Toribio de Benavente

Toribio de Benavente (1482, Benavente , – 1565, ^{[ 1 ]} Ciudad de México, Nueva España ), también conocido como Motolinía , fue un misionero franciscano y uno de los famosos Doce Apóstoles de México que llegaron a Nueva España en mayo de 1524. ^{[ a ]} ​​Sus escritos publicados son una fuente clave para la historia y la etnografía de los nahuas del centro de México en el período inmediatamente posterior a la conquista, así como para los desafíos de la evangelización cristiana.

Probablemente sea más conocido por sus ataques contra el dominico Bartolomé de las Casas , defensor de los derechos de los pueblos indígenas y crítico de la Conquista. Si bien coincidía con las críticas de Las Casas a los abusos de los conquistadores, no compartía la condena generalizada de la Conquista española, ni las críticas a la práctica franciscana del bautismo masivo de los indígenas del Nuevo Mundo. Debido a estas diferencias, procedió a vilipendiar a Las Casas.

Toribio ingresó en la Orden Franciscana a la edad de diecisiete años, abandonando su apellido de familia Paredes en favor del de su ciudad natal, como era costumbre entre los franciscanos. ^{[ 2 ]} En 1523, fue elegido para ser uno de los Doce Apóstoles de México , para ser enviado al Nuevo Mundo .

Tras un arduo viaje llegó a México, donde fue recibido con gran respeto por Hernán Cortés . Al caminar por Tlaxcala, los indígenas dijeron de sus andrajosas vestiduras franciscanas «Motolinia», palabra náhuatl que significa «el pobre o afligido». Esa fue la primera palabra que aprendió en el idioma y la adoptó como su nombre. ^{[ 2 ]}

Para la Orden Franciscana , la pobreza era una virtud importante y definitoria. Fue nombrado Guardián del Convento de San Francisco en la Ciudad de México , donde residió de 1524 a 1527. ^{[ 1 ]} También eligió a Catalina de Bustamante para enseñar en la primera escuela para niñas indígenas del Nuevo Mundo y se alineó con el aspecto educativo de los esfuerzos misioneros franciscanos. ^{[ 3 ]}

Entre 1527 y 1529, trabajó en Guatemala y posiblemente en Nicaragua , estudiando las nuevas misiones de la zona. De regreso en México, se hospedó en el convento de Huejotzinco, cerca de Tlaxcala, donde tuvo que ayudar a los indígenas contra los abusos y atrocidades cometidos por Nuño de Guzmán . Sugirió a los líderes indígenas que presentaran una queja ante el obispo Juan de Zumárraga sobre Guzmán, pero este lo acusó de intentar instigar una revuelta entre los indígenas contra los españoles. ^{[ 1 ]}

En 1530, ingresó en el Convento de Tlaxcala y contribuyó a la fundación de la ciudad de Puebla de los Ángeles , ^{[ 1 ]} elegida por su potencial agrícola y económico; se trataba de un asentamiento de españoles que se dedicaban a la agricultura sin la ayuda de la mano de obra indígena de la encomienda . Junto con compañeros franciscanos, viajó a Tehuantepec, Guatemala, y a Yucatán para continuar su labor misionera.

Aunque Motolinía protegió a los indígenas de los abusos de Guzmán, no compartía la opinión del obispo dominico Bartolomé de las Casas , quien consideraba la conquista y subyugación de los indígenas un crimen contra toda moral cristiana. Motolinía creía que Dios protegería a los indígenas una vez convertidos y que, por lo tanto, la labor misionera era más importante que la lucha contra el sistema de la encomienda , y la defendió junto con la evangelización. En una famosa carta al rey Carlos V de España , lanzó un virulento ataque contra Las Casas, con la intención de desacreditarlo por completo. Lo llamó «un hombre penoso, inquieto, importuno, turbulento, injurioso y prejuicioso», e incluso apóstata , por haber renunciado al obispado de Chiapas. Aconsejó al rey que recluyera a Las Casas en un monasterio para su protección.

En 1541, Benavente fue el primero en proponer convertir Nueva España en un reino independiente gobernado por un príncipe español, lo que permitiría un gobierno más fácil en comparación con depender de la remota España. ^{[ 4 ]}

En 1545, los encomenderos de Chiapas le pidieron que fuera allí para defenderlos de Las Casas, pero él se negó, al igual que rechazó el cargo de obispo que le ofreció el rey. La carta al rey es un documento importante que aclara la postura franciscana de bautizar a tantos indígenas como fuera posible si se presentaban para recibirlo. En la época de la conquista, las devastadoras plagas que asolaban México habían reducido considerablemente la población indígena, y los franciscanos temían por las almas de los indígenas que morían sin ser bautizados.

Sostenían que debían bautizar para asegurar la salvación, pero también continuar con la atención pastoral para que los indígenas adquirieran un mayor conocimiento de su nueva fe cristiana. La Orden Dominicana era famosa por su firme adhesión a posturas doctrinales, lo que significaba que se negaban a bautizar a los indígenas en México si consideraban que carecían de conocimiento sobre los principios del cristianismo.

En su carta al rey, Motolinia relata un incidente en el que Las Casas se negó a bautizar a un indio en Tlaxcala;

Le dije a Las Casas: «¿Cómo es posible, padre, que todo este celo y amor que dices tener por los indígenas se agote cargándolos y escribiendo sobre los españoles, y molestando a los indígenas, cuando tu gracia carga a más indígenas que treinta frailes (franciscanos)? Y puesto que no bautizas ni instruyes a ningún indígena, harías bien en pagar a aquellos a quienes tanto agobias y cansas». ^{[ 5 ]}

De 1548 a 1551 fue provincial de la Provincia de Santo Evangelio. ^{[ 2 ]} Un capítulo inicial de la historia de Motolinia relata lo que él consideraba las diez plagas que azotaban a Nueva España, introduciendo la metáfora bíblica de las Diez Plagas en los acontecimientos que se desarrollaban en los inicios de México. Consideraba la viruela como la primera plaga; la segunda, el número de muertos en la conquista; la tercera, la hambruna tras la caída de Tenochtitlán; la cuarta, los capataces y recaudadores de tributos indígenas y negros; la quinta, las obligaciones tributarias de los indígenas; la sexta, los indígenas obligados a trabajar en las minas de oro españolas; la séptima, la construcción de la Ciudad de México; la octava, la esclavitud de los indígenas para trabajar en las minas; la novena, el trabajo en minas alejadas de los hogares indígenas; y la décima plaga, el faccionalismo de los españoles, particularmente cuando Cortés abandonó el centro de México para realizar conquistas en Honduras. ^{[ 6 ]}

Con la excepción de la viruela y las divisiones entre los españoles, Motolinia consideraba que la opresión y explotación deliberada de los indígenas por parte de los españoles eran las peores aflicciones. Hacia 1555, Motolinia expresó al rey Carlos V su esperanza de que tanto el poder secular como el religioso en América se consolidaran bajo la Corona española como una teocracia, siguiendo el libro del Apocalipsis. ^{[ 7 ]}

Tras fundar numerosos claustros y conventos en México y bautizar a más de 400.000 indígenas, se retiró al convento de San Francisco en la Ciudad de México, donde falleció en 1568. En México se le recuerda como uno de los evangelistas más importantes.

Motolinia es conocido por sus dos historias de los aztecas y por registrar incidentes en la evangelización de los indígenas. Motolinia relató el martirio de tres jóvenes conversos de Tlaxcala (Cristóbal, Antonio y Juan), quienes fueron asesinados por adultos que se resistieron a la conversión. Según Motolinia, las muertes de Juan y Antonio fueron premeditadas.

Algunos señores y hombres importantes habían planeado matar a estos niños [Juan y Antonio] porque estaban rompiendo sus ídolos y privándolos de sus dioses. Antonio salió de inmediato, y al ver la crueldad con que estos brutos trataban a su siervo (Juan), en lugar de huir, les dijo con gran valentía: «¿Por qué matan a mi compañero? Porque no es culpa suya, sino mía. Yo soy quien les quita sus ídolos, porque sé que son demonios y no dioses. Si los consideran dioses, llévenselos y dejen en paz a ese muchacho, pues no les ha hecho ningún daño». Dicho esto, arrojó al suelo algunos ídolos que llevaba en su falda. Para cuando terminó de hablar, los indios habían matado al niño Juan, y luego se abalanzaron sobre el otro, Antonio, y también lo mataron. ^{[ 8 ]}

Los niños habían sido puestos al cuidado de señores de Tlaxcala por el líder de los Doce Apóstoles de México, Martín de Valencia , quien, según Motolinia, se sentiría especialmente apenado por los asesinatos. Antonio no era solo un niño converso, sino que se habría convertido en heredero de un importante señor de Tlaxcala. ^{[ 8 ]} Para los franciscanos, el martirio de los niños tlaxcaltecas demostraba la valentía y el celo de los nuevos conversos a la fe y la excelencia de la estrategia franciscana de convertir niños para el crecimiento a largo plazo del cristianismo.

A diferencia de los escritos de su compañero franciscano Bernardino de Sahagún , en particular el Códice Florentino , los escritos de Motolinia carecen de sistematicidad, como él mismo reconoció. Sin embargo, al ser uno de los primeros frailes en evangelizar en la zona con mayor concentración de población nahua , sus escritos son de suma importancia como testimonio de la vida indígena y de los primeros encuentros con los españoles.

Elizabeth Andros Foster realizó en 1950 una traducción al inglés de fragmentos importantes de la obra de Motolinia para la Sociedad Cortés, reeditada en 1973 por Greenwood Press. Su introducción a la traducción incluye un análisis detallado de la vida y la obra de Motolinia. ^{[ 9 ]}

• Historia de los Indios de la Nueva España , que no se publicó hasta 1858, editada por Joaquín García Icazbalceta .
• Memoriales , publicado por primera vez en 1903.
• Historia de los indios de Nueva España de Motolinia, traducida y editada por Elizabeth Andros Foster. Greenwood Press, 1973.

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). " Toribio de Benavente Motolinia ". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company. 

• Arjona, Doris K. (1952).«Los Doce» cumplen con un requisito lingüístico. Hispania . 35 (3): 259– 266. doi : 10.2307/335749 . JSTOR 335749 . 
• Canedo, Lino G. (1973). "Toribio Motolinia y sus escritos históricos". Las Américas . 29 (3): 277– 307. doi : 10.2307/980054 . JSTOR 980054 . S2CID 147249930 .  
• Habig, Marion A. (1945). "Las provincias franciscanas de la Norteamérica española (conclusión)". The Americas . 1 (3): 330– 344. doi : 10.2307/978158 . JSTOR 978158 . 
• Righetti-Templer, Stephanie (2019). El franciscanismo español en el nuevo mundo. Eine Untersuchung zum Transfer der franziskanischen Theologie im 16. Jahrhundert nach Lateinamerika anhand der Werke von Fray Toribio de Benavente Motolinía [El franciscanismo español en el Nuevo Mundo. Un estudio de la transferencia de la teología franciscana a América Latina en el siglo XVI a partir de las obras de Fray Toribio de Benavente Motolinía. Münster: Literatura, ISBN 978-3-643-14408-9.
• Thomas, Hugh (2011). La Edad de Oro: El Imperio Español de Carlos V. Londres: Penguin Books.