Morris Steggerda

Morris Steggerda (1 de septiembre de 1900 - 15 de marzo de 1950) fue un antropólogo físico estadounidense que se desempeñó como profesor asistente de zoología en Smith College (1928-1930) y profesor de antropología en Hartford Seminary Foundation (1944-1950). ^{[ 1 ]} Entre sus cátedras, Steggerda trabajó estrechamente con Charles Davenport , biólogo y eugenista, durante su tiempo en la Institución Carnegie de Washington en el Laboratorio Cold Spring Harbor . Trabajó principalmente con poblaciones negras e indígenas de Centroamérica y el Caribe.

Steggerda nació en Holland, Michigan , hijo de Sena (Ter Vree) y John Steggerda. ^{[ 1 ]} Era de ascendencia holandesa. Recibió una licenciatura en Hope College en 1922, y una maestría y un doctorado del Departamento de Zoología de la Universidad de Illinois , en 1923 y 1928 respectivamente. Conoció a su esposa, Inez Steggerda, en 1928 mientras enseñaba en Smith College (1928–30), pero la mayor parte de su carrera la pasó como investigador en la Institución Carnegie para la Ciencia en Cold Spring Harbor, Nueva York (1930–44). ^{[ 2 ]} Desde entonces hasta su muerte por un ataque al corazón el 15 de marzo de 1950, fue profesor de antropología en la Fundación del Seminario de Hartford en Connecticut. ^{[ 3 ]}

Fue miembro de numerosas organizaciones científicas, entre ellas la Sociedad Zoológica Americana, la Sociedad Americana de Naturalistas y la Asociación de Investigación Eugenésica, además de miembro honorario de la Sociedad Eugenésica . ^{[ 1 ]} También fue miembro del consejo de la Asociación Americana de Antropología . Fue miembro fundador de la Asociación Americana de Antropólogos Físicos en 1930 y, posteriormente, formó parte de su comité ejecutivo y fue su vicepresidente. ^{[ 4 ]}

La biografía académica de Steggerda y la lista completa de sus publicaciones se publicaron en el American Journal of Physical Anthropology Vol. 9 NS, No. 1, marzo de 1951. ^{[ 1 ]} Gran parte de su investigación giró en torno a la antropometría , en la que se toman medidas del cuerpo humano. Trabajó principalmente con seres vivos y su claro enfoque racial y específicamente eugenésico de la diversidad humana y su trabajo con otros eugenistas fueron criticados y nunca resultaron en un cambio en sus métodos. ^{[ 5 ]} Por ejemplo, su trabajo en el proyecto de eugenesia de Tuskegee en el que trabajó con Davenport, en el que Steggerda tomó medidas de estudiantes del Instituto Tuskegee de Alabama basándose en la tipología racial y tratando de demostrar que existen diferencias hereditarias entre razas. ^{[ 6 ]} Juntos, Davenport y Steggerda también escribieron Race Crossing in Jamaica , publicado en 1929. ^{[ 7 ]} Hoy en día, su investigación es ampliamente considerada racista, particularmente en lo que respecta al mestizaje , e influyó ampliamente en las prácticas eugenésicas de la Alemania nazi . ^{[ 8 ]}

El conjunto de sus materiales de investigación sirvió de base para un proyecto de investigación etnográfica en la década de 1990 dirigido por Quetzil Castaneda. ^{[ 9 ]} Los materiales se organizaron en una exposición interactiva para que la comunidad participara en el ayuntamiento durante un período de tres días. ^{[ 10 ]}

Parte de su trabajo lo realizó en colaboración con el eugenista Charles Davenport , con quien escribió el libro Race Crossing in Jamaica , publicado en 1929.

A pesar de su claro enfoque racial y específicamente eugenésico de la diversidad humana, Steggerda tenía una perspectiva interpretativa algo diferente a la de Davenport. Mientras que Davenport convertía el más mínimo dato, o incluso la falta de él, en ideología racial, Steggerda era excepcionalmente prudente. Era metódico y preciso, y no hacía interpretaciones que excedieran los métodos y datos empleados en su investigación. Sin duda, este es un aspecto de la colaboración entre Steggerda y Davenport: Steggerda realizaba el trabajo metódico y Davenport la eisegesis interpretativa de la "hibridación" racial.