Moisés Itauma

El 7 de junio de 2025, se anunció un trío de peleas que se llevarían a cabo en Riad, Arabia Saudita, el 16 de agosto (anunciado como "Esports World Cup Fight Week" después de la serie de torneos de esports celebrada en Riad ), con Dillian Whyte (31–3, 21 KOs) como cabeza de cartel contra Itauma. ^{[ 20 ]} Whyte reveló que aunque se le presentaron oportunidades de revancha contra Anthony Joshua y Joseph Parker , eligió aceptar el desafío de enfrentarse a Itauma en su lugar. Afirmó que Joshua "no estaba listo" y que no pudo llegar a un acuerdo con Parker. ^{[ 21 ]} Whyte también criticó a su antiguo rival Derek Chisora , quien reveló que rechazó una oferta de 2 millones de dólares para pelear contra Itauma, antes de que se le ofreciera la pelea. ^{[ 22 ]} Whyte comparó su próximo combate con Itauma con el momento en 2004 cuando David Haye perdió dramáticamente su estatus de invicto ante Carl Thompson . Se sintió motivado por esa pelea, pues sentía que, como el menos favorito, no se le estaba dando la oportunidad de derrotar a Itauma. ^{[ 23 ]} Whyte pesó 244.1 libras, una piedra menos que en su último combate y su peso más bajo desde 2015. Itauma pesó 245.5 libras. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Itauma logró una victoria decisiva sobre Whyte, asegurando un nocaut en el primer asalto en menos de dos minutos. Desde el principio, Itauma estableció su dominio, utilizando su juventud, velocidad y potencia para tomar la delantera sobre Whyte. Lanzó una rápida serie de golpes dirigidos tanto a la cabeza como al cuerpo, empujando eficazmente a Whyte contra las cuerdas. Itauma conectó un gancho de derecha que hizo que Whyte cayera, lo que llevó al árbitro a detener la pelea a los 1:59 del primer asalto. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Whyte solo conectó dos jabs. Itauma conectó 19 de 34 golpes (55.9%). Itauma se adjudicó con éxito el título vacante de la Commonwealth , que se confirmó que estaría en juego durante la semana de la pelea. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Unos días después de la pelea, Whyte expresó que no tenía planes de retirarse y que pretendía continuar su carrera de boxeo. ^{[ 32 ]}

Itauma se enfrentó a Jermaine Franklin en Co-op Live en Manchester el 28 de marzo de 2026 y ganó por nocaut en el quinto asalto; fue la primera derrota de Franklin por nocaut. ^{[ 33 ]} Antes del combate, Itauma esperaba que una pelea más larga demostrara su resistencia. ^{[ 34 ]} La pelea estaba programada originalmente para enero de 2026, pero se pospuso después de que se lesionara durante su campamento de entrenamiento. ^{[ 35 ]} Después de una actuación dominante en la que Itauma derribó a Franklin en el tercer asalto, Itauma ganó por nocaut en el quinto asalto. ^{[ 36 ]}

El 22 de abril de 2026, Sky Sports confirmó que Itauma regresaría al ring en el O2 Arena de Londres el 25 de julio. ^{[ 37 ] [ 38 ]} El equipo de Itauma estaba posponiendo deliberadamente la selección del oponente hasta después de las peleas por el título de peso pesado de mayo para maximizar sus posibilidades de una oportunidad significativa por el título. Estaba enfocado en los caminos del título de la WBO y WBC . ^{[ 39 ]} El 4 de mayo, Frank Warren declaró que el evento se posponía al 8 de agosto de 2026, manteniendo el mismo lugar. Esta reprogramación se debió principalmente al anuncio de la pelea de regreso de Anthony Joshua en la fecha original, que iba a tener lugar en Riad, Arabia Saudita, contra Kristian Prenga . ^{[ 40 ] [ 41 ]} Un favorito para conseguir la pelea con Itauma era el peso pesado croata Filip Hrgović (20-1, 15 KOs), quien estaba programado para pelear contra David Allen el 16 de mayo. ^{[ 42 ]} Después de que Hrgovic detuviera a Allen, George Warren, de Queensberry Promotions, confirmó que la pelea estaba hecha. ^{[ 43 ]} El 25 de mayo, Warren declaró que Itauma regresaría a Manchester, en lugar del O2 Arena. ^{[ 44 ]} El 18 de junio, se anunció que Itauma pelearía contra Hrgović el 29 de agosto en el O2 Arena. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Durante la conferencia de prensa de lanzamiento, Hrgović criticó el rápido ascenso de Itauma, argumentando que la carrera de Itauma le había sido “regalada” a través de un fuerte respaldo promocional y oportunidades favorables. Hrgović contrastó el camino de Itauma con el suyo, afirmando que él había tomado un camino mucho más difícil para llegar al nivel de élite. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Itauma respondió que "Él es casi 14 años mayor que yo y seguimos en la misma posición. No sabe nada de mí para opinar al respecto. Al fin y al cabo, la posición en la que estoy no me fue regalada. Todavía tuve que vencer y superar desafíos". ^{[ 49 ]} En julio de 2026, la FIB ordenó a Itauma y a Frank Sánchez que comenzaran negociaciones por su título vacante de peso pesado, dando a ambas partes hasta el 29 de julio para llegar a un acuerdo. El título había quedado vacante después de que Oleksandr Usyk renunciara al cinturón, junto con los títulos de la AMB y el CMB. Sánchez obtuvo el puesto número 1 en el ranking de la FIB después de derrotar a Richard Torrez.En una eliminatoria por el título, mientras que Itauma ocupaba el puesto número 3, con el puesto número 2 vacante. La orden de la pelea llegó en un momento extraño, ya que Itauma ya tenía programada una pelea con Hrgović. ^{[ 50 ]}