Morton Berger

Morton Robert Berger (nacido el 2 de julio de 1951) es un exprofesor de secundaria de Phoenix, Arizona, y un coleccionista de pornografía infantil convicto . Fue declarado culpable en 2003 por posesión de 20 imágenes pornográficas de niños y sentenciado a 200 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional , indulto ni clemencia . Esta sentencia, que era la mínima permitida por la ley de Arizona, ^{[ 1 ]} fue confirmada por la Corte Suprema de Arizona en 2006. ^{[ 2 ]} El 26 de febrero de 2007, la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó escuchar una apelación posterior . ^{[ 3 ]}

Berger era profesor de historia en la escuela secundaria Cortez en Phoenix. En junio de 2002, la policía recibió un aviso de que su número de tarjeta de crédito se había utilizado para comprar imágenes pornográficas de un sitio web alojado en Dallas . ^{[ 4 ]} Un allanamiento en su casa reveló una gran colección de pornografía infantil que había acumulado durante los seis años anteriores. Era miembro de la red de intercambio de pornografía Wonderland Club , que requería que los miembros tuvieran al menos 10 000 imágenes para unirse. ^{[ 5 ]} Fue acusado de 35 cargos de explotación sexual de un menor, cada cargo relacionado con una imagen. Después de que Berger rechazara un acuerdo con la fiscalía , los fiscales retiraron 15 de los cargos para evitar abrumar al jurado con imágenes obscenas. ^{[ 4 ]} En enero de 2003, un jurado declaró culpable a Berger de los 20 cargos restantes en su contra.

Berger fue declarado culpable de 20 cargos de delitos peligrosos de segundo grado contra menores, que conllevan una pena mínima de 10 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional, libertad vigilada, indulto o clemencia. ^{[ 2 ]} Arizona tiene algunas de las leyes más estrictas del país en materia de abuso y explotación infantil. Solo cinco estados tienen una pena mínima más larga por posesión de pornografía infantil o su equivalente. La pena mínima de 10 años de Arizona es mayor que la máxima para este delito (o su equivalente) en 35 estados, e igual a la máxima en nueve estados. ^{[ 6 ]} Según las directrices federales de sentencia vigentes en ese momento, se habría enfrentado a una pena mínima de solo cinco años de prisión. ^{[ 4 ]}

Los fiscales argumentaron que, dado que la posesión de cada imagen constituía un delito independiente, las penas debían cumplirse consecutivamente. El juez estuvo de acuerdo y condenó a Berger a la pena mínima obligatoria de 10 años por cada cargo, lo que sumaba un total de 200 años de prisión. Los fiscales recomendaron una pena de 340 años (17 años por cargo), mientras que la pena máxima posible era de 480 años (24 años por cargo). Cualquiera de las tres penas habría prácticamente garantizado que Berger moriría en prisión.

Los abogados de Berger apelaron la sentencia, citando la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , que prohíbe los " castigos crueles e inusuales ". Argumentaron que, si bien cada sentencia de 10 años no era excesiva en sí misma, el total acumulado de 200 años era desproporcionado con respecto a la conducta general de Berger, dado que era una sentencia más larga que las impuestas por asesinato o violación de un menor en Arizona. También citaron la falta de antecedentes penales de Berger. El Tribunal de Apelaciones de Arizona confirmó la sentencia, sintiéndose obligado por el precedente a hacerlo. El juez Donn Kessler concurrió en parte y disintió en parte, creyendo que Berger debería haber tenido una nueva audiencia de sentencia. ^{[ 7 ]} Berger apeló entonces ante la Corte Suprema de Arizona , que dictó sentencia el 10 de mayo de 2006.

Algunos magistrados simpatizaron con los argumentos de Berger. La vicepresidenta del Tribunal Supremo, Rebecca Berch, describió las normas sobre penas mínimas obligatorias y consecutivas, así como la exclusión de la libertad condicional, la libertad bajo palabra o el indulto, como un "triple golpe" ^{[ 8 ],} observando que "excede con creces la pena impuesta por delitos similares en cualquier jurisdicción y excede las penas que se imponen habitualmente en Arizona por delitos que resultan en lesiones corporales graves o incluso la muerte de las víctimas" ^{[ 9 ] .}

Sin embargo, a pesar de sus reservas, la Corte Suprema, al igual que la Corte de Apelaciones que la precedió, se sintió obligada por el precedente a confirmar la sentencia. Sostuvo que las sentencias consecutivas que suman penas muy largas no son inconstitucionales, siempre que cada una de las sentencias individuales que las componen no sea inconstitucional en sí misma. La decisión fue prácticamente unánime, con Berch concurriendo en parte y disintiendo en parte. ^{[ 2 ]} El 26 de febrero de 2007, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a escuchar una apelación posterior. ^{[ 4 ]}

En 2011, Berger solicitó ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Arizona un recurso de hábeas corpus como último recurso para que se anulara su sentencia. La solicitud fue denegada.

Berger, recluso número 174827 del Departamento Correccional de Arizona , cumple su condena en el Complejo Penitenciario Estatal de Arizona – Florence , Unidad Sur. Su fecha de liberación más temprana posible es el 6 de junio de 2202. ^{[ 10 ]}

• Texto de la decisión de la Corte Suprema de Arizona
• Petición de la defensa ante la Corte Suprema de los Estados Unidos
• Moción de hábeas corpus