Moisés Brown

Moses Brown (23 de septiembre de 1738 - 6 de septiembre de 1836) fue un abolicionista , cuáquero e industrial estadounidense originario de lo que hoy se conoce como Rhode Island . Junto con sus tres hermanos, cofundó la Universidad Brown . Posteriormente, apoyó la fundación y el resurgimiento de la Escuela Moses Brown .

Como industrial, apoyó el desarrollo, el diseño y la construcción de algunas de las primeras fábricas de máquinas de hilar durante la Revolución Industrial estadounidense . Entre ellas se encontraba la fábrica Slater Mill , la primera fábrica moderna de Estados Unidos. Si bien era abolicionista desde antes de la Revolución , la industria textil de Nueva Inglaterra dependía del algodón producido por esclavos en el sur profundo . Contribuyó a la aprobación de leyes contra la trata de esclavos en Rhode Island y, posteriormente, en el Congreso. Brown fue pacifista durante la Guerra de 1812 e instó tanto a Estados Unidos como a Gran Bretaña a trabajar por una solución pacífica. Desempeñó un papel fundamental en la fundación de la Sociedad por la Paz de Rhode Island.

Brown nació en Providence , en la Colonia de Rhode Island y Providence Plantations, el 23 de septiembre de 1738, hijo de James Brown II y Hope (Power) Brown. ^{[ 1 ]} Era nieto del ministro bautista James Brown (1666–1732), y su padre era un próspero comerciante.

La empresa familiar se dedicaba a la destilación de ron, poseía un alto horno y participaba en una amplia variedad de actividades comerciales, incluido el comercio de esclavos. Patrocinó el fatídico y tristemente célebre viaje del barco negrero Sally en 1764, en el que murieron al menos 109 africanos. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Su padre falleció en 1739 y se crio en la familia de su tío Obadiah Brown, quien era el principal responsable de la producción de espermaceti de la empresa , derivado de la caza de ballenas . Tras la muerte de Obadiah en 1762, Moses fue el albacea de su patrimonio. Las acciones de la empresa agrícola y naviera se dividieron entre Moses y sus hermanos Nicholas , Joseph y John . Renombraron el negocio como Nicholas Brown & Co.

Los hermanos fueron cofundadores del College en la colonia inglesa de Rhode Island y de Providence Plantations , que más tarde pasó a llamarse Universidad Brown en honor al hijo de Nicholas . La familia participaba activamente en la comunidad bautista de Providence y eran descendientes de Chad Brown , un pastor bautista que cofundó Providence Plantations con Roger Williams .

Brown se casó con su prima Anna Brown (hija de su tío Obadiah) en 1764. Tuvieron dos hijos que sobrevivieron: Sarah (1764-1794, casada con William Almy) y Obadiah (1771-1822), y una hija que murió joven. Brown fue diputado de la Asamblea General de Rhode Island de 1764 a 1771, y formó parte de un comité que se opuso a la Ley del Timbre en 1765. En 1769, participó en los esfuerzos para trasladar la universidad de la Colonia Inglesa de Rhode Island y las Plantaciones de Providence a Providence desde Warren, Rhode Island . Los cuatro hermanos Brown donaron terrenos familiares para el campus, que habían sido heredados de Chad Brown.

La esposa de Brown, Anna, falleció en 1773. Poco a poco, se retiró del negocio familiar y comenzó a involucrarse con los cuáqueros . En 1779, Brown se casó con su segunda esposa, Mary Olney, también cuáquera. Estuvieron casados ​​durante 18 años y no tuvieron hijos.

Su hermano John fue arrestado en el incidente del Gaspee , que contribuyó a desencadenar la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Moses y Joseph presentaron una propuesta a los funcionarios coloniales ingleses en Boston: si John era liberado, se detendrían los preparativos de Rhode Island para resistir la autoridad real. ^{[ 4 ]}

En 1788, Brown regresó brevemente al mundo de los negocios, embarcándose en una empresa textil en sociedad con su primo Smith Brown y su futuro yerno William Almy. Brown se interesó por los recientes intentos británicos de utilizar la energía hidráulica en sus fábricas textiles. Contrató al inmigrante inglés Samuel Slater para ayudar a construir una fábrica similar en Pawtucket, Rhode Island . En 1793, la fábrica se convirtió en la primera hilandería impulsada por energía hidráulica en los Estados Unidos, un acontecimiento fundamental que generalmente se considera el nacimiento de la Revolución Industrial estadounidense . El hijo de Moses, Obadiah Brown, reemplazó a Smith Brown como socio, y Slater se unió a ellos para crear la firma Almy, Brown & Slater. Brown se retiró de la participación activa en la firma, pero siguió siendo socio.

Brown se dedicó a diversas actividades nuevas. Participó en la ratificación de la Constitución de los Estados Unidos por parte de Rhode Island en 1790. También se interesó por la experimentación agrícola en su granja de Providence y ayudó a fundar la Sociedad Agrícola de Rhode Island en 1800. Formó parte del primer consejo de administración del Providence Bank y fue tesorero de la Central Bridge Company. Durante la epidemia de fiebre amarilla de 1797 , fue un firme defensor de las prácticas sanitarias. Posteriormente, introdujo la vacunación contra la viruela en Rhode Island.

La segunda esposa de Brown, Mary, falleció en 1798. En 1799 se casó con la viuda Phebe (Waterman) Lockwood. Phebe murió en 1809, y Brown permaneció soltero durante los últimos 27 años de su vida. Brown era pacifista, ^{[ 5 ]} y la Guerra de 1812 entre Estados Unidos y Gran Bretaña lo inspiró a trabajar por la paz. Fue fundamental en la fundación de la Sociedad de Paz de Rhode Island en 1818. Promovió la postura cuáquera de que los cuáqueros debían resistir los impuestos de guerra. ^{[ 6 ]}

Brown desempeñó un papel importante en la recopilación de documentos relacionados con la Rhode Island colonial, muchos de ellos heredados de su familia. Recopiló información biográfica sobre su contemporánea y compañera abolicionista Jemima Wilkinson, conocida como la Amiga Universal Pública . ^{[ 7 ]} Fue miembro fundador de la Sociedad Histórica de Rhode Island , se desempeñó como su presidente y la mayor parte de sus documentos fueron legados a esta tras su muerte. Brown también fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios en 1815. ^{[ 8 ]}

Brown murió de gastroenteritis en Providence el 6 de septiembre de 1836. ^{[ 9 ]} Dejó pocos familiares, ya que sobrevivió a tres esposas, a sus tres hijos y a tres de sus cuatro hijastros.

A su muerte, sus únicos descendientes fueron su nieta Anna (Almy) Jenkins (1790–1849) y sus hijos. Dejó gran parte de su patrimonio a los hijos de su hijastra Sarah (Lockwood) Harris (1773–1832) y a la Sociedad de Amigos. Su hijo Obadiah se había casado, pero no tuvo hijos. Brown está enterrado en la sección cuáquera del cementerio North Burial Ground en Providence.

Antes de la Guerra de Independencia, Moses rompió con sus hermanos y se negó a seguir involucrado en el comercio de esclavos . Tras convertirse en cuáquero, inició una larga cruzada contra la esclavitud y se convirtió en el principal opositor al comercio de esclavos en Rhode Island. Liberó al último de sus propios esclavos en 1773. ^{[ 2 ]} Consolidó su oposición a la esclavitud durante la Guerra de Independencia, en compañía de ministros y maestros del colegio de Providence, que había cerrado temporalmente debido al alojamiento de tropas británicas en su campus.

Tras el fin de la guerra, Brown reanudó sus esfuerzos contra la trata de esclavos. En 1783, solicitó sin éxito a la Asamblea General que apoyara esta causa, escribió con frecuencia en la prensa local y contribuyó a la distribución de panfletos antiesclavistas por toda Nueva Inglaterra. Fue fundamental para la aprobación, en 1787, de una ley que prohibía la participación de los habitantes de Rhode Island en la trata de esclavos. En 1789, ayudó a fundar la Sociedad Providence para la Abolición de la Trata de Esclavos, junto con cuáqueros y no cuáqueros, para hacer cumplir la legislación antiesclavista recientemente aprobada. Contribuyó a la aprobación de una ley en el Congreso que prohibía el atraque de barcos negreros extranjeros en puertos estadounidenses.

En cambio, su hermano John fue uno de los principales traficantes de esclavos del estado y la primera persona procesada en virtud de la Ley de Comercio de Esclavos de 1794 .

Brown desempeñó un papel fundamental en el resurgimiento de la Escuela de la Reunión Anual de Nueva Inglaterra. Esta había existido intermitentemente en las décadas de 1770 y 1780, pero desapareció por falta de interés. En 1814, Brown donó a la Escuela de la Reunión Anual 43 acres de terreno en Providence y trabajó diligentemente para la creación de una escuela en dicho terreno.

Proporcionó una importante ayuda financiera y donó su impresionante colección de libros a la biblioteca de la escuela. Su hijo Obadiah se unió a él como uno de los principales partidarios de esta iniciativa hasta su prematura muerte en 1822. Moses Brown se desempeñó como tesorero de la escuela hasta poco antes de su propia muerte en 1836. La escuela fue rebautizada en su honor en 1913 y sigue siendo una de las principales escuelas preparatorias de Estados Unidos.

• Plaza Marrón
• Casa de la Plaza Marrón

• Fuess, Claude Moore (1932). Dumas Malone (ed.). Diccionario de biografías americanas . Vol.  III. Nueva York: Charles Scribner's Sons.

• Documentos de Moses Brown de la Sociedad Histórica de Rhode Island
• Historia de la escuela Moses Brown
• Charles Rappleye, Hijos de la Providencia: Los hermanos Brown, el comercio de esclavos y la Revolución Americana (Simon & Schuster, Nueva York: 2006)
• Claus Bernet (2010). "Moisés Brown". En Bautz, Traugott (ed.). Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL) (en alemán). vol.  31. Nordhausen: Bautz. columnas. 220–224. ISBN 978-3-88309-544-8.
• Enciclopedia Brunoniana
• Estatuto de la Universidad de Brown
• John y Moses Brown fueron reseñados en el Providence Journal con retratos de ambos.
• Oculto a plena vista: Esclavitud y justicia en Rhode Island - Discurso de la presidenta de la Universidad de Brown, Ruth J. Simmons, en el St. John's College de la Universidad de Cambridge, con motivo del bicentenario de la Ley del Parlamento que abolió el comercio británico de esclavos.
• Informe del Comité Directivo de la Universidad de Brown sobre Esclavitud y Justicia

• Documentos de la familia Emlen de la Colección de la Paz del Swarthmore College