Bola de naftalina

Las bolas de naftalina ^{[ 1 ]} son ​​pequeñas bolas de pesticida químico y desodorante , que a veces se utilizan para guardar ropa y otros materiales susceptibles de sufrir daños por pececillos de plata , moho o larvas de polilla (especialmente polillas de la ropa como Tineola bisselliella ).

Las antiguas bolas de naftalina se componían principalmente de naftaleno , pero debido a su inflamabilidad, muchas formulaciones modernas utilizan 1,4-diclorobenceno . Esta última formulación puede ser algo menos inflamable, aunque ambos compuestos químicos tienen la misma clasificación de inflamabilidad según la norma NFPA 704. El 1,4-diclorobenceno también se denomina de diversas maneras como para-diclorobenceno, p-diclorobenceno, pDCB o PDB, lo que dificulta su identificación a menos que el comprador conozca todos estos nombres y siglas. Ambas formulaciones tienen el olor fuerte, penetrante y dulzón característico de las bolas de naftalina. Tanto el naftaleno como el 1,4-diclorobenceno experimentan sublimación , es decir, pasan directamente del estado sólido al gaseoso; este gas es tóxico para las polillas y sus larvas. ^{[ 2 ]}

Debido a los riesgos para la salud que supone el 1,4-diclorobenceno y a la inflamabilidad del naftaleno, en ocasiones se utilizan otras sustancias como el alcanfor .

Las bolas de naftalina se almacenan en bolsas herméticas hechas de un plástico no reactivo como el polietileno o el polipropileno (otros plásticos pueden degradarse o ablandarse). La ropa que se desea proteger debe sellarse dentro de recipientes herméticos; de lo contrario, los vapores tenderán a escapar al ambiente circundante. ^{[ 2 ]} Las instrucciones del fabricante advierten regularmente contra el uso de bolas de naftalina para cualquier propósito que no sea el especificado en el empaque, ya que tales usos no solo son dañinos y nocivos, sino que también se consideran con frecuencia ilegales. ^{[ 3 ] [ 2 ]}

Aunque ocasionalmente se utiliza como repelente de serpientes, el uso de naftalina como repelente de roedores, ardillas o murciélagos es ilegal en muchas zonas y suele causar más molestias y peligros a los humanos que a la plaga objetivo. ^{[ 4 ] [ 2 ]} Sin embargo, la naftalina se sigue anunciando como repelente de ardillas y es un ingrediente de algunos productos comerciales repelentes de alimañas y serpientes.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (DHHS) ha determinado que el 1,4-diclorobenceno "puede considerarse razonablemente un carcinógeno ". Esto se ha indicado mediante estudios en animales, aunque no se ha realizado un estudio a gran escala en humanos. ^{[ 5 ]} El Programa Nacional de Toxicología (NTP), la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) y el estado de California consideran que el 1,4-diclorobenceno es un carcinógeno. ^{[ 6 ]}

La exposición a las bolas de naftaleno puede causar hemólisis aguda (anemia) en personas con deficiencia de glucosa-6-fosfato deshidrogenasa . ^{[ 1 ]} La IARC clasifica el naftaleno como posiblemente carcinógeno para los humanos y otros animales (véase también el Grupo 2B ). ^{[ 7 ]} La IARC señala que la exposición aguda causa cataratas en humanos, ratas, conejos y ratones. Se informa que la exposición crónica a los vapores de naftaleno también causa cataratas y hemorragia retiniana . ^{[ 8 ]} Según la Proposición 65 de California , el naftaleno figura como "conocido por el Estado por causar cáncer". ^{[ 9 ]}

Una investigación realizada en la Universidad de Colorado en Boulder reveló un mecanismo probable para los efectos cancerígenos de las bolas de naftalina y algunos tipos de ambientadores. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Además de sus riesgos de cáncer, se sabe que las bolas de naftalina causan daño hepático y renal. ^{[ 2 ]}

El 1,4-diclorobenceno es una neurotoxina . Se ha abusado de él como inhalante , causando diversos efectos neurotóxicos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Las bolas de naftalina que contienen naftaleno están prohibidas en la UE desde 2008. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Como se explica con más detalle en Tineola bisselliella , las alternativas a las bolas de naftalina para controlar las polillas de la ropa incluyen la limpieza en seco, la congelación, la aspiración a fondo y el lavado con agua caliente. ^{[ 16 ]} El alcanfor también se usa como repelente de polillas, particularmente en China. ^{[ 17 ]} A diferencia del naftaleno y el diclorobenceno , el alcanfor tiene aplicaciones medicinales y no se considera un carcinógeno, aunque es tóxico en grandes dosis. La madera y el aceite de cedro rojo también se usan como repelente alternativo de polillas. ^{[ 18 ]}

Las trampas de feromonas también son una herramienta de diagnóstico eficaz y, en ocasiones, pueden servir como método de control para proteger prendas valiosas. Sin embargo, plantean serios problemas éticos debido a la crueldad que implican.

Como verbo, "mothball" tiene un uso metafórico, que significa "detener el trabajo en una idea, plan o tarea, pero dejarlo de tal manera que el trabajo pueda continuar en el futuro". ^{[ 19 ]} "Mothballed" es un adjetivo común para describir barcos y aeronaves almacenados durante largos períodos, pero no enviados para desguace.

El origen de este uso de "almacenado" puede deberse a informes que indicaban que el transatlántico SS Normandie fue "empacado en bolas de naftalina" cuando, en septiembre de 1939, fue "internado" por el gobierno estadounidense en Nueva York. Los periódicos informaron un mes después que "se habían utilizado catorce enormes barriles de bolas de naftalina para conservar alfombras, cortinas y tapicería". ^{[ 20 ]} En ese momento, se esperaba que el barco permaneciera en Nueva York durante el resto de la guerra, pero después del ataque a Pearl Harbor , fue convertido en un buque de transporte de tropas.

La Armada de los Estados Unidos planeó almacenar buques de guerra en 1945, pero manteniéndolos listos para un rápido regreso al servicio. Para 1946, estos buques se denominaban "en reserva". Sin embargo, el proceso no mencionaba el almacenamiento en reserva, sino la aplicación de recubrimientos anticorrosivos, el sellado de compartimentos, la retirada de equipos y la protección de la superestructura, así como la protección del casco. Se esperaba que los buques en reserva pudieran reanudar el servicio activo en tan solo diez días. ^{[ 21 ]} Las flotas de reserva de la Armada de los Estados Unidos todavía se conocen informalmente como la "flota en reserva".

• Bloque desodorizante para urinarios : algunos tipos contienen sustancias químicas similares a las de las bolas de naftalina.

• Bolas de naftalina (naftaleno y paradiclorobenceno) - Centro Nacional de Información sobre Plaguicidas
• Eficacia de la naftalina. Archivado el 7 de septiembre de 2006 en Wayback Machine - Laboratorio Nacional Argonne. Pregunta a un científico.