamente rediseñada y posteriormente mejor recibida. A partir de entonces, los automóviles australianos se distinguieron claramente de sus hermanos.

Exteriormente, los autos eran ahora 9 pulgadas (229 mm) más largos , incluyendo una distancia entre ejes extendida, aletas traseras y una nueva chapa frontal. El estilo de la Serie II parece haber estado más inspirado en ideas estadounidenses y, para muchos, esto les dio a los autos una apariencia más atractiva. Se introdujeron varias actualizaciones al diseño original, muchos de estos cambios destinados a hacer que los autos fueran más adecuados para las duras condiciones de conducción australianas y para reforzar su competitividad con rivales líderes en ventas como Holden y Volkswagen . La suspensión se reforzó y se agregó refuerzo adicional al chasis. Los interiores DO1115 adoptaron un nuevo asiento corrido delantero más cómodo, selector de marchas acodado, volante cóncavo de dos radios, sistema de ventilación (calefacción opcional) y dos cuadros de instrumentos redondos alojados en una góndola ahora ubicada de forma convencional y común a ambos modelos. El motor de la Serie II conservó su carburador SU HS2 único con filtro de aire en baño de aceite / bomba de combustible eléctrica SU y recibió un cárter de aceite modificado para proporcionar una mayor distancia al suelo. Las primeras unidades del eje trasero de la Serie I se habían ganado una desafortunada reputación por sus graves fallos durante su uso; para la Serie II, el eje y el diferencial fueron debidamente modificados, sin embargo, la experiencia resultó bastante costosa en términos de imagen de marca. 

La Serie II recibió críticas muy favorables de la prensa automovilística de la época, y su amplia gama de mejoras de detalle, sus características de manejo mejoradas y su precio atractivo (997 libras esterlinas/10 chelines, ajustado a la inflación de 2015: 29.127,00 dólares australianos) ^{[ 7 ]} le valieron muchos elogios.

El Morris Major Elite, designado YDO1, ^{[ 8 ]} se presentó en marzo de 1962. ^{[ 9 ]} Reemplazó a los modelos de la Serie II, suplantando por completo la gama Austin Lancer debido a la reciente racionalización de la red de concesionarios de BMC Australia: ahora solo había "Centros BMC" en lugar de puntos de venta separados para cada marca de BMC. Finalmente se consideró innecesario distribuir dos versiones del mismo vehículo, aunque se había considerado un "Lancer Serie III" hasta la presentación del Elite. Un "nuevo" Lancer equipado de manera similar al futuro Elite fue detallado en un artículo sobre automovilismo de Trevor Davis que escribió en The Age el 20 de febrero de 1962, ^{[ 10 ]} pero probablemente se trató solo de una serie corta de "descanso".

El Elite estaba impulsado por el  motor ampliado de 1622 cc ^{[ 11 ]} con mayor rendimiento, esta versión empleaba un carburador tipo Zenith VN con un filtro de aire de elemento seco y una bomba de combustible mecánica Goss. Amortiguadores traseros telescópicos, semiejes de estrías finas más resistentes, ^{[ 12 ]} puntos de montaje de cinturones de seguridad y gomas de suspensión delantera mejoradas figuraban entre otras revisiones técnicas. Se logró una renovación visual llamativa con solo cambios mínimos en la chapa metálica; esto consistía en marcos de ventanas brillantes, una nueva parrilla del radiador de ancho completo que se asemejaba mucho a la del Morris Oxford Mk VI , y un destello de color "cohete" en las aletas traseras. Las actualizaciones oportunas al nivel de equipamiento básico incluían un calentador/desempañador de aire fresco, pintura bicolor en varios nuevos colores lisos y pastel, interiores más luminosos con asientos rediseñados (banco delantero totalmente de espuma / asiento trasero con forma modificada) y un limpiaparabrisas.

El precio de venta al público también se redujo con respecto al listado anterior de la Serie II (a £940/0/0, o aproximadamente $25,952.44 AUD ajustados por la inflación de 2015), ^{[ 7 ]} lo que convirtió a este Major, ya de por sí muy competitivo, en un paquete de valor excepcional en el mercado automovilístico algo volátil de 1962. Comercializado bajo el eslogan "Verdaderamente australiano", el animado "Morris Elite" tenía una participación impresionante en las ventas totales de BMC Australia en ese momento, y las reclamaciones de garantía eran las menores para cualquiera de sus modelos hasta la fecha. La producción del YDO1 cesó en febrero ^{[ 13 ]} de 1964 cuando el modelo fue reemplazado por el Morris 1100 ^{[ 14 ].}

• Recortes de prensa contemporáneos
• Archivo de revistas
• Folleto de ventas del Austin Lancer (Serie II) – 1960. Consultado en austinlancer.tripod.com el 15 de octubre de 2009.
• Grupo de Interés Principal de Morris Red de Obsesiones Principales