1979: Fallo de la presa de Machchhu

Ubicación de la presa Machhu y Morbi

El colapso de la presa de Machchhu o desastre de Morbi es una inundación provocada por una presa que ocurrió el 11 de agosto de 1979. La presa Machchu-2 , situada en el río Machchhu , colapsó, provocando una avalancha de agua que arrasó la ciudad de Morbi (actualmente en el distrito de Morbi ) de Gujarat , India . ^{[ 2 ]} Las estimaciones del número de fallecidos varían considerablemente, oscilando entre 1.800 y 25.000 personas. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 4 ]}

La primera represa en el río Machchhu, llamada Machchhu I, se construyó en 1959 y tenía una cuenca hidrográfica de 730 kilómetros cuadrados (280 millas cuadradas) ^. La represa Machchhu II, una represa de tierra , se construyó en 1972, aguas abajo de Machchhu I, y tenía una cuenca hidrográfica de 1929 km² ( ^{745 mi²} ) . ^{[ 5} ]  

La presa estaba destinada a servir como un sistema de irrigación: considerando la larga historia de sequía en la región de Saurashtra , la consideración principal en el momento del diseño fue el suministro de agua, no el control de inundaciones. Consistía en un aliviadero de mampostería de 206 metros (676 pies) , con 18 compuertas a lo largo de la sección del río, y largos terraplenes de tierra en ambos lados. La capacidad del aliviadero proporcionaba 5663 metros cúbicos por segundo (200 000 pies cúbicos por segundo) . ^{[ 6 ]} Los terraplenes tenían 2345 metros (7694 pies) de longitud en el lado derecho y 1399 metros (4590 pies) de longitud en el lado izquierdo. ^{[ 7 ]} Los terraplenes tenían un ancho superior de 6,1 metros (20 pies) , pendientes aguas arriba y aguas abajo con una relación de 1:3 (V:H) y 1:2 respectivamente, y un núcleo de arcilla que se extendía a través del aluvión hasta el lecho rocoso. La cara aguas arriba consistía en 61 cm (24 pulgadas) de grava fina y 61 cm (24 pulgadas) de escollera compactada a mano. La presa se elevaba 22,6 metros (74 pies) sobre el lecho del río y su sección de aliviadero tenía 164,5 metros (540 pies) de longitud. El embalse tenía una capacidad de almacenamiento de 101.020 decámetros cúbicos (81.900 acres-pie) . ^{[ 8 ]}       

El fallo fue causado por lluvias excesivas e inundaciones masivas, lo que provocó la desintegración de los muros de tierra de la presa de cuatro kilómetros de longitud. El caudal real observado tras las intensas lluvias alcanzó los 16 307 ^m³ / s (575 900 pies cúbicos /s) , tres veces superior a la capacidad de diseño de la presa, lo que provocó su colapso. Se derrumbaron 762 metros (2500 pies) del terraplén izquierdo y 365 metros (1198 pies) del derecho de la presa. ^{[ 7 ]} En 20 minutos, las inundaciones, que alcanzaron entre 3,7 y 9,1 metros (12 y 30 pies) de altura, anegaron las zonas bajas de la ciudad industrial de Morbi, situada a 5 km (3,1 millas) aguas abajo de la presa. ^{[ 6 ]}        

Alrededor de las 15:30, una tremenda corriente de agua turbulenta azotó Morbi. El nivel del agua subió a 9,1 metros (30 pies) en los siguientes 15 minutos y algunas zonas bajas de la ciudad quedaron bajo 6,1 metros (20 pies) de agua durante las siguientes 6 horas. ^{[ 2 ]}  

El colapso de la presa de Morbi fue catalogado como la peor rotura de presa en el Libro Guinness de los Récords ^{[ 9 ]} antes de que el número de muertos por el colapso de la presa de Banqiao en 1975 fuera desclasificado en 2005. ^{[ 10 ]} El colapso provocó grandes pérdidas económicas, ya que la inundación dañó las tierras de cultivo, lo que provocó una disminución en la productividad de los cultivos.

El libro «Nadie tenía lengua para hablar», de Tom Wooten y Utpal Sandesara, refuta las afirmaciones oficiales de que la rotura de la presa fue un acto divino y señala fallos estructurales y de comunicación que provocaron y agravaron el desastre. ^{[ 11 ]} Contiene relatos en primera persona de muchos supervivientes. Narra cómo la gente se apresuró a subir a tejados, cimas de colinas y otros lugares seguros para salvarse. Más de cien personas se refugiaron en el templo Vajepar Ram Mandir, pero posteriormente, el diluvio los sumergió junto con el templo. Las mujeres se vieron obligadas a arrojar a sus bebés a la furiosa corriente para salvarse y la gente perdió a sus seres queridos en un instante. ^{[ 12 ]}

Durante la reconstrucción de la presa, la capacidad del aliviadero se incrementó cuatro veces y se fijó en aproximadamente 21.000 m³ ^/ s (740.000 pies³ /s) . ^{[ 6 ]}   

La película gujarati sobre desastres Machchhu tara vehta pani se basa en la falla de la presa de Machchhu. ^{[ 13 ]}

• Colapso del puente de Morbi en 2022

22°45′50″N 70°51′57″E / 22.76389°N 70.86583°E / 22.76389; 70.86583