Morris Sheppard

John Morris Sheppard (28 de mayo de 1875 - 9 de abril de 1941) fue un congresista y senador demócrata de los Estados Unidos por Texas . Fue el autor de la Decimoctava Enmienda ( la prohibición del alcohol ) y la presentó en el Senado, y se le conoce como "el padre de la prohibición nacional". ^{[ 1 ]} 

Sheppard nació en el condado de Morris , al este de Texas, el mayor de siete hijos del abogado John Levi Sheppard , quien más tarde sería juez y representante de los Estados Unidos; y de su esposa, Margaret Alice Eddins. ^{[ 2 ]} A través de su madre Margaret, Morris Sheppard era descendiente directo de Robert Morris (1734-1806) de Filadelfia, Pensilvania , un financiero que firmó la Declaración de Independencia , los Artículos de la Confederación y la Constitución de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]}

Sheppard recibió su licenciatura en Artes de la Universidad de Texas en Austin en 1895, con honores (Phi Beta Kappa) . Durante su estancia allí, fue miembro de la fraternidad Kappa Alpha Order . Recibió su título de Licenciado en Derecho (LL.B.) de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en 1897. Mientras estudiaba derecho, Sheppard se convirtió en miembro de la Iglesia Metodista y entabló amistad con dos compañeros de clase: el futuro gobernador Pat Neff y el futuro senador estadounidense Tom Connally . ^{[ 3 ]} En 1898, recibió su Maestría en Derecho (LL.M.) de la Facultad de Derecho de Yale . ^{[ 4 ]}

Comenzó a ejercer la abogacía con su padre en Pittsburg, Texas , y más tarde en Texarkana . En 1902, Morris Sheppard fue elegido como demócrata para reemplazar a su difunto padre en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Ocupó el escaño hasta su renuncia en 1913, cuando la legislatura de Texas lo eligió para el Senado de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} En 1914, mientras ocupaba el cargo de senador, formó parte del Comité Central de la Primera Conferencia Nacional sobre el Mejoramiento Racial, una conferencia sobre eugenesia celebrada en el Sanatorio de Battle Creek. ^{[ 5 ]} Se desempeñó como jefe de bancada demócrata entre 1929 y 1933.

En las elecciones presidenciales de 1928, los votantes de Texas abandonaron al candidato demócrata, Alfred E. Smith , gobernador de Nueva York y católico, lo que le dio la victoria al republicano Herbert Hoover . En el verano de 1929, la primera dama Lou Hoover organizó las tradicionales meriendas para las esposas de los congresistas, invitando a Jessie De Priest, esposa de Oscar Stanton De Priest de Chicago, el primer afroamericano elegido al Congreso en el siglo XX. El senador Sheppard fue uno de los que se opusieron a esta invitación, y se le citó diciendo: «Lamento enormemente este incidente. Es un reconocimiento de la igualdad social entre las razas blanca y negra y conlleva un peligro infinito para nuestra civilización blanca». ^{[ 6 ]}

Sheppard mantuvo su escaño en el Senado hasta su muerte en Washington, DC en 1941. El entonces representante Lyndon B. Johnson se postuló para el escaño de Sheppard en el Senado en las elecciones especiales de 1941 y perdió ante el gobernador W. Lee O'Daniel .

Como senador, Sheppard patrocinó legislación de reforma progresista que promovía programas de crédito rural, leyes sobre trabajo infantil y leyes antimonopolio. También fue defensor del sufragio femenino en los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Pero apoyó el mantenimiento en Texas y el Sur de la segregación racial en las instalaciones públicas y la privación del derecho al voto de los negros .

El 1 de diciembre de 1909, Sheppard se casó con Lucile Sanderson. La pareja tuvo tres hijas: Susan, Lucile y Janet. Algunos de sus descendientes también se dedicaron a la política. A través de su hija Susan, Sheppard y su esposa fueron abuelos de Connie Mack III , representante y senador republicano de los Estados Unidos por Florida , y bisabuelos de Connie Mack IV , representante republicano de los Estados Unidos por Florida. Otros nietos de Sheppard, a través de su hija Janet, fueron el demócrata Richard Sheppard Arnold (1936-2004) y el republicano Morris Sheppard "Buzz" Arnold (nacido en 1941), jueces en diferentes momentos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Arkansas , y posteriormente de forma concurrente en el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Octavo Circuito , siendo los únicos hermanos en servir simultáneamente en un tribunal federal de apelaciones de los Estados Unidos. El tribunal federal de Little Rock lleva el nombre del juez Richard Arnold en su honor. El juez Morris Arnold, republicano, permanece en el Tribunal del Octavo Circuito con estatus de juez sénior.

Sheppard fue miembro de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces , de la Francmasonería , de la Orden Mejorada de los Hombres Rojos , de los Caballeros de Pythias , de los Odd Fellows y de los Leñadores del Mundo .

Sheppard falleció en el cargo a causa de una hemorragia cerebral el 9 de abril de 1941. Está enterrado en el cementerio Hillcrest en Texarkana, Texas. Andrew Jackson Houston fue nombrado senador en su lugar hasta que se celebraran elecciones especiales.

Al año siguiente de la muerte de Sheppard, su viuda, Lucile Sanderson Sheppard, se casó con Tom Connally , también senador de los Estados Unidos por Texas. ^{[ 4 ]} El senador Connally también falleció antes que Lucile. Cuando ella murió en 1980, fue enterrada junto a su primer esposo, Morris Sheppard, en el cementerio Hillcrest.

La base aérea Sheppard en Wichita Falls, Texas, fue nombrada en su honor.

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1900-1949)
• Lista de senadores de los Estados Unidos por Texas

• Congreso de los Estados Unidos. "Morris Sheppard (id: S000337)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .