Moshe Schnitzer

Moshe Schnitzer ( en hebreo : משה שניצר ; 1921 – 16 de agosto de 2007) fue un inmigrante judío rumano en Israel que se convirtió en una figura clave en el comercio internacional de diamantes. De 1967 a 1993 fue presidente de la Bolsa de Diamantes de Israel (IDE), que llegó a ser la bolsa de diamantes más grande del mundo.

Schnitzer nació en Chernowitz , entonces en Rumania , en 1921. ^{[ 1 ]} Emigró a la Palestina bajo dominio británico en 1934, y posteriormente estudió historia y filosofía en la Universidad Hebrea de Jerusalén . ^{[ 2 ]}

En 1942, impulsado por su padre, entró en el negocio de los diamantes. ^{[ 2 ]} Abandonó la universidad para trabajar en una planta de pulido de diamantes, aunque solo bajo protesta. ^{[ 3 ]} Schnitzer aprendió a serrar y cortar en la fábrica de Pickel en Tel Aviv, donde se convirtió en jefe de obra en 1944. En 1945, él y Shlomo Vinikov fundaron la Sociedad para el Desarrollo de la Industria del Diamante en Palestina . En 1944, inició y se convirtió en editor de HaYahalom ( El Diamante ), la revista de la industria, que se publica hasta hoy. ^{[ 4 ]} En 1946, Schnitzer y Elhanan Halperin fueron coautores de Diamantes ( Yahalomim ), un libro de instrucciones en hebreo. ^{[ 5 ]}

Schnitzer también luchó en el Irgún , un grupo paramilitar sionista que buscaba establecer un estado judío en Palestina . Las conexiones que hizo allí con futuros líderes le fueron útiles más adelante en su vida empresarial. ^{[ 2 ]} Se convirtió en miembro del Irgún en 1941 y en soldado del ejército israelí tras su integración en el ejército en 1948. ^{[ 4 ]}

En 1947 fue uno de los fundadores de la Bolsa de Diamantes de Israel (ISDE), creada por la unificación de todas las instituciones diamantíferas del país. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Schnitzer fue elegido vicepresidente de la ISDE en 1949. ^{[ 4 ]}

Schnitzer y un socio fundaron la firma Schnitzer-Greenstein en 1952. En 1960 abrió su propia firma, M. Schnitzer & Co., con su hijo Shmuel Schnitzer y su yerno Shai Schnitzer. ^{[ 2 ]}

Desde 1967 hasta 1993, Schnitzer fue presidente de la Bolsa de Diamantes de Israel. ^{[ 6 ]} Durante su larga gestión, la bolsa se transformó de una organización con una posición relativamente marginal en el mercado internacional en la bolsa más grande y moderna del mundo. ^{[ 7 ]} Las exportaciones anuales de diamantes pulidos de Israel se multiplicaron por 17 durante su mandato, pasando de 200 millones de dólares a 3400 millones de dólares. ^{[ 6 ]}

Su postura tenía connotaciones políticas. Los primeros ministros israelíes Yitzhak Rabin y Golda Meir utilizaron a Schnitzer para transmitir mensajes a la Unión Soviética bajo el pretexto de realizar transacciones de diamantes. ^{[ 3 ]} Bajo el mandato de Indira Gandhi , India había criticado duramente la política israelí, y la hostilidad pública persistió tras su muerte en 1984. Por este motivo, cuando India solicitó su ingreso en la Federación Mundial de Bolsas de Diamantes en julio de 1986, Moshe Schnitzer afirmó que Israel se oponía a su admisión. Sin embargo, al mes siguiente, funcionarios de la Bolsa de Diamantes de Israel declararon que la solicitud no había sido rechazada. ^{[ 9 ]}

Moshe Schnitzer recibió el Premio Israel en 2004, el máximo galardón civil otorgado por Israel. ^{[ 10 ]} El premio se le concedió por "hacer una contribución especial al Estado de Israel y a la sociedad israelí". Reconoció su papel fundamental en la consolidación de Israel como uno de los principales centros de producción de diamantes del mundo. ^{[ 11 ]} También recibió la Orden del Rey Leopoldo de Bélgica por su contribución a la industria internacional del diamante. La Universidad Bar-Ilan le otorgó un doctorado honoris causa. La plaza adyacente a la bolsa de diamantes en Ramat Gan se llama Plaza Moshe Schnitzer. ^{[ 6 ]}

Schnitzer falleció en agosto de 2007. En su funeral, fue elogiado por el ex primer ministro israelí Benjamin Netanyahu , el ex rabino jefe Israel Meir Lau y otros hombres prominentes. ^{[ 6 ]} En mayo de 2008, durante la ceremonia de apertura del Congreso Mundial del Diamante en Shanghái, recibió póstumamente el primer premio al Diamantero del Año. ^{[ 12 ]} Su hijo, Shmuel Schnitzer, también fue presidente de la IDE y de la WFDB. Su nieto, Dan Gertler , se destacó en el negocio de los diamantes en África. ^{[ 2 ]} Gertler es el primero de su familia en comerciar con diamantes en bruto en lugar de piedras pulidas, lo que complementa la ambición de Shmuel Schnitzer de que Israel desplace a Amberes , Bélgica, como el centro de diamantes más grande del mundo. ^{[ 13 ]}

Según Ernest Blom, presidente de la WFDB, «Moshe Schnitzer fue un visionario. Tras sentar las bases en Israel de lo que, según su plan, se convertiría en uno de los centros diamantíferos más importantes del mundo, centró su atención en la WFDB y el comercio internacional de diamantes. Comprendió que nuestra fortaleza residía en nuestra capacidad de complementarnos, trabajando juntos como una red internacional de colegas, en lugar de como competidores. Generaciones de diamantistas de todo el mundo lo consideraron un mentor y un líder». ^{[ 14 ]}

• Meirav Halperin (2008). El diamantista: Moshe Schnitzer, fundador de la industria diamantífera israelí (en hebreo). Tel Aviv: Grupo de Empresas del Instituto del Diamante de Israel.