Moisés Cyrus Weiler

Moses Cyrus Weiler ( en hebreo : משה חיים ויילר ; 23 de marzo de 1907 – 4 de diciembre de 2000) fue un rabino sudafricano nacido en Letonia y fundador del judaísmo reformista en el país. Fue Ministro Principal de la United Jewish Progressive Congregation (más tarde la South African Union for Progressive Judaism) y sirvió como rabino del Templo Israel en Hillbrow , Johannesburgo , la sinagoga madre del movimiento reformista del país . ^{[ 1 ]} Se le atribuye el crecimiento del movimiento, con 25 congregaciones establecidas durante su mandato. ^{[ 2 ]} Hizo aliá a Israel en 1958, donde pasó la segunda parte de su vida.

Weiler nació en Riga , Letonia, hijo de Zalman Dov Ber Weiler y Hannah Weiler (de soltera Hurwitz). Provenía de una larga estirpe de rabinos ortodoxos ; su padre, abuelos y bisabuelos fueron todos rabinos. ^{[ 2 ]} Su padre emigró al Mandato Británico de Palestina y, al no encontrar un trabajo adecuado como rabino, se dedicó a los negocios. ^{[ 2 ]} Notó la falta de chocolate fácilmente disponible en el país y decidió abrir una fábrica de chocolate e importar granos de café de Brasil . ^{[ 2 ]} Mientras tanto, su hijo asistió al Gimnasio Hebreo de Herzliya , la primera escuela secundaria hebrea del país. ^{[ 2 ]} Era un estudiante brillante y Cyrus Adler le ofreció una beca para estudiar en los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Se graduó con una licenciatura en Artes de la Universidad de Delaware y enseñó hebreo en una escuela local. ^{[ 2 ]} Luego estudió en el Hebrew Union College – Jewish Institute of Religion en Cincinnati , un seminario judío donde fue ordenado rabino reformista en 1933. ^{[ 3 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 5 ]} Weiler rechazó la ortodoxia de sus antepasados, pues creía que el judaísmo reformista ofrecía la mejor manera de mantener a los jóvenes conectados con su fe. ^{[ 2 ]}

Emigró a Sudáfrica en 1933 a los 26 años después de ser contratado por Lily Montagu y Abraham Zevi Idelsohn para fundar la primera congregación reformista del país. ^{[ 6 ]} Rápidamente se labró una reputación como un orador talentoso y podía dar conferencias y sermones en inglés, hebreo, yiddish y alemán. ^{[ 2 ]} El Zionist Record , una publicación judía local, se distanció de cualquier alineación con el judaísmo reformista, pero describió un discurso de Weiler como «la conferencia literaria más destacada que jamás se haya pronunciado en Johannesburgo». ^{[ 2 ]} Después de su llegada, se compró un terreno en Empire Road, Parktown , y Weiler contrató a Herman Kallenbach para construir una gran sinagoga con exuberantes jardines y donde Weiler serviría como rabino. ^{[ 2 ]} Sin embargo, justo cuando las obras estaban a punto de comenzar, circuló una petición vecinal en contra de los planes para una sinagoga en una zona residencial. ^{[ 2 ]} Finalmente, se decidió vender el terreno y comprar uno más pequeño en la calle Paul Nel en Hillbrow , donde ya había varias sinagogas ortodoxas como la Gran Sinagoga y la Sinagoga Poswohl . ^{[ 2 ]} Kallenbach utilizó el mismo diseño Art Déco , pero lo redujo de acuerdo al tamaño más pequeño del terreno. ^{[ 2 ]}

Weiler impulsó lo que se ha denominado «weilerismo», una forma específica de judaísmo reformista propia del contexto sudafricano. Esta era «bastante más cautelosa que los principios de sus homólogos estadounidenses y británicos », aunque seguía siendo bastante radical para los estándares sudafricanos. ^{[ 5 ]} Weiler estaba deseoso de replicar una tendencia del judaísmo reformista estadounidense, donde el Bar Mitzvah a los 13 años fue reemplazado por la Confirmación a los 16, que requería que los estudiantes estudiaran para un examen y luego dirigieran un servicio religioso. ^{[ 2 ]} Sin embargo, en Johannesburgo, hubo una reacción inmediata al nombre de Confirmación, de sonoridad cristiana, y debido al arraigado rito de paso que el Bar Mitzvah representaba para los niños judíos. Weiler reintrodujo rápidamente el Bar Mitzvah y los estudiantes dedicados que estaban comprometidos con la Confirmación lo hicieron bajo el disfraz de nombres hebreos como Bnei Emunah . ^{[ 2 ] [ 5 ]} Las innovaciones en los servicios incluyeron el uso del inglés junto con el hebreo, y el jazán también fue reemplazado por coros mixtos profesionales. ^{[ 5 ]} Weiler también hizo obligatorio que los hombres usaran kipá y talit en los servicios, y de igual manera esperaba que las mujeres también se cubrieran la cabeza. ^{[ 2 ]}

Fue uno de los primeros defensores de la igualdad de género, ya que insistió en celebrar el servicio de Shabat del viernes por la noche a una hora más tardía, a partir de las 20:15. Comprendió que la preparación de la comida de Shabat a menudo impedía que las mujeres asistieran a los servicios, y con su innovación pudieron asistir después de la comida. ^{[ 2 ]} Poco después de su llegada a Sudáfrica, instruyó a las mujeres miembros para que formaran una Hermandad que se encargaría del servicio de comidas, el cuidado de los enfermos y la labor caritativa. ^{[ 2 ]} La Hermandad también tenía derecho a elegir a dos mujeres para la junta directiva. ^{[ 2 ]} También fue pionero en la introducción de las ceremonias de Bat Mitzvah en el país. ^{[ 2 ]} No consideró obligatorio que los feligreses siguieran las leyes dietéticas kosher ( Kashrut ), sin embargo, se alentaba su observancia. ^{[ 2 ]} También introdujo un fuerte énfasis en el sionismo ; su congregación inició los primeros servicios locales donde el hebreo tenía una pronunciación sefardí de estilo israelí en lugar de asquenazí. ^{[ 2 ]} Hatikvah , el himno nacional del Estado de Israel, también se cantaba junto con Dios salve al Rey . ^{[ 2 ]} Intentó promover un modelo de membresía gratuita mediante el cual la sinagoga sería financiada completamente por los individuos judíos más ricos de la ciudad, como los magnates mineros. ^{[ 2 ]} El modelo no era viable; se hizo una propuesta infructuosa a Ernest Oppenheimer , quien no estaba interesado en el judaísmo. ^{[ 2 ]}

En 1945 visitó el municipio de Alexandra , donde reconoció la necesidad de una escuela. Trabajó con su esposa Una y la Hermandad Unida del Judaísmo Progresista para hacer realidad su visión. La escuela fue inaugurada oficialmente por el alcalde de Johannesburgo y rebautizada como Escuela MC Weiler, en honor al rabino Weiler. ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1950, The New York Times informó sobre el viaje de Weiler a Nueva York, donde habló en el Templo Israel de la Ciudad de Nueva York : «Es importante que el judaísmo reformista en los Estados Unidos se interese más por el bienestar del judaísmo progresista en el extranjero y emprenda un Plan Marshall judío reformista . Debería ayudar a las comunidades judías progresistas en el extranjero moral y financieramente». ^{[ 7 ]}

Aunque a Weiler se le había encomendado establecer un movimiento reformista nacional, se resistió a establecer otras congregaciones fuera de Hillbrow durante sus primeros diez años. ^{[ 2 ]} Sentía que era más importante construir una membresía significativa en el Templo Israel antes de expandirse a nivel nacional. ^{[ 2 ]} En 1943, aceptó ayudar a establecer la primera congregación progresista en Ciudad del Cabo, el Templo Israel en Green Point . El amigo de Weiler y compañero de clase de la Unión Hebrea, el rabino Dr. David Sherman, fue contratado. ^{[ 8 ]} Weiler se sorprendió de su creciente éxito, con casi el 25% de los judíos de Ciudad del Cabo afiliándose al judaísmo reformista en poco tiempo. En comparación, el porcentaje de judíos de Johannesburgo afiliados a la rama reformista siempre ha sido inferior al 10%. ^{[ 2 ]} Entre las décadas de 1940 y 1960 hubo una división cultural entre Johannesburgo y Ciudad del Cabo cuando el liderazgo judío progresista de Ciudad del Cabo rechazó una propuesta para la creación del cargo de Ministro Principal bajo el cual se incluirían todas las congregaciones progresistas. El designado habría sido el rabino Weiler, quien residía en Johannesburgo. ^{[ 5 ]} Weiler había enviado a Victor Brasch como su emisario a Ciudad del Cabo para asegurar a la comunidad la necesidad de un control centralizado, con sede en Johannesburgo, y garantizar que cada congregación siguiera la misma fórmula. ^{[ 2 ]} Sin embargo, Ciudad del Cabo deseaba una federación más flexible donde cada ciudad tomara sus propias decisiones y se opuso a la idea de un Ministro Principal, argumentando que iba en contra de los principios democráticos del judaísmo reformista. ^{[ 2 ]} En 1951, Ciudad del Cabo abandonó la Unión Sudafricana para el Judaísmo Progresista y se negó a regresar hasta 1963. ^{[ 2 ]}

En 1941 fue enviado a Bulawayo en la entonces Rodesia del Sur por la Federación Sionista Sudafricana para recabar apoyo. Conoció a su futura esposa, Una Gelman, en una conferencia que estaba dando. ^{[ 2 ]} Posteriormente, la pareja tuvo seis hijos juntos y vivió en una gran casa en Riviera entre Houghton Estate y Saxonwold . ^{[ 2 ] [ 17 ]} Al hacer aliá a Israel en 1958, la familia vivió en el Kibutz Usha durante dos años, antes de trasladarse a Haifa y establecerse permanentemente en Jerusalén . ^{[ 2 ] [ 4 ]} Dos hijos, Adam y Gideon, murieron en combate sirviendo en las Fuerzas de Defensa de Israel . Adam murió en la Guerra de Desgaste en 1970 y Gideon murió el tercer día de la Guerra de Yom Kippur a los 23 años. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Louis Isaac Rabinowitz , ex Gran Rabino de Sudáfrica, formó parte de un comité de rabinos que honró a los hermanos con la creación del Jardín Adam y Gideon Weiler en Eilat , que funciona como área recreativa y campo deportivo. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Varias becas y ayudas económicas también llevan el nombre de los hermanos en la Universidad de Sussex ( alma mater de Adam ) y en la Universidad Ben Gurion . ^{[ 22 ]} Los hermanos están enterrados en el cementerio militar del Monte Herzl . ^{[ 21 ] [ 23 ] [ 24 ]} Weiler se convirtió en consejero después de sus muertes, brindando apoyo a quienes perdieron seres queridos durante el Holocausto y las guerras en Israel. ^{[ 14 ]}

• Moisés Cyrus Weiler en la Biblioteca Nacional de Israel