Glaciar Morteratsch

El glaciar Morteratsch ( en romanche : Vadret da Morteratsch ) es el glaciar más grande por superficie en la cordillera de Bernina de los Alpes Bündner en Suiza.

Por área y por volumen (1,2  km³ ⁾ , es el tercer glaciar más grande de los Alpes Orientales , después del glaciar Pasterze y el Gepatschferner . El glaciar Morteratsch es un glaciar de valle típico con un frente de hielo pronunciado . La zona de acumulación se encuentra entre los picos de Piz Morteratsch , Piz Bernina , Crast' Agüzza , Piz Argient , Piz Zupò y Bellavista . Desde Piz Argient hasta el frente de hielo en Val Morteratsch, su extensión horizontal es de menos de ~ 6 km (3,7 mi) , con un desnivel de hasta 2000 m (6600 pies) .    

Junto con el glaciar Pers , que nace en Piz Palü y se une al Morteratsch justo debajo de la formación rocosa ^Isla Persa ("Isla Perdida"), en 1973 cubría un área de aproximadamente 16 km² (6,2 millas cuadradas ) . Se estima que el volumen del hielo es de aproximadamente 1,2 km³ . El glaciar Morteratsch desemboca en el Ova da Morteratsch, que finalmente fluye hacia el Inn y, por lo tanto, a través del Danubio ^, hacia el Mar Negro . ^{[ 1 ]}    

En primavera, dependiendo de las condiciones de la nieve, se señaliza en el glaciar una pista de esquí de 10 km de longitud, apta para esquiadores experimentados. Esta pista va desde la terminal del teleférico de Diavolezza hasta la posada Morteratsch y tiene un desnivel de 1100 m (3600 pies) . La estación de tren de Morteratsch solía estar situada justo al borde del glaciar. Desde entonces, el frente de hielo ha retrocedido más de 2800 m (9200 pies) (a fecha de 2016) y ya no es visible desde la estación. ^{[ 1 ] [ 2 ]}    

Se han registrado mediciones de cambios de longitud anuales desde 1878. Para el período hasta 1998, el retroceso total fue de más de 1,8 km (1,1 mi) con una tasa de retroceso anual promedio de aproximadamente 17,2 m (56 pies) por año. Este promedio a largo plazo ha aumentado notablemente en los últimos años, retrocediendo 30 m (98 pies) por año desde 1999 hasta 2005. El retroceso sustancial continuó hasta 2006 también. ^{[ 3 ]} Durante los últimos diez años, perdió otro kilómetro (0,62 mi) . ^{[ 4 ]}        

Durante el tiempo que se han tomado las mediciones, el glaciar ha avanzado unos pocos metros en tan solo cuatro años. Dado que los grandes glaciares reaccionan lentamente a los cambios climáticos a corto plazo, estos avances no pueden explicarse por un aumento de las precipitaciones en la zona de acumulación durante el invierno anterior. En las altas morrenas a la izquierda y a la derecha del frente de hielo, que aún están prácticamente libres de vegetación, se pueden observar las enormes cantidades de hielo que todavía se desplazaban por esta zona al final de la " Pequeña Edad de Hielo " a mediados del siglo XIX.

En 2017, los investigadores comenzaron a desarrollar un sistema de producción de nieve para proteger el hielo del glaciar, ^{[ 5 ]} con el objetivo de cubrir un kilómetro cuadrado con 13 pies de nieve. ^{[ 6 ]} Se estimó que una década de uso podría marcar una diferencia en la longitud de 400 a 500 metros. ^{[ 7 ]}

• Corto documental de la Televisión Suiza (Televisión Suiza) con fascinantes imágenes de las cuevas de hielo del glaciar Morteratsch (" Schweiz aktuell " del 23 de diciembre de 2009)
• Corto documental de la Schweizer Fernsehen (Televisión Suiza) sobre los cambios climáticos en el glaciar Morteratsch (" Sweiz aktuell " del 15 de septiembre de 2010)
• Galería de imágenes con fascinantes fotografías de las cuevas de hielo dentro del glaciar Morteratsch.

• Lista de glaciares en Suiza
• Lista de glaciares
• Retroceso de los glaciares desde 1850
• Alpes suizos