Moisés Hepburn

Moses Garrison Hepburn Jr. (c. 1832 - 1 de diciembre de 1897) fue un político, posadero y hombre de negocios estadounidense elegido como el primer concejal afroamericano de West Chester , Pensilvania , en 1882. ^[1] En 1866, fundó Magnolia House, la única posada del distrito que atendía a afroamericanos, donde hospedó a Frederick Douglass y otras luminarias negras. ^[2]

Su padre, también Moses Hepburn, era hijo natural de William Hepburn, un rico esclavista blanco, y Esther, una mujer esclava, ambos de Alexandria , Virginia . Su padre, esclavista, manumitió a la madre y al hijo y les proveyó de lo que les correspondía en su testamento. En consecuencia, Moses Hepburn Sr. se convirtió en el afroamericano más rico del norte de Virginia y erigió las históricas Moses Hepburn Rowhouses en Alexandria en 1856. Cuando Hepburn Jr. nació en 1832, su padre lo envió a Pensilvania para que recibiera una educación. La familia se mudó a West Chester en 1853 después de que el gobierno de los EE. UU. retrocediera Alexandria a Virginia en 1847. Virginia amenazó a los Hepburn con la aplicación de las leyes antialfabetización del estado que prohibían la educación de los negros. ^{[3] [4]}

En 1866, Hepburn Jr. fundó la Magnolia House, una posada de ladrillo de tres pisos con diecinueve habitaciones ubicada en 300 East Miner Street en el distrito predominantemente afroamericano de Georgetown en West Chester. La Magnolia House era el único alojamiento y taberna en el distrito que atendía a afroamericanos, a quienes la segregación racial de facto excluía de establecimientos locales similares. Frederick Douglass , William H. Day y otras luminarias negras se alojaron en la Magnolia cuando estaban en la ciudad. ^{[3] [5]}

Además de la Casa Magnolia, Hepburn dirigía un servicio de autobuses y poseía un establo de caballos, una granja de 56 acres y otras once propiedades. Fue un miembro destacado de la comunidad afroamericana de la ciudad como miembro de la Iglesia Episcopal Metodista Africana Bethel, la Banda Liberty Coronet, los Caballeros Templarios y los Masones Libres y Aceptados . Debido a su compromiso con la comunidad, sus florecientes negocios y sus extensas propiedades, Hepburn se convirtió en el "hombre de color más rico y conocido del condado de Chester", con un patrimonio neto que superaba los 29.000 dólares al momento de su muerte. ^{[3] [5]}

Durante la década de 1870, los líderes del Partido Republicano en West Chester buscaban votos negros, pero se negaron a considerar candidatos negros para cargos electivos. Después de las advertencias de que la comunidad afroamericana boicotearía las elecciones o votaría por candidatos demócratas , los republicanos aceptaron un sistema de distritos electorales que podría permitir la representación negra en la zona este de la ciudad de Georgetown. Hepburn ganó la elección de 1882 para representante del consejo municipal por un solo voto. ^[6] Cumplió un mandato de dos años, sirviendo en los comités de gas y policía del consejo, y fue seguido por una sucesión de otros cuatro concejales afroamericanos durante la década siguiente. ^[3]

En 1892, la maquinaria del Partido Republicano, que dominaba la política de West Chester, adoptó un sistema electoral general , lo que diluyó el voto negro y eliminó la representación afroamericana en el consejo municipal durante casi 75 años. El comité del partido aprobó la moción con una votación de 9 a 7 sin quórum. ^[3]

Hepburn murió en su taberna de West Chester el 1 de diciembre de 1897, debido a una "hemorragia pulmonar", posiblemente provocada por un altercado con un extraño blanco. ^[3]

Su yerno, John W. Smothers, se hizo cargo del negocio y dirigió Magnolia House hasta 1922. ^[5]