Moisés Wilhelm Shapira

Moses Wilhelm Shapira ( en hebreo : מוזס וילהלם שפירא ; 1830 – 9 de marzo de 1884) fue un comerciante de antigüedades de Jerusalén y proveedor de antigüedades semíticas, tanto auténticas como falsificadas, incluyendo algunos artefactos supuestamente bíblicos , el más destacado de los cuales fue el Rollo de Shapira . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} La vergüenza provocada por las acusaciones de que estaba involucrado en la falsificación de ese texto bíblico supuestamente antiguo y la difícil situación creada por el escándalo lo llevaron al suicidio en 1884.

Moses Shapira nació en 1830 en Kamenets-Podolski , de padres judeo-polacos , territorio que en aquel entonces formaba parte de la Polonia anexionada por Rusia (actual Ucrania ). El padre de Shapira emigró a la Palestina otomana sin él. Más tarde, en 1856, a los 25 años, Moses Shapira siguió a su padre a Tierra Santa . ^{[ 4 ]} Su abuelo, que lo acompañaba, falleció en el camino.

En el camino, mientras estaba en Bucarest , Moses Shapira se convirtió al cristianismo ^{[ 5 ]} y solicitó la ciudadanía prusiana , añadiendo Wilhelm a su nombre. Una vez en Jerusalén, se unió a la comunidad de misioneros y conversos protestantes ^{[ 6 ]} que se reunían en la Iglesia de Cristo ^[ 5 ^{] y} en 1869 abrió una tienda en la Calle de los Cristianos, hoy la Calle del Barrio Cristiano. Vendía los típicos recuerdos religiosos que disfrutaban los peregrinos, así como vasijas antiguas que adquiría de agricultores árabes . Mientras era paciente en la congregación luterana alemana de diaconisas, Shapira conoció a una enfermera, la diaconisa Rosette Jöckel, quien se convirtió en su esposa. ^{[ 4 ] [ 7 ]}

Además de vender souvenirs a los turistas, Shapira también vendía una variedad de antigüedades , algunas legítimas y otras falsas, convirtiéndose en el principal comerciante de antigüedades para los coleccionistas europeos. ^{[ 5 ]}

Shapira intentó vender un falso "ataúd de Sansón " en Londres, pero Adolf Neubauer lo descubrió al darse cuenta de que el epitafio había escrito mal el nombre como "Sampson". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Tras el lucrativo acuerdo de Moabitica de 1873, en el que vendió 1700 figurillas falsas a un museo de Berlín, Shapira pudo mudarse con su familia fuera de las murallas de la Ciudad Vieja de Jerusalén a una elegante villa al norte de la carretera de Jaffa , conocida hoy como Beit Ticho ( Casa Ticho ). ^{[ 4 ]}

Shapira se interesó por los artefactos bíblicos tras el descubrimiento de la llamada Piedra Moabita, también conocida como la Estela de Mesha . Fue testigo del enorme interés que despertaba y posiblemente participó en las negociaciones en nombre de los representantes alemanes. Francia finalmente obtuvo los fragmentos de la piedra original, lo que dejó a británicos y alemanes bastante frustrados.

La extracción que ayudó a reconstruir la fragmentada Estela de Mesha fue realizada en nombre del erudito y diplomático francés Charles Clermont-Ganneau por un pintor y guía turístico árabe cristiano , Salim al-Khouri , más conocido como Salim al-Kari , "el lector", un apodo que aparentemente le dieron los beduinos debido a su trabajo con alfabetos antiguos. Salim pronto se convirtió en socio de Shapira y le proporcionó contactos con artesanos árabes que, junto con el propio Salim, produjeron para el taller de Shapira grandes cantidades de artefactos moabitas falsos: grandes cabezas humanas de piedra, pero principalmente objetos de arcilla: vasijas, figurillas y piezas eróticas, profusamente cubiertas de inscripciones basadas principalmente en los signos que Salim había copiado de la Estela de Mesha. Para los estudiosos modernos, los productos parecen toscos —las inscripciones no se traducen a nada legible, por ejemplo—, pero en aquel entonces había poco con qué compararlos. Shapira incluso organizó una expedición a Moab para posibles compradores, a lugares donde hizo que los asociados beduinos de Salim enterraran más falsificaciones. Algunos eruditos comenzaron a basar sus teorías en estas piezas, y se acuñó el término Moabitica para esta categoría completamente nueva de artefactos "moabitas".

Dado que los arqueólogos alemanes no habían logrado hacerse con la Piedra Moabita, se apresuraron a adquirir la Colección Shapira antes que sus rivales. El Museo Altes de Berlín compró 1700 artefactos por 22 000 táleros en 1873. Otros coleccionistas privados siguieron su ejemplo. Uno de ellos fue Horatio Kitchener , un teniente británico aún desconocido, que compró ocho piezas para el Fondo de Exploración de Palestina . Shapira pudo mudarse a la lujosa propiedad de Aga Rashid (actualmente Casa Ticho ), a las afueras de la sórdida Ciudad Vieja de Jerusalén , con su esposa y sus dos hijas.

Sin embargo, varias personas, entre ellas Charles Clermont-Ganneau, tenían sus dudas. Clermont-Ganneau sospechaba de Salim al-Kari, lo interrogó y, con el tiempo, encontró al hombre que le suministraba arcilla, a un cantero que trabajaba para él y a otros cómplices. Publicó sus hallazgos en el periódico Athenaeum de Londres y declaró que toda la «Moabitica» era una falsificación, una conclusión con la que incluso los eruditos alemanes acabaron coincidiendo (cf. Emil Friedrich Kautzsch y Albert Socin , Die Echtheit der moabitischen Altertümer geprüft , 1876). Shapira defendió su colección con vehemencia hasta que sus rivales presentaron más pruebas en su contra. Culpó por completo a Salim al-Kari, convenció a casi todos de que era una víctima inocente y continuó con un considerable comercio, especialmente de auténticos manuscritos hebreos antiguos de Yemen . ^{[ 10 ]}

En 1870, Shapira vendió cinco pergaminos escritos en cuero a Edward Yorke McCauley ; en 1884 se descubrió que habían sido envejecidos artificialmente. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 1883, Shapira presentó lo que hoy se conoce como las Tiras de Shapira , un supuesto pergamino antiguo escrito en tiras de cuero que, según él, había sido hallado cerca del Mar Muerto . El texto hebreo insinuaba una versión diferente del Deuteronomio , incluyendo un sorprendente mandamiento alternativo («No odiarás a tu hermano en tu corazón; yo soy Dios, tu Dios»). Shapira intentó venderlas al Museo Británico por un millón de libras y les permitió exhibir dos de las quince tiras. La exposición fue visitada por miles de personas.

Sin embargo, Clermont-Ganneau también asistió a la exposición; Shapira le había negado el acceso a las otras 13 tiras. Tras un examen minucioso, Clermont-Ganneau las declaró falsificaciones. Poco después, el erudito bíblico británico Christian David Ginsburg llegó a la misma conclusión. Posteriormente, Clermont-Ganneau demostró que el cuero del rollo del Deuteronomio posiblemente se había cortado del margen de un rollo yemenita auténtico que Shapira había vendido previamente al Museo, una afirmación ampliamente aceptada en 1883 y desde entonces. No fue hasta 2022 que la afirmación de Clermont-Ganneau fue puesta a prueba mediante un examen de los rollos de la Torá que Shapira había vendido, un examen que determinó que los márgenes tenían una altura insuficiente para proporcionar el cuero. ^{[ 13 ]}

Tras el rechazo del pergamino por parte de un amplio abanico de eruditos, Punch ridiculizó a Shapira con una caricatura que empleaba estereotipos antisemitas. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Shapira huyó de Londres desesperado, con su nombre arruinado y todas sus esperanzas destrozadas. Tras pasar un tiempo en un hotel de Bloemendaal (Países Bajos) y en el hotel Adler de Róterdam , se suicidó de un disparo en el Hotel Willemsbrug de Róterdam el 9 de marzo de 1884. ^{[ 17 ]} Fue enterrado en la sección de pobres del cementerio de Crooswijk .

Las tiras de Shapira desaparecieron y reaparecieron un par de años después en una subasta de Sotheby's , donde se vendieron por 10 guineas . Aunque ahora se sabe que las tiras no fueron destruidas por un incendio en 1899, como se había sugerido anteriormente, el hecho de que se desconozca su paradero actual da pie a la especulación. ^{[ 18 ]}

A la luz del descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto en 1947, algunos académicos han pedido una reevaluación de las acusaciones de falsificación. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 2 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Aún existen falsificaciones de la "Moabitica" de Shapira en museos y colecciones privadas de todo el mundo, pero rara vez se exhiben. Hoy en día, se han convertido en objetos de colección muy codiciados.

Ya se ha identificado la ubicación exacta de la tienda de Shapira en la calle del Barrio Cristiano en Jerusalén. ^{[ 27 ]}

Shapira estuvo casado con Rosette Jöckel y tuvo dos hijas con ella: Maria Rosette Shapira (seudónimo: Myriam Harry ) y Augusta Louisa Wilhelmina Shapira. ^{[ 7 ]}

La vida de Shapira es el tema de la novela Ke-heres Ha-nishbar (Como un vaso roto - Keter, Jerusalén, 1984) de Shulamit Lapid , traducida al alemán como Er begab sich in die Hand des Herrn .

• Press, Michael (2023). "La trayectoria de Moses Shapira, librero y anticuario" . Palestine Exploration Quarterly . 155 (3): 230– 253. doi : 10.1080/00310328.2022.2050075 . hdl : 11250/3015076 . ISSN 0031-0328 . 

• EF Kautzsch y A. Socin, Die Echtheit der moabitischen Altertümer geprüft (1876)
• "Fingiendo" - Reportaje radiofónico sobre Shapira producido por el podcast Israel Story para Tablet Magazine , 18 de agosto de 2014.
• Nichols, Ross K. (2021). El rollo de Moisés: Reabriendo el caso más controvertido en la historia de la erudición bíblica , Horeb Press, St. Francisville, LA. ISBN 978-1-7366134-0-5.
• Tigay, Chanan, El libro perdido de Moisés (2016) ISBN 0062206419
• Sabo, Yoram (2014). Shapira y yo . Un documental. Tras los pasos de Shapira y su pergamino.
• Sabo, Yoram (2018). El mercader de pergaminos, en busca del tesoro judío perdido de Moisés Wilhelm Shapira. (Hebreo) Hakibbutz Hameuchad.

• Guía de consulta de la colección de literatura hebrea de la Biblioteca Sutro, San Francisco, CA, que perteneció a Shapira.