Morris Wilkins

Morris Benjamin Wilkins (21 de marzo de 1925 – 25 de mayo de 2015) fue el inventor de la bañera con forma de corazón y de la bañera con forma de copa de champán. Se le atribuye haber contribuido a que las montañas Pocono, en el noreste de Pensilvania , se convirtieran en la "capital mundial de las lunas de miel". ^{[ 1 ]}

El mayor de tres hermanos, Wilkins nació en Stroudsburg, Pensilvania , hijo de inmigrantes. Su padre, Benjamin Wilkins, era sastre de Rusia y su madre, Rose Katz, era de Hungría . A los 17 años, poco después del ataque japonés a Pearl Harbor , Wilkins se alistó en la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Sirvió en el Teatro del Pacífico a bordo de dos submarinos, el USS Rasher y el USS Gurnard , y se formó como electricista. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Tras su baja de la Armada, Wilkins fundó una empresa de instalaciones eléctricas, pero fue destruida por el huracán Diane en 1955. ^{[ 2 ]}

En 1958, Wilkins y su socio Harold O'Brien compraron el Hotel Pocopaupack a orillas del lago Wallenpaupack en Lakeville, Pensilvania . Lo rebautizaron como Cove Haven y lo promocionaron como un resort exclusivo para parejas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]} En 1963, Wilkins inventó la bañera en forma de corazón como una manera de atraer más clientes para lunas de miel al hotel. ^{[ 3 ] [ 7 ] [ 8 ]} Las bañeras costaban 3000 dólares de fabricar e instalar. ^{[ 9 ]} Wilkins construyó él mismo las primeras seis bañeras, vertiendo hormigón en un molde en forma de corazón y cubriéndolas con azulejos rojos. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Declaró: «Sentía que el baño era el gran espacio descuidado en las lunas de miel. Ya había actividad en el dormitorio, pero pensé que también podía haberla en el baño». ^{[ 10 ]} En enero de 1971, la revista Life publicó una fotografía de dos páginas de una pareja besándose en una de las "bañeras para enamorados" con azulejos rojos en Cove Haven. La describieron como "vulgaridad adinerada". ^{[ 2 ] [ 11 ]}

La bañera en forma de corazón se convirtió en un símbolo del negocio turístico de Pocono . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Los complejos turísticos rivales también instalaron bañeras en forma de corazón, ya que Wilkins nunca había obtenido una patente. ^{[ 1 ] [ 7 ]} El autor George Cantor escribió: "La amorosa innovación de Wilkins... ayudó a transformar los Poconos en el principal paraíso para lunas de miel de Estados Unidos". ^{[ 14 ]} Según la revista Local Flair , "Estas icónicas bañeras simbolizaban el romance y el lujo para las parejas que buscaban retirarse a una escapada pintoresca y tranquila sin tener que viajar lejos". ^{[ 15 ]} Para la década de 1980, los complejos turísticos de todo el mundo podían comprar una versión producida en masa de la bañera en forma de corazón en fibra de vidrio o acrílico. Las bañeras cayeron en desuso en la década de 1990, y una nueva generación de vacacionistas las consideró de mal gusto. ^{[ 8 ]}

Hubo versiones contradictorias sobre cómo Wilkins concibió la idea de la bañera. ^{[ 2 ]} Wilkins dijo: "Me desperté en medio de la noche con la idea de una bañera en forma de corazón. Inmediatamente bajé corriendo al sótano de mi casa, dibujé un gran corazón en el suelo de cemento y llamé a Obie [O'Brien]. Vino al día siguiente y comenzamos a planificar la construcción..." ^{[ 6 ] [ 16 ]} Honest Phil Policare, Director de Entretenimiento de Cove Haven, dijo que Wilkins y O'Brien planeaban instalar bañeras de hidromasaje en todas las suites, y la primera que compraron era un círculo común. "Cuando Wilkins y Obie bajaban el prototipo por las escaleras, se toparon con una esquina. Para poder girar, tuvieron que deformar un poco la forma. Cuando finalmente lograron pasar la bañera, se dieron cuenta de que reflejaba la forma de un corazón... perfecta para un resort para parejas." ^{[ 15 ]}

En 1969, Wilkins y O'Brien vendieron Cove Haven a Caesars World de Las Vegas . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 6 ]} Wilkins dijo: "Teníamos más negocio del que sabíamos qué hacer con él, pero no teníamos dinero para expandirnos. Teníamos que buscar a alguien con mucho capital; por eso vendimos a Caesars". ^{[ 17 ]} Se convirtió en presidente y director de operaciones de Caesars Pocono Resorts y abrió otros tres complejos turísticos en los Poconos: Paradise Stream, Pocono Palace y Brookdale. ^{[ 1 ] [ 6 ]} En 1997, Ski Magazine afirmó que la cadena Caesars Pocono capturó aproximadamente un tercio del mercado local de parejas. ^{[ 18 ]} Algunas de las ideas de Wilkins, incluyendo espejos en los techos, camas circulares y bañeras en forma de corazón, aparecerían en otros complejos turísticos de Caesars en Las Vegas y Tahoe . ^{[ 1 ]}

A principios de la década de 1970, fue pionero en el concepto de piscina en la habitación. ^{[ 13 ] [ 19 ]} Posteriormente, Wilkins ideó una bañera con forma de copa de champán, que debutó en 1983. Era una bañera de hidromasaje de plexiglás de 2,13 metros de altura con forma de copa de champán de tallo largo, lo suficientemente grande como para acomodar a dos adultos. ^{[ 20 ]} Wilkins dijo: «Fui a una reunión de la junta directiva de Caesars y allí estaba yo, sentado alrededor de la mesa con estos tipos influyentes de Las Vegas. Saqué una foto de una copa de champán y me miraron como si estuviera loco». Dijo que costó alrededor de 150.000 dólares diseñar y fabricar los moldes para las bañeras con forma de copa de champán. Speck Plastics en Wind Gap, Pensilvania , fabricó las bañeras por unos 15.000 dólares cada una. ^{[ 19 ]}

Según Wilkins, «Pensamos que tendríamos que construir un espacio extraordinario para albergar este tipo de bañera de hidromasaje, así que diseñamos una suite de cuatro niveles con un ambiente romántico tipo spa». ^{[ 6 ]} Las suites se conocían como «Torres Champagne» y estuvieron completamente reservadas durante dieciocho meses antes de que abriera la primera. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En 1988, Wilkins obtuvo una patente para la bañera de copa de champán (D294290). ^{[ 2 ] [ 22 ]} Sally Kilbridge, editora de viajes de la revista Bride's , escribió: «La copa de champán fue una verdadera maravilla de la ingeniería». Otra escritora de viajes dijo que sentarse en la bañera de copa de champán «la hacía sentir como la aceituna en un martini». ^{[ 20 ]}

En diciembre de 1999, Wilkins se retiró de Caesars Pocono Resorts y dejó el negocio en manos de su sobrino Douglas Wilkins. ^{[ 17 ] [ 19 ]} Dijo: «Ahora que he dejado de bucear en la Copa de Champaña, por fin podré disfrutar de verdad de los Poconos y de los fabulosos campos de golf de la región, ¡sin los obstáculos de agua, claro!». ^{[ 16 ]}

Tras la muerte de su esposa Lois en 2002, Wilkins se mudó a Palm Springs, California , antes de establecerse finalmente en Las Vegas, Nevada . Falleció de insuficiencia cardíaca el 25 de mayo de 2015, a los noventa años, y su funeral se celebró en la Congregación Beth Israel en Honesdale, Pensilvania . Fue enterrado en Honesdale. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]}

En el momento de la muerte de Wilkins, Cove Haven y sus hoteles hermanos contaban con 437 bañeras de hidromasaje en forma de corazón y 135 bañeras de copas de champán de dos metros de altura. ^{[ 2 ]} Se sugirió que sus bañeras tenían un atractivo lascivo. Wilkins dijo: «No es porno, es romántico. Quien no pueda ver el romanticismo en mis bañeras simplemente no entiende el amor». ^{[ 4 ] [ 12 ]} Creía que sus complejos turísticos tenían efectos duraderos en las parejas de luna de miel; «Creemos que la tasa de divorcios de nuestros lugares es mucho menor [que el promedio nacional] porque tienen un gran comienzo». ^{[ 9 ]}

El autor Lawrence Squeri escribió en 2002: «Si hoy se les pide a los estadounidenses que nombren la imagen que mejor representa a los Poconos, es probable que muchos citen los resorts para parejas y las bañeras en forma de corazón... Y el nombre que se vincula continuamente con los resorts para parejas es el de Morris Wilkins». ^{[ 7 ]} Carl Wilgus, presidente y director ejecutivo de la Oficina de Turismo de las Montañas Pocono, reconoció a Wilkins y a otros promotores del marketing por desarrollar una «visión mística y romántica de las Montañas Pocono». ^{[ 1 ]} En 1998, Terry Bivens de The Philadelphia Inquirer se refirió a Wilkins como el « Thomas Edison de Loveland». ^{[ 13 ]} Jim Nolan del Philadelphia Daily News escribió en 2000: «Morris Wilkins ha hecho más por el romance que una caja de bombones». ^{[ 9 ]}

Algunos obituarios afirman erróneamente que Wilkins se retiró de Caesars Pocono Resorts en 1997, pero su retiro fue anunciado en fuentes de noticias de 1999. ^{[ 6 ] [ 17 ] [ 19 ]}

En la película para televisión de 1982, For Lovers Only, filmada en Cove Haven, Andy Griffith interpretó al propietario del hotel, Vernon Bliss. ^{[ 2 ] [ 23 ]} Algunas fuentes afirman erróneamente que Griffith interpretó a Morris Wilkins.

• Complejos turísticos de entretenimiento de Cove Haven
• Oficina de Turismo de las Montañas Pocono
• Patente de bañera de cristal de champán de Morris B. Wilkins
• Blog de la Congregación Beth Israel – Morris Benjamin Wilkins